Per tre fratelli a Oklahoma City nel 1990, il Natale non sarebbe più stato lo stesso dopo la misteriosa scomparsa della madre, solo che il suo corpo si sarebbe ripreso mesi dopo nel posto più inaspettato.
Il 7 dicembre 1990 era un giorno normale per Janet Dennis, una divorziata con tre figli, almeno all'inizio. Si è goduta la cena del venerdì con i suoi figli e ha decorato la casa per celebrare le festività natalizie. Il suo figlio maggiore, il dodicenne Tad, ha avuto una partita di wrestling a scuola la mattina seguente, e Janet era nota per non perdere mai un evento scolastico. Tuttavia, sabato mattina, Tad si è svegliato presto ed è andato a cercare sua madre, solo per scoprire che non era nella sua camera da letto e la sua macchina era scomparsa dal garage.
A quel tempo, non si preoccupava, pensava che sua madre fosse andata a prendere degli spuntini per l'incontro di wrestling e si sistemò per aspettare il suo ritorno. HNon avevo idea che la notte prima fosse l'ultima volta che avrebbe mai visto sua madre viva.
'Mi sono seduto lì e ho aspettato un po ', ma lei non è mai tornata', ha detto Tad Dennis, ora un adulto con i suoi figli Ossigeno 'S 'Sepolto nel cortile', messa in onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno .
Quando calò la notte e Janet non era ancora apparsa, il padre di Tad e l'ex marito di Janet, Leroy Dennis, portarono le sue preoccupazioni al dipartimento di polizia dell'Oklahoma, che gli assicurò che Janet sarebbe probabilmente tornata a un certo punto durante il fine settimana, come era comune nella maggior parte dei casi. casi di persone scomparse. Tuttavia, quando Janet non è riuscita a tornare a casa entro lunedì, la polizia ha iniziato a prendere più sul serio la sua scomparsa e si è recata a casa sua per intervistare Leroy.
Leroy ha detto che l'ultima volta che i suoi figli hanno visto la madre è stato venerdì sera, quando indossava jeans, un top rosso e una collana d'oro. Ha anche affermato che lui e la sua ex erano in buoni rapporti nonostante il divorzio, e ha insistito sul fatto che era stato nella sua fattoria al momento della scomparsa della sua ex moglie, un alibi supportato da sua madre.
Quando la polizia ha perquisito la casa, non ha trovato prove di gioco scorretto. Janet era semplicemente scomparsa, così come la sua borsa e la sua macchina.
'Sembrava quasi che se ne fosse appena andata', ha detto ai produttori Jerry Jones, sottoseriffo della contea di Dewey.
Nel frattempo, la famiglia di Janet era sconvolta dall'ansia a causa della mancanza di risposte.
“Sapevamo qualcosa di sbagliato. Sapevamo che le era successo qualcosa. Semplicemente non sapevamo cosa fosse ', ha detto Tina Bloomer, cugina di Janet.
La polizia si concentra su due sospetti.
Il passo successivo degli investigatori è stato quello di parlare con il padre di Janet, Arthur, che ha ribadito che era estremamente improbabile che Janet abbandonasse i suoi figli. Tuttavia, sono stati i suoi commenti sulla vita amorosa di sua figlia a suscitare l'interesse degli investigatori: ha detto che non gli era mai piaciuto Leroy e ha rivelato che sua figlia aveva un nuovo fidanzato, Jim Umbenhower, dopo il divorzio. Umbenhower era stato di recente a casa di Arthur, dove aveva preso la chiave della casa di Janet ed era andato a perquisire la casa mentre Leroy ei bambini erano via, rivelò Arthur.
Non sorprende che la polizia si sia presto concentrata su Umbenhower, che era un membro attivo dell'esercito, come sospettato.
'Jim che voleva entrare in casa dopo che Janet era scomparsa era molto strano', il tenente Det. Craig Gravel del dipartimento di polizia di Oklahoma City ha detto ai produttori. 'Non sapevamo cosa stesse cercando, ma questo era un comportamento bizzarro.'
Poco dopo, Umbenhower ha contattato la polizia e ha accettato di entrare per l'interrogatorio il giorno successivo. Prima che ciò potesse accadere, però, la polizia aeroportuale ha scoperto l'auto di Janet nel parcheggio e gli investigatori si sono precipitati sul posto per esaminarla.
Hanno scoperto che il baule era pieno di giocattoli che probabilmente erano stati acquistati come regali di Natale per i bambini. Incapace di trovare una ragione logica per cui Janet avesse comprato i regali di Natale per i suoi figli, solo per lasciare l'auto piena di giocattoli all'aeroporto senza preavviso, i sospetti della polizia che le fosse successo qualcosa di terribile furono apparentemente confermati.
