Kenneth Bianchi l'enciclopedia degli assassini

Kenneth Alessio Bianchi (nato il 22 maggio 1951) è un serial killer americano. Bianchi e suo cugino Angelo Buono, Jr., insieme sono conosciuti come Hillside Stranglers. Sta scontando una pena detentiva a vita a Washington. Bianchi è anche sospettato degli omicidi di Alphabet, tre omicidi irrisolti avvenuti nella sua città natale di Rochester.

Primi anni di vita

Bianchi è nato a Rochester, New York, da una prostituta che lo ha dato in adozione due settimane dopo la sua nascita. È stato adottato a tre mesi da Frances Scioliono e suo marito Nicholas Bianchi a Rochester.

Bianchi fu profondamente turbato fin dalla giovane età e la sua madre adottiva lo descrisse come 'un bugiardo compulsivo che era uscito dalla culla fingendo'. Spesso la preoccupava con la sua propensione ai sogni ad occhi aperti simili alla trance. Nonostante avesse un'intelligenza superiore alla media, era un uomo dal rendimento scarso che perdeva rapidamente la pazienza. Gli furono diagnosticati piccoli attacchi epilettici quando aveva cinque anni e un disturbo passivo-aggressivo quando ne aveva 10. Dopo la morte di Nicholas per polmonite nel 1964, Frances dovette lavorare mentre suo figlio frequentava la scuola superiore.

Poco dopo che Bianchi si diplomò alla Gates-Chili High School nel 1971, sposò la sua fidanzata del liceo; l'unione finì dopo otto mesi. Presumibilmente, lo lasciò senza una spiegazione. Da adulto, abbandonò il college dopo un semestre e si dedicò a una serie di lavori umili, finendo infine come guardia di sicurezza in una gioielleria. Questo gli dava una grande opportunità di rubare oggetti di valore, che spesso regalava ad amiche o prostitute per comprare la loro lealtà. A causa di molti piccoli furti, Bianchi era costantemente in movimento.

Si trasferì a Los Angeles nel 1977 e iniziò a trascorrere del tempo con il cugino maggiore Angelo Buono, che rimase colpito dai vestiti eleganti, dai gioielli e dalle storie di Bianchi su come conquistare tutte le donne che desiderava e 'metterle al loro posto'. In poco tempo lavorarono insieme come magnaccia e, alla fine del 1977, erano passati all'omicidio. Avevano violentato e ucciso 10 donne quando furono arrestate all'inizio del 1979.

Omicidi

Bianchi e Buono di solito giravano per Los Angeles con l'auto di Buono e usavano distintivi falsi per convincere le ragazze di essere poliziotti sotto copertura. Le loro vittime erano donne e ragazze di età compresa tra i 12 ei 28 anni provenienti da diversi ceti sociali. Avrebbero quindi ordinato alle ragazze di salire sulla 'macchina della polizia senza contrassegni' di Buono e le avrebbero portate a casa per torturarle e ucciderle.

• Iolanda Washington , 19 anni – 17 ottobre 1977

• Judith Ann Miller , 15 anni – 31 ottobre 1977

• Lissa Kastin , 21 anni – 6 novembre 1977

• Jane Re , 28 anni – 10 novembre 1977

• Delores Cepeda , 12 anni – 13 novembre 1977

• Sonja Johnson , 14 anni – 13 novembre 1977

• Kristin Weckler , 20 anni – 20 novembre 1977

• Lauren Wagner , 18 anni – 29 novembre 1977

• Kimberly Martin , 17 anni – 9 dicembre 1977

• Cindy Lee Hudspeth , 20 anni – 16 febbraio 1978

Entrambi gli uomini avrebbero abusato sessualmente delle loro vittime prima di strangolarle. Hanno sperimentato altri metodi di uccisione, come l'iniezione letale, l'elettroshock e l'avvelenamento da monossido di carbonio. Anche mentre commetteva gli omicidi, Bianchi fece domanda per un lavoro presso il dipartimento di polizia di Los Angeles e fu persino portato a fare diversi giri con gli agenti di polizia mentre cercavano l'Hillside Strangler.

Una notte, poco dopo aver fallito il loro potenziale undicesimo omicidio, Bianchi rivelò a Buono di aver assistito al viaggio della polizia di Los Angeles e che era attualmente interrogato sul caso dello strangolatore. Udito ciò Buono ebbe uno scatto d'ira. Ad un certo punto ne seguì una discussione durante la quale Buono minacciò di uccidere Bianchi se non fosse fuggito a Bellingham, Washington. Nel maggio 1978 fuggì a Bellingham, raggiungendo la sua ragazza e il figlio che attualmente vivevano lì.

