Una giovane donna la cui vita era piena di promesse ha visto il suo futuro tragicamente - e violentemente - interrotto dopo essersi trovata nel posto sbagliato al momento sbagliato in una fredda giornata invernale del 1992.
Il 17 dicembre 1992, la 22enne Kristin Huggins si stava preparando a viaggiare dalla sua casa nella contea di Bucks, in Pennsylvania, a Trenton, nel New Jersey, per il suo primo vero lavoro. Una neolaureata alla scuola d'arte della Temple University, Kristin era stata assunta per dipingere un murale in un centro benessere a Trenton. Quella mattina è partita per l'appuntamento delle 9:30, ma quella sera non è riuscita a tornare a casa.
Quando i suoi genitori, James e Karen Huggins, notarono che l'auto di Kristin non era ancora nel vialetto la mattina seguente, iniziarono a preoccuparsi. Hanno contattato il loro figlio, che era quello che aveva raccomandato Kristin per l'opportunità di lavoro, per vedere se aveva avuto sue notizie, a quel punto hanno appreso che aveva ricevuto una chiamata il giorno prima dal manager del centro benessere, informandolo che Kristin non si era mai presentata al suo appuntamento quella mattina.
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'Perché lei se ne accorgesse, non era il suo personaggio', ha detto Suzette Parmley, corrispondente del NJ Law Journal Ossigeno 'S 'Sepolto nel cortile' messa in onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno.
Dopo che i genitori preoccupati hanno contattato la migliore amica di Kristin, Adina Glorioso, e hanno scoperto che anche lei non aveva notizie di Kristin, hanno denunciato la scomparsa della figlia. La polizia ha incontrato la famiglia e ha iniziato a indagare. Poiché Kristin era entusiasta di iniziare la sua carriera artistica, hanno rapidamente escluso la possibilità che fosse scomparsa di sua spontanea volontà.
'I genitori erano devastati. Sapevano che c'erano problemi qui ', ha detto ai produttori Joe Constance, un vicecapo in pensione del dipartimento di polizia di Trenton.
Una pista nel caso è arrivata il giorno seguente, quando la polizia ha ricevuto notizie preoccupanti: l'auto di Kristin era stata trovata, ma lei non c'era.
Un poliziotto a Trenton che aveva sentito parlare del caso ricordava di aver visto un'auto che corrispondeva alla descrizione del veicolo di Kristin in un rimorchio locale. Si è scoperto che l'auto era sua, ma il veicolo era in cattive condizioni. Era sporco, le targhe erano state rimosse e tutte e quattro le gomme erano sgonfie.
'Il fango è stato impacchettato all'interno e all'esterno dell'auto, il che ci dice che qualcuno sta cercando di nascondere possibili prove, come le impronte digitali, di un crimine', ha detto Constance.
Anche gli effetti personali di Kristin, come le sue forniture artistiche e la borsa, mancavano dal veicolo, ma le autorità sono state in grado di recuperare le prove sotto forma di capelli e altre fibre dall'auto.
I detective hanno intervistato i membri della cerchia di Kristin e hanno appreso dalla sua migliore amica che un compagno di classe di nome Daniel aveva incessantemente inseguito Kristin e che il suo interesse si era trasformato in molestie. Kristin aveva detto ai suoi amici che non avrebbe accettato un no come risposta e il suo comportamento aveva iniziato a spaventarla.
La polizia ha portato Daniel per un interrogatorio ed è stata disturbata dal suo comportamento: mentre parlava con le autorità, aveva un comportamento disinvolto e il sorriso non gli è mai caduto dal viso, hanno ricordato le autorità. Ha anche rifiutato di fare un test del poligrafo, suscitando ulteriori sospetti. Tuttavia, dopo che la polizia ha scoperto che il suo alibi - stava lavorando e uscendo con gli amici quando Kristin è scomparsa - è andato a buon fine, non hanno avuto altra scelta che escluderlo come sospetto.
Nel frattempo, i cari di Kristin erano sconvolti dall'ansia.
«Non sapevamo dove fosse. Sapevamo tutti che qualcosa non andava ', ha detto ai produttori Adina Glorioso.
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Mentre le indagini andavano avanti, la polizia ha provato una nuova tattica e ha rintracciato il viaggio di Kristin nel New Jersey il giorno in cui è scomparsa. Individuando un minimarket lungo il suo presunto percorso, hanno deciso di tentare la fortuna con il responsabile del negozio, che ha detto loro che non ricordava di aver visto Kristin, ma ha dato loro ore di filmati di sicurezza da rivedere.
I nastri hanno fornito una grande svolta nel caso: Kristin è stata ripresa dalla telecamera mentre comprava caffè e sigarette la mattina in cui è scomparsa. Non sembrava angosciata e non parlava con nessuno, anche la sua macchina era ancora pulita a quel punto, il che ha portato le autorità a concludere che qualunque cosa le fosse accaduta fosse accaduta dopo che lei aveva lasciato il negozio ed era diretta al suo appuntamento.
La polizia ha parlato con il manager del centro benessere con cui Kristin avrebbe dovuto incontrarsi, il quale ha ricordato di aver visto un uomo nella proprietà la mattina in cui avrebbe dovuto arrivare Kristin. Ha chiesto all'uomo perché fosse lì, e lo sconosciuto ha affermato che era venuto a recuperare la sua bicicletta.
Era una pista promettente. La polizia temeva che Kristin potesse essere entrata in contatto con questo misterioso sconosciuto nel parcheggio dell'health club, quindi hanno rapidamente fatto una perquisizione della zona nel tentativo di trovarlo. Tuttavia, ciò si è rivelato infruttuoso, così come la ricerca locale di Kristin da parte della famiglia.
