Linda McNeil è una donna dura.
Bassista professionista proveniente da una parte difficile del nord di Filadelfia, paga i conti tra un concerto e l'altro facendo strani lavori di costruzione e dice che una volta ha combattuto un aggressore con un paio di nunchaku.
Ma nell'agosto 2005, quando McNeil ricevette una telefonata da uno sconosciuto che le chiedeva di uccidere sua moglie, fu colta alla sprovvista. Non era un'assassina. Il cliente, tuttavia, sembrava intenzionato a portare avanti il suo complotto e presto divenne chiaro che McNeil era l'unica cosa che si frapponeva tra lui e la sua potenziale vittima. Fino a che punto era disposta a spingersi per salvare la vita di uno sconosciuto?
Secondo 'Murder for Hire' su Oxygen, McNeil proviene da un background ruvido.
Crescere 'è stato molto difficile', ha detto ai produttori. 'Sono arrivato durante un periodo di tipo, diciamo, guerre tra bande, rivalità.'
Per sopravvivere, McNeil si è dedicata a due passioni: la musica e le arti marziali. Mentre il suo basso Ibanez l'ha aiutata a rimanere sana di mente, l'abilità di McNeil con un paio di nunchaku ha avuto applicazioni più pratiche.
'C'è stato un caso in cui stavo andando in bicicletta e ho visto questo signore scendere dal gradino', ha detto McNeil in un'intervista a Notizie NBC . “Aveva una tavola in mano e quando lo superai mi colpì sulla schiena. Mi ha buttato giù dalla bici. E fortunatamente, avevo i miei nunchakus al collo, ma non volarono via. Mi alzai e ... sai, clic-clac per qualche minuto. E ho preso la mia bici. '
È stata l'abilità di McNeil per le arti marziali che ha attirato l'attenzione di un uomo per cui stava costruendo, secondo NBC News.
McNeil stava avendo un mese magro e, a quanto pare, nei tre giorni in cui ha lavorato con il suo cliente, l'ha considerata come una persona disposta a sporcarsi le mani per un dollaro. Fu così che, un paio di settimane dopo, McNeil si trovò al telefono con un uomo che faceva una richiesta piuttosto estrema.
'Il signore sull'altra linea ha detto: 'Ciao, mi chiamo Manny, e tu non mi conosci ma sei stato altamente raccomandato'', ha detto McNeil ai produttori. ''Voglio che tu uccida mia moglie.''
Joseph 'Manny' White, un ex batterista della band The Stylistics, era cugino del cliente di McNeil. McNeil ha detto ai produttori di non aver detto il nome della donna che voleva che lei uccidesse, ma prima che avesse il tempo di reagire, le stava già dicendo che si sarebbe tenuto in contatto e riattaccato.
La White ha provato a richiamare McNeil numerose volte nei giorni successivi, lasciando messaggi vocali di supplica sul suo telefono quando non rispondeva, ha detto la McNeil ai produttori. All'inizio, ha cercato di ignorarlo. Ma presto si convinse che White fosse serio e che se non avesse fatto qualcosa, probabilmente avrebbe trovato un'altra persona colpita o ucciso lui stesso la donna.
'È stato molto agghiacciante con il passare dei giorni', ha detto McNeil ai produttori. 'Se vuole davvero uccidere sua moglie, devo cercare di aiutarla.'
McNeil è andato dalla polizia.
Gli investigatori inizialmente erano scettici sulle sue affermazioni, ma mentre riproduceva i messaggi lasciati da White sul suo telefono, lentamente le credettero. Dopo aver svolto alcune ricerche, gli investigatori hanno collegato alcuni dettagli che White aveva fornito a McNeil a una donna con cui era coinvolto: non sua moglie, ma la sua ex, Cheneta Yates, che aveva presentato un'ordinanza restrittiva contro di lui. Era lei l'obiettivo.
La polizia sapeva che dovevano agire in fretta. La procedura standard consiste nell'inviare un ufficiale a fingersi un colpevole e raccogliere ulteriori prove contro White su nastro. Ma c'era un problema: White conosceva la voce di McNeil.
'Dovevamo fare una scelta', ha detto ai produttori il detective Bob Kerwin. «È stata Linda, o qualcuno muore. Abbiamo avuto una conversazione con Linda, abbiamo detto, 'Saresti disposto a metterti in gioco?' '
McNeil ha detto di sì. Colpita da una telecamera e con numerosi poliziotti sotto copertura nelle vicinanze, ha accettato di incontrare White di persona per registrare le sue richieste.
'Buon vecchio lavoro di taglio', ha detto White a McNeil, secondo i nastri della polizia acquisiti da 'Murder for Hire'. 'Voglio che la sua merda sia tagliata con, con il sangue in ogni f-king modo.'
La White ha promesso di pagare a McNeil $ 5.000 dopo l'omicidio, ma al momento poteva darle solo $ 20 per 'soldi del gas'.
La polizia ha arrestato White poco dopo quella conversazione. È stato condannato a quattro anni e mezzo di carcere ed è stato rilasciato nel 2018.
Per l'intera storia del ruolo inaspettato di McNeil nell'operazione di puntura, sintonizzati su ' Omicidio a noleggio , 'In onda La domenica alle 7 / 6c sopra Ossigeno .
