'Erano umani': i giornalisti studenti catturano le storie 'indimenticabili' di 51 donne uccise a Chicago

C'è molto di più nella loro vita che hanno vissuto prima di quel momento in cui sono stati uccisi, ha detto il professore di giornalismo della Roosevelt University John W. Fountain, i cui studenti hanno intrapreso un vasto progetto per ripristinare l'umanità di dozzine di vittime.

kelly fa la pipì su una ragazza

Guendalina Williams era un bambino di South Side Chicago.

Era una fashionista, una ballerina e una feroce amante degli animali che adorava le semole fatte in casa e il pane di mais. Il 44enne era un protettore - il maggiore di sei figli - cresciuto da una madre single.

Nel 2002, Williams è stato trovato morto, coperto di sangue, dietro un negozio di dollari.

È una delle 51 donne i cui corpi sono stati scaricati in case abbandonate, vicoli e lungo le autostrade di Chicago tra il 2001 e il 2018. La maggior parte delle vittime erano nere. Molti sono stati smembrati e gettati nei bidoni della spazzatura o nei sacchi della spazzatura.

TLe sorelle, le zie e le madri di più di mezza dozzina di queste donne stanno ora parlando apertamente dopo che un gruppo di giovani studenti giornalisti ha pubblicato un progetto investigativo che ha 'umanizzato' i loro cari.

C'è molto di più nella loro vita che hanno vissuto prima di quel momento in cui sono stati uccisi, professore di giornalismo della Roosevelt University, John W. Fontana , detto Iogenerazione.pt . 'Sono molto consapevole del fatto che 'Se sanguina, conduce', ma ci manca così tanto dell'umanità.

Fountain, un ex corrispondente nazionale del New York Times e giornalista del Washington Post, era al timone Indimenticato: il Storia non raccontata di donne assassinate di Chicago.' Luiè stato spinto a intraprendere il progetto con i suoi studenti dopo aver assistito alla copertura mediatica degli omicidi sensazionalistici, in gran parte incentrati sull'esistenza di un serial killer.

La maggior parte di quelle storie erano incentrate sul fatto di questo tipo di nozione sensazionale di omicidio seriale', ha spiegato Fountain. 'Se ci penso'Figlio di Sam'o ci penso'Jack lo Squartatore'oJohn Wayne Gacy, oRiccardo Speck— è difficile ricordare i nomi delle vittime. Il serial killer ruba la scena.'

Gli ultimi momenti di vita delle donne sono stati raccontati in modo osceno, spesso indelebile, nei notiziari e nei tabloid, ha detto. Sono stati in gran parte cancellati - a volte erroneamente - come prostitute o tossicodipendenti.

'C'è questa errata caratterizzazione di queste donne come prostitute e tossicodipendenti, come se fossero in qualche modo usa e getta', ha detto Fountain. 'Semplicemente non è così. Erano umani. Abbiamo scoperto attraverso la nostra segnalazione che, in effetti, non erano tutte prostitute, non erano tutte tossicodipendenti. E anche se lo fossero, e allora?'

Nel febbraio 2020, gli studenti di Fountain hanno stretto un patto per far rivivere le identità delle 51 donne uccise. In tre semestri, gli studenti di Fountain hanno profilato 10 delle vittime in podcast e Stampa . La serie ha debuttato alla fine dell'anno scorso.

Nancy Carolyn Walker ,un'istruttrice di yoga di 55 anni ed ex capitano di cheerleader del liceo, i cui resti sono stati trovati sparsi su un'autostrada nel 2003, è stata commemorata dagli studenti giornalisti che hanno raccontato la sua 'passione' per la danza. Hanno anche evidenziato Reo Renee Holyfield voce magica, il suo amore per il 4 luglio e il suo cibo preferito: un buon vecchio panino con burro di arachidi e gelatina. Il corpo decomposto di Holyfield è stato recuperato da a cassonetto nel 2018.

Non stavamo cercando di risolvere questo caso, ha detto Fountain, aggiungendo: 'Stavamo cercando di umanizzare la storia, non ci stavamo concentrando sul serial killer o su nessuno degli errori che avevano commesso. Volevamo raccontare chi erano, come la famiglia li ricordava, la storia della vita, piuttosto che la storia della morte. Ci sono state molte lacrime.'

Unforgotten si basa sulla meticolosa ricerca basata sui dati del Progetto di responsabilità per omicidio , un'organizzazione no profit che tiene traccia degli omicidi a freddo utilizzando algoritmi informatici. Nel 2019, l'organizzazione collegato Tomicidi delle 51 donne - i cui corpi sono stati trovati in relativa vicinanza nel sud e nell'ovest di Chicago - a uno o più serial killer.Il suo algoritmo utilizza i dati dell'FBI per individuare gruppi di omicidi che hanno un'elevata probabilità di omicidio seriale.