L'11 gennaio 1979 Bianchi attirò due studentesse in una casa che stava sorvegliando. Le donne erano Karen Mandic, 22 anni, e Diane Wilder, 27 anni, ed erano studentesse della Western Washington University. Ha costretto la prima studentessa a scendere le scale davanti a lui e poi l'ha strangolata. Ha ucciso la seconda ragazza in modo simile. Senza l'aiuto del suo partner, ha lasciato molti indizi e la polizia lo ha arrestato il giorno successivo. Una patente della California e un controllo di routine dei precedenti lo collegavano agli indirizzi di due vittime dell'Hillside Strangler.

Dopo il suo arresto, Bianchi ammise che lui e Buono, nel 1977, fingendosi agenti di polizia, fermarono una giovane donna di nome Catharine Lorre con l'intenzione di rapirla e ucciderla. Ma dopo aver appreso che era la figlia dell'attore Peter Lorre, la lasciarono andare. Solo dopo il suo arresto Catharine venne a conoscenza della vera identità degli uomini che incontrò.

Prova

Al processo, Bianchi si dichiarò non colpevole per pazzia, sostenendo che un'altra personalità, un certo 'Steve Walker', aveva commesso i crimini. Bianchi convinse anche alcuni psichiatri esperti che effettivamente soffriva di disturbo di personalità multipla, ma gli investigatori chiamarono i propri psichiatri, principalmente lo psichiatra Martin Orne. Quando Orne menzionò a Bianchi che nei casi autentici del disturbo, tendono ad esserci tre o più personalità, Bianchi creò prontamente un altro alias, 'Billy'. Alla fine, gli investigatori scoprirono che il nome stesso 'Steven Walker' proveniva da uno studente la cui identità Bianchi aveva precedentemente tentato di rubare allo scopo di esercitare fraudolentemente la psicologia. La polizia ha anche trovato una piccola biblioteca di libri in casa di Bianchi su argomenti di psicologia moderna, indicando ulteriormente la sua capacità di simulare il disturbo.

Una volta sottoposte a questo esame le sue affermazioni, Bianchi alla fine ammise di aver simulato il disturbo. Per acquisire clemenza, accettò di testimoniare contro Buono. Tuttavia, nel rendere effettivamente la sua testimonianza, Bianchi ha fatto ogni sforzo per essere il meno collaborativo e contraddittorio possibile, sperando apparentemente di evitare di essere la causa ultima della condanna di Buono. Alla fine gli sforzi di Bianchi fallirono, poiché Buono fu infatti giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.

Nel 1980 Bianchi iniziò una relazione con Veronica Compton, una donna incontrata mentre era in prigione. Durante il processo testimoniò per la difesa, raccontando alla giuria una storia falsa e vaga sui delitti nel tentativo di scagionare Bianchi e ammettendo anche di voler comprare una camera mortuaria con un altro condannato per omicidio a scopo di necrofilia. Successivamente è stata condannata e imprigionata per aver tentato di strangolare una donna che aveva attirato in un motel nel tentativo di far credere alle autorità che l'Hillside Strangler era ancora in libertà e che era stato imprigionato l'uomo sbagliato. Bianchi le aveva dato dello sperma di contrabbando da usare per far sembrare uno stupro/omicidio commesso dall'Hillside Strangler.

Bianchi sta scontando la pena nel penitenziario dello Stato di Washington a Walla Walla, Washington.

A Kenneth Bianchi è stata negata la libertà condizionale mercoledì 18 agosto 2010 da un consiglio di stato a Sacramento (secondo il portavoce dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Sandi Gibbons). Potrà richiedere nuovamente la libertà condizionale nel 2025.

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IL Strangolatore della collina è l'epiteto mediatico di due uomini, Kenneth Bianchi e Angelo Buono, cugini, condannati per aver rapito, stuprato, torturato e ucciso ragazze e donne di età compresa tra 12 e 28 anni durante un periodo di quattro mesi dalla fine del 1977 al all'inizio del 1978. Commisero i loro crimini sulle colline sopra Los Angeles, in California.

Omicidi

La prima vittima di lo Strangolatore di Hillside era una prostituta di Hollywood, Yolanda Washington, il cui corpo fu trovato vicino al cimitero di Forest Lawn il 18 ottobre 1977. Il cadavere fu ripulito e deboli segni erano visibili intorno al collo, ai polsi e alle caviglie dove era stata usata una corda. Si è scoperto che la vittima era stata violentata.

