Secondo la legge dello stato del Tennessee, è incostituzionale giustiziare una persona con disabilità mentale.
Ma nonostante la testimonianza di esperti secondo cui l'assassino condannato James Dellinger soddisfa la definizione statale di 'disabilità intellettiva', Dellinger è stato seduto nel braccio della morte del Tennessee negli ultimi 24 anni.
La causa? Il suo consulente legale ha mancato il termine per presentare ricorso contro le accuse federali di Dellinger e ha nascosto questo fatto al suo cliente per oltre 12 anni, secondo i documenti del tribunale.
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E sebbene un giudice magistrato abbia raccomandato nel 2013 allo Stato di offrire la grazia per il deposito, un tribunale del 2015 ha respinto l'appello di Dellinger, ancora una volta per motivi di scadenze non rispettate.
Dellinger e suo nipote, Gary Sutton, sono stati entrambi condannati alla sedia elettrica nel 1992 per due account di omicidio, secondo ' Assassinato di mattina ' sopra Ossigeno .
Il 21 febbraio 1992, Dellinger e Sutton erano fuori a bere con il loro amico Tommy Griffin all'Hideaway Lounge di Howie's a Maryville, nel Tennessee, quando iniziarono a litigare, disse il giornalista Jamie Satterfield ai produttori.
Tommy Griffin 'Tra l'alcol e il cattivo sangue nell'aria, era inevitabile in quella notte in particolare che qualcuno finisse morto', ha detto.
Intorno alle 19:00, un agente di polizia ha incontrato i tre uomini sul ciglio della strada. Dellinger e Sutton erano in piedi accanto a un camioncino, e Griffin era seduto a torso nudo sul pianale del camion, secondo fascicoli giudiziari . Ha detto all'agente che i suoi amici lo avevano 'messo fuori dalla macchina', secondo i documenti.
L'ufficiale ha arrestato Griffin per ubriachezza pubblica e lo ha portato alla prigione della contea di Blount. Mentre era in prigione, Dellinger e Sutton andarono alla roulotte di Griffin nella contea di Blount e la diedero alle fiamme, secondo la corte.
Poi, verso le 23:00, sono tornati in prigione e hanno raccolto il loro amico.
Quella fu l'ultima volta che qualcuno lo vide vivo.
Quando Griffin non tornò a casa quella sera, sua sorella, Connie Branam, uscì a cercarlo. Trovò Dellinger e Sutton e andò con loro da Howie per chiedere se qualcuno avesse visto con chi Griffin aveva lasciato il bar la sera prima.
Quando il barista ha detto che era andato via con Dellinger e Sutton, i due uomini sono andati via con Branam, presumibilmente per continuare a cercarlo.
Proprio come suo fratello, Branam è svanito.
'Quando Connie è venuta a fare domande, si sono sbarazzati anche di lei', ha detto Satterfield ai produttori.
Due giorni dopo, il corpo di Griffin fu scoperto in una buca balneabile nella contea di Blount, la parte posteriore del suo cranio esplosa con due colpi di fucile. Il corpo di Branam è stato scoperto nella vicina contea di Sevier quattro giorni dopo, nei resti bruciati della sua auto.
Sulla base dei bossoli trovati sulle due scene del crimine, gli investigatori sono stati in grado di collegare entrambi gli omicidi a Dellinger e Sutton. Sono stati condannati all'ergastolo nel 1993 dai funzionari della contea di Sevier per la morte di Branam. Poi, il 5 settembre 1996, entrambi gli uomini furono condannati a morte da un tribunale della contea di Blount per l'omicidio di Griffin, secondo The Daily Times , un quotidiano locale.
È qui che sono iniziati i problemi di Dellinger con gli avvocati.
Alla fine del suo procedimento post-condanna, l'avvocato di Dellinger gli ha detto che avrebbe lasciato il caso. Ha detto che Dellinger doveva chiamare l'ufficio del difensore post-condanna e convincerlo a presentare una petizione per presentare ricorso contro la sua condanna a morte, atti giudiziari stato.
Dellinger lo ha fatto e negli anni successivi ha lavorato con il PCDO su quelli che pensava fossero due casi simultanei: la sua condanna a morte nella contea di Sevier e l'altra sua condanna nella contea di Blount.
I suoi avvocati a volte menzionavano 'alcune cose nel caso Sevier County che [non stavano] attaccando ... ma ... non era un grosso problema', ha testimoniato Dellinger.
Tuttavia, i suoi avvocati avevano mancato il termine per presentare ricorso contro la sua condanna a morte.
Nel 2009, più di 12 anni dopo la sua condanna, Dellinger ha chiamato il suo difensore federale per chiedere se una certa commissione fosse per il suo caso nella contea di Sevier o per quello nella contea di Blount - ed è stato informato che non aveva un caso nella contea di Sevier.
Un'indagine del Middle Tennessee Federal Defender Services ha scoperto questi difetti e i funzionari hanno presentato una petizione per conto di Dellinger, secondo il Tennessee Knoxville News-Sentinel . Si è tenuta un'udienza per determinare se Dellinger dovesse essere autorizzato a presentare ricorso contro il suo caso, ormai passato più di 15 anni dalla scadenza del suo deposito.
'Questo caso presenta alcuni degli atti di cattiva condotta dell'avvocato più singolari, insoliti e francamente eclatanti in cui questa corte si è imbattuta', ha scritto il giudice del magistrato presiedente.
Ha raccomandato che i tribunali offrissero la grazia di Dellinger.
Uno psicologo forense ha anche stabilito che Dellinger soddisfaceva la definizione statale di 'disabile intellettualmente'. È illegale giustiziare una persona con disabilità mentale nel Tennessee e Dellinger ha finalmente presentato ricorso contro la sua condanna a morte nel marzo 2015.
Ma ancora una volta, i documenti non archiviati si sono intromessi.
Il giudice governato che né la disabilità di Dellinger né il comportamento dei suoi avvocati potrebbero scusarlo dal presentare questo tipo di caso prima della scadenza.
Il tribunale ha respinto l'appello di Dellinger.
Rimane nel braccio della morte.
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Per saperne di più su questa storia, inclusi i dettagli agghiaccianti dell'omicidio di Barnam e Griffin, guarda ' Assassinato da Morning ' a Oxygen.com e messa in onda La domenica alle 7 / 6c .