Queste 51 donne non sono state uccise da 51 uomini separati, Thomas Hargrove , ha detto il fondatore del Murder Accountability Project Iogenerazione.pt . Semplicemente non è successo.

Hargrove, a ex giornalista , ha descritto l'algoritmo della sua organizzazione come un rilevatore di serial killer.

Per un decennio, [l'algoritmo] ha segnalato un 'allarme rosso' su un gruppo di omicidi a Chicago, in cui una percentuale molto bassa di assassini è stata arrestata, ha aggiunto. Quando metti nomi e narrazioni agli omicidi, urla semplicemente un omicidio seriale. Queste donne furono quasi tutte uccise all'aperto, ei loro corpi furono depositati in bidoni della spazzatura, e vicoli, edifici vuoti, proprietà abbandonate. In molti casi, i bidoni della spazzatura sono stati dati alle fiamme.

I campioni di DNA, tuttavia, sono stati ottenuti solo da 18 delle 51 donne uccise, nessuna delle quali ha prodotto una corrispondenza incrociata nella serie di casi freddi, secondo la ricerca del Murder Accountability Project.

Il progetto di responsabilità per omicidio senza scopo di lucro ( https://t.co/0Jz16W1tvW ) ha pubblicato un algoritmo per rilevare i serial killer a livello nazionale. pic.twitter.com/noliKhpooW

— Thomas Hargrove (@ThomasHargrove) 8 agosto 2017

Da allora le autorità hanno respinto le teorie sulla possibile esistenza di un serial killer.

Ognuno di questi casi è stato esaminato da investigatori che sono dettagliati alla Violent Crimes Task Force dell'FBI, ha detto un portavoce del dipartimento di polizia di Chicago Iogenerazione.pt in una dichiarazione. Non ci sono prove che colleghino i casi tra loro o suggeriscano che ci sia un serial killer responsabile di questi omicidi. Gli investigatori stanno continuando a indagare sui casi individualmente mentre il CPD lavora per cercare giustizia per conto delle vittime e delle loro famiglie.

Tuttavia, Hargrove ha affermato che migliaia di omicidi sono rimasti irrisolti a Chicago dal 2000 e ha elogiato il progetto di giornalismo studentesco Roosevelt che si è basato sulla sua ricerca.

'Dare un volto umano a questo e documentare la verità sulla sofferenza dietro queste migliaia di omicidi irrisolti è una buona cosa', ha detto. Siamo diventati un po' blasé sulla frequenza con cui gli omicidi restano irrisolti - e temo che rimangano molto irrisolti. La maggior parte degli omicidi non viene assolta con l'arresto a Chicago. È stato così per molto tempo.'

Gwendolyn Williams è nata nel 1957, al culmine della segregazione razziale, a Birmingham, in Alabama. Nel 1965, lei e sua madre si stabilirono a Chicago. La loro casa si trovava in fondo alla strada rispetto al vecchio Comiskey Park, il leggendario stadio di baseball.

Ha sposato un veterano della guerra del Vietnam negli anni '70, ma in seguito è rimasta vedova. Verso la fine della sua vita, Williams ha affrontato problemi di salute mentale, ha detto la sua famiglia.

'Era la migliore sorella maggiore che una ragazza potesse mai desiderare', ha detto Sharon Pritchett, la sorella minore di Williams Iogenerazione.pt . «Farebbe qualsiasi cosa per me. Farebbe qualsiasi cosa per i suoi fratelli e sorelle. Era sempre lì quando avevamo bisogno di lei. Non importa cosa stava succedendo con noi, se avessimo bisogno di lei, lei era lì.'

Il 12 giugno 2002, il corpo di Gwendolyn Williams è stato trovato dietro un Chicago Dollar Store. Il 44enne era stato stuprato e strangolato.

Sono rimasto scioccato, ha ricordato Pritchett.

Ha visto Williams solo poche ore prima. Pritchett, allora sulla trentina, si stava riprendendo a casa da un intervento chirurgico quando suo fratello maggiore si è fermato a controllarla. A un certo punto, Williams ha ricevuto una telefonata e se n'è andato bruscamente, ha detto Pritchett. Uscendo dalla porta, Williams ha dato un grande bacio al dalmata di sua sorella. Fu l'ultima volta che Pritchett vide sua sorella viva.