Il 1 ° novembre 1977, la polizia fu chiamata nel quartiere di La Crescenta, Los Angeles, California, a nord-est del centro di Los Angeles, dove il corpo di un'adolescente fu trovato nudo, a faccia in su su una strada panoramica in una zona residenziale. L'allora proprietario della casa la coprì con un telo per proteggere i bambini del vicinato dalla vista mentre andavano a scuola. I lividi sul collo indicavano uno strangolamento. Il corpo era stato scaricato, indicando che era stata uccisa altrove. Alla fine la ragazza fu identificata come Judith Lynn Miller, una prostituta in fuga che aveva appena 15 anni. Questo evento ha indotto il proprietario della casa a trasferire la sua famiglia fuori dallo stato per la loro protezione. Il rapporto del coroner descriveva ulteriormente in dettaglio la sua legatura, proprio come la prima vittima, Yolanda Washington.

Cinque giorni dopo, il 6 novembre 1977, il corpo nudo di un'altra donna fu scoperto vicino al Chevy Chase Country Club. Simile a Judith Lynn Miller, era stata strangolata con una legatura. La donna è stata identificata come Lissa Teresa Kastin, 21 anni, una cameriera, ed è stata vista l'ultima volta mentre lasciava il lavoro la notte prima di essere scoperta. Mentre alcune delle altre vittime erano prostitute, Lissa Kastin era una caratteristica 'brava ragazza' che aveva anche lavorato part-time per l'impresa immobiliare e di costruzione di suo padre. Studentessa di danza classica, stava risparmiando denaro per continuare la sua formazione e sperava di diventare una ballerina professionista.

Due ragazze, Dolores Cepeda, 12 anni, e Sonja Johnson, 14, salirono su uno scuolabus e si diressero a casa il 13 novembre 1977. L'ultima volta che furono viste fu mentre scendevano da questo autobus e si avvicinavano a un'auto. All'interno dell'auto, secondo quanto riferito, c'erano due uomini. Un ragazzino, mentre ripuliva una collina ricoperta di spazzatura vicino al Dodger Stadium, trovò due corpi, sei giorni dopo, il 20 novembre. Entrambe le ragazze erano state strangolate e violentate e furono identificate come Cepeda e Johnson.

Più tardi quello stesso giorno, il 20 novembre 1977, gli escursionisti trovarono il corpo nudo e violentato di Kristina Weckler, 20 anni, su una collina vicino a Glendale. A differenza delle vittime precedenti, c'erano segni di tortura, indicati da segni di iniezione.

Il 23 novembre 1977, il corpo gravemente decomposto di Jane King, 28 anni, un'attrice, fu trovato vicino a una rampa dell'autostrada Golden State. Era scomparsa intorno al 9 novembre. Con la continua scoperta di corpi in zone collinari, è stata formata una task force per catturare il predatore, soprannominato 'Hillside Strangler'.

Il 29 novembre 1977, la polizia trovò il corpo di Lauren Wagner, 18 anni. Anche lei era stata strangolata con una legatura. C'erano anche segni di bruciature sulle sue mani che indicavano che era stata torturata. La task force delle forze dell'ordine - Dipartimento di polizia di Los Angeles, Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles e Dipartimento di polizia di Glendale - iniziò a presumere che più di una persona fosse responsabile degli omicidi, anche se i media continuarono a usare il singolare, Hillside Strangolatore .

Il 13 dicembre 1977, la polizia trovò il corpo della prostituta diciassettenne Kimberly Martin su una collina.

L'ultima vittima a Los Angeles fu scoperta il 16 febbraio 1978, quando un elicottero individuò una Datsun arancione abbandonata su una scogliera nella zona di Angeles Crest. La polizia è intervenuta sulla scena e ha trovato il corpo della proprietaria dell'auto, la ventenne Cindy Hudspeth, nel bagagliaio.

Nel 1977, i due uomini diedero un passaggio a Catharine Lorre con l'intento di uccidere anche lei. Tuttavia, quando scoprirono che Catharine era la figlia dell'attore ungherese Peter Lorre, famoso per il suo ruolo di assassino di bambini nel film capolavoro di Fritz Lang M , l'hanno lasciata andare senza incidenti. Non si era resa conto di chi fossero gli uomini finché non furono arrestati.

Prova

Dopo un'indagine approfondita, la polizia ha accusato dei crimini i cugini Kenneth Bianchi e Angelo Buono, Jr.. Bianchi era fuggito a Washington dove fu presto arrestato per aver violentato e ucciso due donne che aveva attirato in una casa per un lavoro domestico. Bianchi ha tentato di istituire una difesa per follia, sostenendo di avere un disturbo di personalità e che una personalità separata da lui ha commesso gli omicidi. Gli psicologi del tribunale, in particolare il dottor Martin Orne, osservarono Bianchi e scoprirono che stava fingendo la malattia, quindi Bianchi accettò di dichiararsi colpevole e testimoniare contro Buono in cambio di clemenza.