'Onestamente, ci siamo sentiti disperati. Stai cercando e stai cercando e non riesci a trovare questa persona, e più a lungo andava avanti, più diventava doloroso ', ha detto Glorioso.
Con il passare delle settimane, i genitori di Kristin hanno deciso di apparire in televisione per avere informazioni sulla scomparsa della figlia. Pochi giorni dopo, la polizia ha ricevuto un prezioso suggerimento: alcuni adolescenti hanno detto alle autorità di aver visto la richiesta dei genitori di Kristin e di essersi sentiti in colpa. Hanno ammesso di aver guidato in macchina di Kristin con lo zio, che ha detto loro che aveva rubato il veicolo a una ragazza e l'aveva uccisa. Avevano paura di farsi avanti perché temevano che anche loro zio avrebbe fatto del male, se lo avessero fatto.
'Non potevamo credere a quello che abbiamo sentito da questi ragazzi di 14 anni', ha detto Constance ai produttori.
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I ragazzi hanno detto che lo zio aveva persino mostrato loro la carta d'identità di Kristin e altre carte nel suo portafoglio e che aveva provato, senza successo, a usare la sua carta di debito per prelevare denaro da un bancomat.
Infine, la polizia aveva una vera pista: Ambrose Harris, un uomo che era stato condannato per aver aggredito altre cinque donne, sia prima che dopo che si credeva avesse aggredito e ucciso Kristin.
'Era uno stupratore seriale e un rapitore seriale', ha detto ai produttori Carmen Salvatore, un detective in pensione del dipartimento di polizia di Trenton.
Ambrose Harris In una strana svolta degli eventi, Harris era già stato arrestato per aver rapito un'altra donna dopo il suo incontro con Kristin, quindi era già in prigione. Tuttavia, quando hanno cercato di interrogarlo su quello che era successo a Kristin, si è rifiutato di parlare. Tuttavia, sono stati in grado di testare i suoi capelli e hanno scoperto che corrispondevano ai capelli trovati nell'auto di Kristin, e le fibre dei suoi vestiti sono state trovate per abbinare i resti recuperati dalla sua auto. Le telecamere di sorveglianza lo avevano anche ripreso mentre guidava l'auto di Kristin verso un bancomat, dove ha cercato di usare la sua carta di debito per prelevare denaro dal suo conto.
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Sfortunatamente, la polizia non sapeva ancora dove poter trovare il corpo di Kristin, ma un'altra rottura nel caso è arrivata dopo che i genitori di Kristin hanno offerto una ricompensa di $ 25.000 per informazioni sulla figlia.
Una donna di nome Gloria Dunn che affermava di essere una sensitiva si fece avanti nel febbraio 1993 e disse alla polizia che aveva avuto una premonizione su dove si potesse trovare il corpo di Kristin. Ha condotto le autorità in una parte deserta di Trenton, nel profondo dei boschi, dove hanno prima trovato una scarpa che spuntava da una fossa poco profonda prima di localizzare finalmente il corpo sepolto in fretta di una donna deceduta: Kristin.
Mentre la polizia aspettava che arrivasse il rapporto dell'autopsia, ha proceduto a interrogare il presunto sensitivo su come fosse venuta a sapere dove poteva essere trovato il corpo di Kristin. Quando la polizia l'ha sollecitata per ottenere risposte, improvvisamente ha sbottato che non aveva sparato a Kristin - una strana ammissione per qualcuno che non aveva modo di sapere che Kristin era stata uccisa, poiché i risultati dell'autopsia non erano ancora tornati.
La polizia ha concluso allora che Gloria doveva essere stata presente durante l'omicidio di Kristin, e alla fine ha ammesso lo stesso ed è stata arrestata per omicidio. Nel frattempo, i cari di Kristin erano sconvolti dal fatto che il suo caso fosse giunto a una conclusione così tragica.
Il rapporto dell'autopsia ha rivelato che Kristin era stata colpita due volte alla testa e che c'era dello sporco trovato nei suoi polmoni, suggerendo che fosse stata sepolta viva.
'È sconvolgente. Sapevamo che qualcosa non andava, ma non pensi mai che il tuo amico sia morto. Spero che non lo siano ', disse Glorioso. 'La mia migliore amica è stata lì un minuto e se n'era andata [..] Non se lo meritava.
I cari di Kristin furono finalmente in grado di metterla a riposo e tre anni dopo, Harris fu processata per il suo omicidio. Dunn ha testimoniato contro di lui in cambio di una condanna ridotta a 30 anni e ha esposto la serie di eventi per la corte.
Secondo Dunn, Harris aveva escogitato un piano per rapinare loro due una paninoteca, ma per farlo avevano bisogno di una macchina. Quando hanno visto Kristin entrare nel parcheggio dell'health club in quella fatidica mattina, hanno colpito: Harris ha costretto Kristin nel bagagliaio dell'auto. Harris ha deciso che dovevano ucciderla perché faceva troppo rumore, e così sono andati in una zona appartata nel bosco, dove Harris ha violentato Kristin e poi le ha sparato due volte alla testa.
Ha quindi scavato una fossa poco profonda e l'ha gettata dentro e, poiché era ancora viva, le ha sparato di nuovo alla testa.
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Harris è stato giudicato colpevole e condannato a morte. Tuttavia, la sua condanna è stata cambiata nel 2007 in ergastolo senza possibilità di libertà condizionale quando il New Jersey ha abolito la pena di morte.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri, guarda 'Sepolto nel cortile' sopra Ossigeno sopra Giovedì a 8 / 7c o riproduci in streaming in qualsiasi momento all'indirizzo Oxygen.com.