Il giorno successivo, gli investigatori della omicidi le hanno telefonato e le hanno dato la notizia. Pritchett ricorda vividamente di aver riattaccato la chiamata e di essersi fissata sul suo cane: il suo pelo bianco era ancora macchiato di rosso dal rossetto della sorella uccisa.

da quanto tempo è sposato

Il mio cane aveva il rossetto piantato sul viso e sembrava fresco', ha detto Pritchett. 'Ha appena baciato il cane meno di 24 ore fa.'

Nei giorni seguenti, la polizia ha trovato alcune piste. Il DNA sotto le unghie di Williams e altre prove genetiche, forse appartenenti al suo assassino, sono state raccolte dagli investigatori.

'Lo ha combattuto', ha aggiunto Pritchett. «L'ha graffiato. Gwen era protettiva. Era una combattente. E non aveva paura di nessuno».

Il caso si è raffreddato ed è rimasto tale per quasi due decenni.

Ma 16 anni dopo - e a più di 1.000 miglia di distanza - gli investigatori sembravano aver finalmente preso una pausa. Gli investigatori del caso freddo di Chicago, rivisitando il fascicolo del caso di Williams, hanno reinserito le prove del DNA non identificate trovate sul corpo di Williams in un FBI Banca dati . Presumibilmente corrispondeva a un senzatetto di 56 anni che viveva a Tampa, in Florida.

L'uomo in questione è stato arrestatosu un mandato di omicidio di primo grado,intervistato dagli investigatori, ma poi rilasciato. Non è mai stato estradato in Illinois per essere accusato dell'omicidio di Williams.

'È stato devastante', ha detto Pritchett. 'Non c'è mai stata chiusura. Se non hai giustizia, non hai chiusura. Andiamo a trovarla sulla sua tomba sapendo che qualcuno l'ha fatta franca e fa solo male. Ti fa incazzare. Hai persone a cui semplicemente non importa.'

I pubblici ministeri alla fine hanno ritenuto che le prove del DNA che legassero il potenziale sospetto all'omicidio di Williams fossero 'insufficienti'.

Dopo un'analisi approfondita e approfondita al momento dell'incidente e di nuovo nel 2019, abbiamo concluso che la totalità delle prove è insufficiente per supportare le accuse penali, ha affermato l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook in una dichiarazione inviata a Iogenerazione.pt . Inoltre, una decisione della Corte d'appello dell'Illinois nel 2017, ha fortemente limitato i pubblici ministeri dal presentare accuse penali esclusivamente sulla base della presenza di prove del DNA, che hanno avuto un impatto sulla nostra decisione in questo caso. Il CCSAO è impegnato nel lavoro di giustizia ed equità mentre continuiamo ad accusare e perseguire i casi quando appropriato, sulla base delle prove e della legge.

Pritchett, nel frattempo, era indignato. Ha accusato i pubblici ministeri della contea di Cook di 'mancanza di empatia'.

'Sento che ci hanno deluso', ha detto.

a che ora si accende il club delle ragazze cattive stasera

La stratega finanziaria di 50 anni è rimasta sbalordita quando gli studenti di Fountain l'hanno contattata l'anno scorso.

Eravamo eccitati', ha detto. 'Siamo stati contenti che stessero facendo la storia - pla gente deve conoscere queste storie.

Samantha Latson, la giornalista studentesca di 21 anni che ha fatto il profilo della Williams, è stata spinta a 'umanizzarla' dopo aver visto un po' della sua stessa famiglia nella donna uccisa.

Posso identificarmi con queste donne: vedendo Gwendolyn Williams, ho visto mia zia, Latson, giornalista seniorprincipalealla Roosevelt University di Chicago, ha detto Iogenerazione.pt . Francamente, avrei potuto essere una di queste donne.

Latson ha detto di essere stata turbata dal modo in cui la polizia e i media hanno 'contaminato' la memoria di Williams.

Per me era importante umanizzare Gwen Williams perché guardo le sue sorelle e stanno ancora soffrendo', ha aggiunto. 'Nella storia, abbiamo parlato del suo essere un'ottima cuoca, del suo essere una protettrice, proteggendo le sue sorelle ma sfortunatamente nessuno era lì a proteggerla quella notte. Questa avrebbe potuto essere qualsiasi donna. Non era una donna della sua stessa morte.

Anche Pritchett spera che la serie 'Unforgotten' eserciterà una rinnovata pressione sulla polizia e sui pubblici ministeri della contea per risolvere l'omicidio di sua sorella.

Stiamo ancora lottando per la giustizia, ha detto.