George Bratsenis, un criminale in carriera, si è dichiarato colpevole davanti alla corte federale per aver preso soldi da un agente politico del New Jersey, Sean Caddle, per aver ucciso un altro, Michael Galdieri, con il suo complice Bomani Africa.
George Bratsensis, in una foto del 2014 fornita dal Dipartimento di correzione del Connecticut. Foto: Dipartimento di correzione del Connecticut tramite AP Un criminale in carriera la cui lunga fedina penale include rapine in banca, una cospirazione per omicidio e un complotto di evasione si è dichiarato colpevole giovedì di aver ucciso un consulente politico in cambio di denaro nel 2014, aggiungendo un altro capitolo a un caso che ha sconvolto la politica del New Jersey.
Apparendo in videoconferenza da una prigione di New York - dove è in attesa di condanna per una rapina in banca nel Connecticut - il 73enne George Bratsenis ha detto che lui e un altro uomo hanno accettato migliaia di dollari da un altro consulente politico, Sean Caddle, in cambio dell'omicidio Michele Galdieri. Galdieri è stato pugnalato a morte nel suo appartamento di Jersey City, che è stato poi dato alle fiamme.
Caddle si è dichiarato colpevole a gennaio, ma non ha spiegato perché voleva la morte del suo amico di una volta.
Anche un uomo che ha scontato una pena in una prigione del New Jersey con Bratsenis all'inizio degli anni 2000, Bomani Africa, si è dichiarato colpevole dell'omicidio di gennaio. Ha chiamato Bratsenis come il complice che ha aiutato a uccidere Galdieri.
Vestito con una maglietta, Bratsenis con la barba bianca e gli occhiali ha risposto 'Sì, signore', quando l'assistente del procuratore degli Stati Uniti Lee Cortes gli ha chiesto se si stesse dichiarando colpevole di cospirazione per commettere un omicidio su commissione.
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«Buona giornata a tutti voi. Vacci piano', ha detto Bratsenis al gruppo riunito in videoconferenza al termine del procedimento.
Le rivelazioni sull'omicidio di Galdieri hanno scosso i circoli politici del New Jersey, uno stato famigerato per dozzine di condanne per corruzione politica negli ultimi tre decenni, nonché per truffe come lo scandalo 'Bridgegate' del 2013 che ha coinvolto ingorghi appositamente creati vicino al trafficato George Washington Bridge per motivi politici retribuzione.
Caddle era ben noto nella politica del New Jersey settentrionale, con clienti passati tra cui l'attuale senatore democratico degli Stati Uniti Bob Menendez e l'ex senatore dello stato democratico Raymond Lesniak.
Principale tra le domande che circondano il caso: perché Caddle ha messo in moto la trama? Cosa lo collegava ai due ex detenuti che avrebbero compiuto l'omicidio? E perché i pubblici ministeri federali hanno parlato così poco del crimine?
Il patteggiamento di Caddle si riferiva brevemente e in modo opaco a lui fornendo informazioni agli investigatori, ma non diceva cosa. L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti ha rifiutato commenti, così come l'avvocato di Bratsenis.
Meno misteriosa è la straordinaria profondità e ampiezza del passato criminale di Bratsenis.
Dopo aver prestato servizio nei Marines dal 1968 al 1974, Bratsenis iniziò a accumulare condanne nel Connecticut e nel New Jersey per reati di droga, rapina e armi.
Nell'estate del 1980, secondo le autorità del Connecticut, Bratsenis ha cospirato con un ex tenente della polizia di Stamford e altri due uomini per uccidere un noto corriere della droga, David Avnayim, il cui corpo è stato trovato nel bagagliaio di un'auto a Redding, a ovest di New Haven. .
Bratsenis non fu accusato fino a quattro anni dopo, ma alla fine si dichiarò colpevole di cospirazione per omicidio. L'ex tenente di polizia, Lawrence Hogan, era stato precedentemente condannato per aver cospirato per acquistare 2 libbre di eroina da un agente sotto copertura, ma la condanna è stata revocata in appello e poi è morto non molto tempo dopo la presentazione delle accuse di omicidio, per cause naturali.
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L'investigatore privato Vito Colucci, che come agente di polizia di Stamford alla fine degli anni '70 indossava un filo per aiutare a smascherare la corruzione dilagante nel dipartimento di polizia della città, ha ricordato Bratsenis e le persone con cui correva in quel momento come 'il tipo di ragazzi che camminavano in fondo alla strada e se qualcuno offriva loro $ 1.500 per picchiare qualcuno, direbbero 'OK!' e vai a farlo.'
Quando fu accusato dell'omicidio di Avnayim, Bratsenis era già dietro le sbarre, a seguito di una condanna per rapinare una gioielleria a Little Falls, nel New Jersey, nel 1983.
Mentre era incarcerato nel New Jersey, ha pianificato un tentativo di fuga in cui aveva pianificato di nascondere un sacchetto di droga nel suo retto e di farlo esplodere durante un'apparizione in tribunale, costringendo le autorità a portarlo in un ospedale dove gli uomini armati assoldati da sua sorella lo avrebbero fatto scattare. , secondo i rapporti pubblicati all'epoca.
Il complotto fu sventato e Bratsenis alla fine si dichiarò colpevole di cospirazione. Sua sorella ha ricevuto tre anni di libertà vigilata, secondo i registri del tribunale.
Alla fine degli anni 2000, Bratsenis era nella prigione statale settentrionale di Newark, nel New Jersey, dopo aver trascorso più di 25 anni dietro le sbarre. È stato lì, le autorità del Connecticut hanno affermato in atti giudiziari, che ha stretto amicizia con Africa, un di Filadelfia, e i due hanno iniziato a pianificare di rapinare banche quando sono stati rilasciati sulla parola.
Nella prigione in quel periodo c'era anche James Caddle, il fratello di Sean Caddle, anche se non si sa se conoscesse Bratsenis o l'Africa. James Caddle è morto nel 2016, secondo un necrologio pubblicato online.
Dopo essere stati scarcerati, Africa e Bratsenis hanno rapinato due banche nel Connecticut nel 2014, inclusa una settimana prima dell'uccisione di Galdieri. Bratsenis è stato arrestato dopo una delle rapine e da allora è stato incarcerato. Entrambi gli uomini si sono dichiarati colpevoli e sono in attesa di condanna, con quella di Bratsenis prevista per il mese prossimo.
Bratsenis è detenuto in un centro di detenzione federale a New York City.
Il mese scorso, l'alto Bratsenis dai capelli bianchi si è trascinato in tribunale a Newark in uniforme carceraria e con i ceppi, ma il procedimento è terminato bruscamente senza alcuna spiegazione dopo che gli avvocati si sono incontrati nelle stanze del giudice.
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Nei documenti del tribunale nel caso di rapina in banca, l'avvocato di Bratsenis ha chiesto una pena scontata, osservando che al suo cliente è stato diagnosticato un cancro e una malattia respiratoria.
'Il periodo in cui è stato incarcerato, la sua diagnosi di cancro e la sua età hanno indotto il signor Bratsenis a riflettere sulla sua vita lunga e difficile, sugli errori che ha commesso e su come vorrebbe vivere il resto', l'avvocato Charles Kurmay ha scritto.
L'avvocato non ha menzionato le indagini per omicidio in corso nel New Jersey.
