Giovedì mattina, il più anziano allevatore minorile della nazione è uscito di prigione dopo aver trascorso 68 anni dietro le sbarre.
Joe Ligon, 82 anni, è stato rilasciato dalla prigione alle 7:45 di giovedì, quasi sette decenni dopo aver iniziato la sua condanna nel dicembre 1953 all'età di 15 anni, Maria A. Bivens, addetta stampa del Dipartimento di correzioni della Pennsylvania, ha confermato a Oxygen.com .
west memphis tre gallerie di foto della scena del crimine
Nelle prime ore di libertà di Ligon mentre si recava all'ufficio del difensore pubblico del centro città, è rimasto colpito dalle dimensioni degli imponenti edifici che erano stati eretti negli anni trascorsi da quando era stato incarcerato.
'Sto guardando tutti gli edifici alti', ha detto The Philadelphia Inquirer. “Questo è tutto nuovo per me. Questo non è mai esistito. '
Ligon è stato condannato per accuse di omicidio di primo grado dopo che lui e un gruppo di adolescenti sono stati accusati di una serie di attacchi di ubriachi nel sud di Philadelphia che hanno causato due morti e sei feriti, secondo un resoconto del crimine del 1953 in The Philadelphia Inquirer .
Joe Ligon Foto: PA DOC La polizia all'epoca disse che gli adolescenti facevano parte di una banda di recente formazione nota come 'cacciatori di teste'. Il gruppo ha buttato giù diverse bottiglie di vino prima di attaccare le loro vittime durante una serie di rapine e aggressioni con i coltelli a serramanico, secondo le autorità.
Charles Pitts, 51 anni, e Jackson Hamm, 65, sono stati uccisi nella follia criminale mortale, il documento segnalato nel 2017.
I pubblici ministeri hanno descritto Ligon come responsabile di entrambi gli omicidi.
Ligon ha ammesso di aver preso parte alla follia criminale, ma ha detto di non aver ucciso nessuno. Ha ammesso di aver pugnalato un'altra persona, che è sopravvissuta all'attacco.
È stato condannato all'ergastolo.
Tuttavia, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l'ergastolo automatico per i bambini era considerato crudele e insolito, è stato nuovamente condannato nel 2017 a 35 anni di carcere, riporta il giornale.
Sebbene fosse immediatamente idoneo alla libertà condizionale, secondo i documenti del tribunale, Ligon si rifiutò di fare domanda.
'Mi piace essere libero', ha detto. “Con la libertà vigilata, devi vedere le persone che si occupano della libertà vigilata ogni tanto. Non puoi lasciare la città senza il permesso della libertà condizionale. Questo fa parte della libertà per me. '
Bradley Bridge, un avvocato della Defender Association of Philadelphia, rappresenta Ligon dal 2006 e ha combattuto negli ultimi tre anni per farlo rilasciare a causa del tempo prestato.
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Ha ottenuto una grande vittoria in tribunale federale nel novembre 2020 dopo aver sostenuto che una pena massima obbligatoria a vita nel caso di Ligon era incostituzionale e non 'individualizzata' come richiede la Costituzione.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Anita B. Brody ha concordato e ha stabilito che Ligon doveva essere risentito per il crimine o rilasciato entro 90 giorni. Giovedì, quel lasso di tempo di 90 giorni è scaduto, lasciando Ligon un uomo libero.
Ligon, che era cresciuto in una fattoria in Alabama, ha avuto una vita difficile prima del suo arresto, riferisce l'Inquirer. Ha abbandonato la scuola in terza o quarta elementare. Anche se ha provato di nuovo la scuola da adolescente una volta che la sua famiglia si è trasferita a Filadelfia, ha lottato e presto si è unito al gruppo di adolescenti in difficoltà.
Dietro le sbarre, Ligon ha imparato a leggere e scrivere e si è formato come pugile, riporta il giornale.
Varie agenzie della comunità si sono unite per trovare a Ligon un posto dove vivere dopo il suo rilascio. Con l'aiuto della Philadelphia Corporation of Aging, Ligon intende rimanere in assistenza domiciliare, descritta come un accordo simile a un affido con un'altra famiglia nell'area di Philadelphia.
Altri ex giovani lifer, tra cui John Pace, che ora lavora come coordinatore del rientro per il progetto Youth Sentencing & Reentry - progettano di aiutarlo ad acclimatarsi al suo nuovo mondo.
'È stato rinchiuso così a lungo, tutto è cambiato', ha detto Pace al giornale.
