Più di 200 persone si sono fatte avanti con denunce di abusi sessuali da parte di un guaritore brasiliano, hanno detto le autorità mercoledì.
Le accuse contro Joao Teixeira de Faria, che usa il nome Joao de Deus nella sua pratica, sono iniziate la scorsa settimana dopo che diverse presunte vittime hanno parlato in un programma televisivo di violenza sessuale di Globo News di anni fa. Un giovane intervistato ha detto che de Faria ha aggredito sessualmente sua madre, che ha visitato lo spiritualista alla ricerca di una cura per il suo cancro terminale.
'Ci sono così tante vittime che il team incaricato di occuparsi del caso è sopraffatto dalle dichiarazioni', ha detto Ana Cristina Arruda dall'ufficio dei procuratori di Goias. 'È ancora troppo presto per conoscere l'intera portata della situazione.'
Molte delle presunte vittime di de Faria affermano che le molestò da bambini con il pretesto della guarigione spirituale e che l'abuso andò avanti per anni.
Il guaritore spirituale, che nega il male, ha attirato seguaci da tutto il mondo in un ritiro nella piccola città di Abadiania. I suoi trattamenti, a volte in video per un pubblico esterno, potevano comportare piccole incisioni, aprire le narici con le forbici o raschiare un occhio senza antisettici.
I visitatori includevano l'ex presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva, il calciatore Ronaldo Luis Nazario de Lima e la modella Naomi Campbell.
Nel 2012 Oprah Winfrey si è recata a visitare de Faria per registrare uno speciale per il suo talk show, Super Soul Sunday. All'epoca disse ai media brasiliani che l'esperienza era stata travolgente.
'Era così forte che dovevo sedermi perché mi sentivo come se stessi per svenire', ha detto a Band TV Goiania.
I video e gli articoli relativi a de Faria non sono più disponibili su Oprah.com.
Tuttavia, una versione cache di un articolo di Winfrey afferma che la guaritrice l'ha aiutata ad affrontare lo stress di aver licenziato di recente 30 persone nel marzo del 2012.
'Solo una settimana prima ero quasi sul punto di arrendermi', ha scritto Winfrey.
Nel 2010, una ragazza adolescente ha accusato de Faria di molestie sessuali per contatto inappropriato. Un tribunale ha scagionato de Faria dall'accusa, riscontrando una mancanza di prove.
De Faria è apparso brevemente in pubblico mercoledì mattina, visitando un complesso dove conduce la guarigione spirituale e facendo una breve dichiarazione ai media locali. Circondato da guardie del corpo, il guaritore ha affermato la sua innocenza e ha aggiunto che si stava mettendo a disposizione delle autorità brasiliane.
'Joao de Deus è vivo', disse il guaritore tra gli applausi.
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