Quindi, prima che la polizia potesse lasciare la scena, il loro principale sospettato Umbenhower è arrivato senza preavviso, scioccando i detective. Nessuno capiva come Umbenhower sapesse dov'era l'auto di Janet - ha affermato che stava semplicemente guidando nei parcheggi, cercando l'auto di Janet.
Non sorprende che la polizia non fosse convinta che la presenza di Umbenhower fosse una coincidenza. Gli hanno chiesto di perquisire la casa di Janet dopo la sua scomparsa, e lui ha affermato che era semplicemente interessato a recuperare alcune vecchie lettere d'amore che aveva scritto per mantenere la loro relazione privata, cosa che Janet aveva sempre richiesto. Poi ha consegnato la scatola delle lettere d'amore alla polizia.
Nel frattempo, la polizia ha iniziato a scavare più a fondo nella vita di Janet intervistando i suoi colleghi, che hanno detto che prima del divorzio, Leroy aveva controllato molto Janet che non gli piaceva che i suoi capelli fossero belli o che lei indossasse gioielli, il che rendeva Janet infelice. . Era stata molto più felice con Umbenhower, hanno detto i suoi colleghi.
La polizia è stata poi accolta con un'altra bomba: in diretta contraddizione con le affermazioni di Leroy, i colleghi di Janet hanno detto che il suo divorzio era stato tutt'altro che amichevole e che Leroy sarebbe andata a casa sua e avrebbe discusso con lei di fronte ai loro figli. Hanno anche detto che Leroy era irremovibile sull'ottenere la piena custodia dei bambini, il che, ancora una volta, ha contraddetto le affermazioni di Leroy che stava bene con Janet che aveva la piena custodia dei loro figli.
'In un divorzio acceso, non sai mai di cosa è capace qualcuno', ha detto Gravel. 'Ma nel caso di Leroy, non aveva la custodia dei suoi figli, e ora la sua ex moglie, che ama ancora, ha un altro uomo in casa, quindi questa è una buona ricetta per un omicidio.'
I test del poligrafo e uno scioccante nastro VHS hanno fornito più domande che risposte.
Quando la polizia ha iniziato a mettere insieme i pezzi di ciò che potrebbe essere successo, Jerry Jones, sottoseriffo nella contea di Dewey, ha contattato il PD di Oklahoma City dopo aver visto Leroy al telegiornale implorando qualsiasi informazione che potesse aiutare con il caso. Poiché Leroy viveva in una fattoria nella sua giurisdizione, Jones si offrì di aiutare con le indagini in ogni modo possibile. Ha anche detto alla polizia che circolavano voci in giro per la città secondo cui Leroy, che generalmente non era benvoluto dai suoi vicini, era in realtà responsabile della scomparsa di Janet.
La polizia, ora più sospettosa nei confronti di Leroy, gli ha chiesto di entrare e fare un test del poligrafo. Leroy acconsentì e rimase fedele alla sua storia: quel giorno era andato al negozio per comprare il grano prima di tornare a casa e trascorrere lì il resto della notte. I risultati sono stati inconcludenti e quando la polizia gli ha chiesto se si sarebbe sottoposto a un altro test, Leroy ha rifiutato e ha affermato che non voleva ripetere il test perché aveva problemi di cuore.
Leroy, Janet e Tad Nel frattempo, le autorità hanno iniziato a interrogare coloro che lo conoscevano. Un vicino ha ricordato di aver visto numerosi grandi incendi sulla proprietà di Leroy nel periodo in cui Janet era scomparsa, ma poiché gli incendi sono avvenuti prima che Janet sparisse, la polizia non ci ha pensato molto in quel momento.
Mentre le indagini proseguivano, Umbenhower è sceso alla stazione per fare un test del poligrafo e, dopo un'intervista di sei ore, i risultati erano: Umbenhower aveva fallito.
La polizia ha anche appreso che Umbenhower viveva con una donna diversa al momento della sua relazione con Janet, affermando che aveva intenzione di rompere con quella donna e iniziare una nuova relazione con Janet. Nonostante i loro sospetti, la polizia non aveva alcuna prova per giustificare la presa in custodia di Umbenhower. Tuttavia, subito dopo, la polizia ha ricevuto un'altra chiamata da Leroy, che ha detto loro che alcuni degli effetti personali di Umbenhower erano ancora a casa di Janet, quindi gli investigatori si sono precipitati per eseguire un'altra perquisizione della proprietà in cerca di indizi.
Ben presto trovarono una scatola di articoli da toeletta per uomini nel bagno che secondo quanto riferito apparteneva a Umbenhower e in fondo alla scatola poco appariscente c'era un nastro VHS senza etichetta, che hanno confiscato e portato alla stazione.
Gli investigatori sono rimasti scioccati da ciò che hanno visto nel video: era di natura sessuale e mostrava una donna trattenuta e bruciata. La polizia ha chiesto a Umbenhower se il nastro apparteneva a lui, ma lui ha negato e ha affermato che lui e Janet non avevano mai guardato materiale pornografico insieme. Tuttavia, la polizia lo ha chiamato per fare un secondo test del poligrafo. Umbenhower ha continuato a sostenere di amare Janet e di non essere coinvolto nella sua scomparsa, e questa volta ha superato il test. La polizia ha attribuito la discrepanza tra i risultati dei due test a Umbenhower essendo stato malato al momento del primo test, e poi hanno iniziato a concentrarsi maggiormente su Leroy.
La verità, devastante e terribile, finalmente è venuta fuori.
Erano passati due mesi dalla scomparsa di Janet quando i vicini di Leroy, quelli che avevano visto gli incendi nella sua proprietà, contattarono la polizia con una dichiarazione bomba: mentre inizialmente pensavano che gli incendi fossero avvenuti la settimana prima della scomparsa di Janet, dopo aver controllato i loro calendari, si erano resi conto che il giorno in cui avevano visto gli incendi era in realtà la mattina dopo che Janet era scomparsa.
'Questo è stato enorme', ha ricordato Gravel ai produttori.
In seguito a quella rivelazione, gli investigatori hanno iniziato a perquisire la fattoria di Leroy con rinnovato vigore, questa volta sospettando che potesse aver bruciato prove da qualche parte sul terreno. Avevano ragione: il 14 febbraio 1991, gli investigatori stavano setacciando un'area cespugliosa e bruciata quando fecero una scoperta scioccante. In mezzo alla vegetazione c'erano quelli che sembravano pezzi di ossa che erano stati bruciati e lasciati sdraiati sull'erba carbonizzata.
Quindi, un antropologo ha scoperto quelli che credevano fossero pezzi di un teschio umano. Hanno anche trovato una collana d'oro che era stata bruciata, che corrispondeva alla descrizione di ciò che Janet avrebbe indossato l'ultimo giorno in cui è stata vista viva.
Gli investigatori hanno poi arrestato Leroy per l'omicidio della sua ex moglie.
'Era inimmaginabile', ha ricordato Tad. 'Era difficile rendersi conto che mio padre era stato accusato dell'omicidio di mia madre, perché amavo mio padre e nella mia mente, a quel punto, non pensavo che fosse possibile, ma in realtà, era la realtà, e tu iniziare a rendersi conto che non tornerà mai a casa '.
Il figlio della donna uccisa ha ricordato di aver giocato inconsapevolmente con le ossa di sua madre.
Diversi giorni dopo la raccapricciante scoperta nella fattoria di Leroy, i test hanno confermato che i resti umani carbonizzati appartenevano effettivamente a Janet. Le autorità non sono mai state in grado di affermare in modo definitivo come fosse morta - tuttavia, la polizia credeva di sapere cosa era successo: credevano che Leroy si fosse intrufolato nella casa di Janet quella notte e l'abbia rapita silenziosamente. Poi la portò in una casa di sua proprietà nelle vicinanze, la lasciò lì, tornò a casa di Janet, guidò la sua macchina all'aeroporto per abbandonarla e tornò a casa di Janet in taxi. Ha quindi usato la sua macchina per tornare alla sua altra casa, dove ha recuperato Janet, che potrebbe essere ancora viva a quel punto, e l'ha portata nella sua fattoria a Seiling, dove l'ha uccisa, probabilmente con un colpo alla schiena di La sua testa. Ha poi bruciato il suo corpo.
grave frode che vuole essere un milionario
Leroy fu processato per l'omicidio di Janet nel marzo 1992, più di un anno dopo averla uccisa. Durante il processo, la giuria ha ascoltato una rivelazione scioccante da parte di Tad: ha ricordato che lui e i suoi fratelli avevano giocato con le ossa che avevano trovato nella fattoria di suo padre, ossa che Leroy sosteneva appartenessero a un opossum. Sfortunatamente, non era la verità: le ossa erano, con ogni probabilità, quelle della madre uccisa dei bambini.
Ciò che Tad ha rivelato sul banco di prova ha scosso gli investigatori nel profondo.
'Non credo che lo supererò mai, scoprendo che quell'uomo ha portato i suoi figli là fuori e ha giocato con le ossa della madre', ha detto Jones. 'Questo è semplicemente oltre ogni immaginabile per me.'
Dopo aver deliberato per poche ore, una giuria ha ritenuto all'unanimità Leroy colpevole di omicidio ed è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Da allora i suoi figli hanno continuato a onorare la madre celebrando il Natale, che lei amava.
'Fino ad oggi, mi sento ancora come se fosse decisamente con me nel mio cuore', ha detto Tad ai produttori.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri, guarda 'Sepolto nel cortile' sopra Ossigeno sopra Giovedì a 8 / 7c o riproduci in streaming online in qualsiasi momento all'indirizzo Oxygen.com .