Alla conclusione del processo di Buono nel 1983, il giudice presidente Ronald M. George, che in seguito sarebbe diventato Presidente della Corte Suprema della California, disse che avrebbe imposto la pena di morte senza pensarci due volte se la giuria lo avesse consentito.

Bianchi sta scontando l'ergastolo nel penitenziario dello Stato di Washington del Dipartimento penitenziario dello Stato di Washington a Walla Walla, Washington. Buono morì di infarto il 21 settembre 2002, nella prigione statale di Calipatria del Dipartimento penitenziario della California, dove stava scontando l'ergastolo.

Veronica Compton

Nel 1980 Bianchi iniziò una relazione con Veronica Compton. Durante il processo, ha testimoniato per la difesa. Successivamente è stata condannata e imprigionata per aver tentato di strangolare una donna che aveva attirato in un motel nel tentativo di far credere alle autorità che l'Hillside Strangler era ancora in libertà e che era stato imprigionato l'uomo sbagliato. Bianchi le aveva dato dello sperma di contrabbando da usare per far sembrare uno stupro/omicidio commesso dall'Hillside Strangler. È stata rilasciata nel 2003.

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Il cosidetto ' Omicidi dell'alfabeto ' (noto anche come i 'doppi omicidi iniziali') ebbe luogo all'inizio degli anni '70 nell'area di Rochester, New York; tre giovani ragazze sono state violentate e strangolate. Il caso ha preso il nome dal fatto che il nome e il cognome delle tre ragazze iniziavano con le stesse lettere (Carmen Colon, Wanda Walkowicz e Michelle Maenza) e che i corpi furono trovati in una città che iniziava con la stessa lettera. come i nomi delle ragazze (Colon a Churchville, Walkowicz a Webster e Maenza a Macedon).

• Carmen Colon , 11 anni, scomparve il 16 novembre 1971. Fu ritrovata due giorni dopo a 12 miglia da dove era stata vista l'ultima volta. Anche se si trova nella città di Riga, il villaggio di Churchville è il centro abitato della città, e la città di Chili è vicina.

• Wanda Walkowicz , 11 anni, scomparve il 2 aprile 1973. Fu ritrovata il giorno successivo in un'area di sosta fuori dalla State Route 104 a Webster, a sette miglia da Rochester.

• Michelle Maenza , 11 anni, scomparve il 26 novembre 1973. Fu ritrovata due giorni dopo in Macedonia, a 15 miglia da Rochester.

Nonostante centinaia di persone siano state interrogate, l'assassino non è mai stato catturato. Un uomo, considerato una 'persona interessata' nel caso (si suicidò sei settimane dopo l'ultimo degli omicidi), fu scagionato nel 2007 dal test del DNA. Nel caso di Carmen Colon, anche suo zio fu considerato sospettato fino al suo suicidio nel 1991.

Un altro sospettato era Kenneth Bianchi, che all'epoca era un venditore di gelati a Rochester, che vendeva da siti vicini alle prime due scene del delitto. Era originario di Rochester, poi si trasferì a Los Angeles e con suo cugino Angelo Buono commise gli omicidi di Hillside Strangler tra il 1977 e il 1978. Bianchi non fu mai accusato degli omicidi di Alphabet, e ha ripetutamente cercato di farsi scagionare ufficialmente dagli investigatori dal sospetto. ; tuttavia, ci sono prove circostanziali che la sua macchina sia stata vista su due scene del delitto. La terza ragazza aveva detto al padre che sarebbe andata a comprare il gelato; scomparve tra il negozio Bianchi e un altro, vicino alla stazione dove Bianchi vendeva i gelati. Bianchi ha negato di aver commesso gli omicidi e ha anche tentato di far cancellare il suo nome dalle liste degli investigatori della polizia di Rochester. Resta sospettato.

Nel 2001, Discovery Channel mandò in onda un programma che rivisitava gli omicidi. Un film del 2008 intitolato L'assassino dell'alfabeto era molto vagamente basato sugli omicidi. Nel 2010, un libro intitolato Alphabet Killer: la vera storia dei doppi omicidi iniziali è stato pubblicato dall'autrice Cheri Farnsworth, descrivendo in dettaglio gli eventi reali, dal momento in cui si sono verificati fino ad oggi.

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Gli strangolatori della collina

di Marilyn Bardsley

Furia

Ci vogliono più di qualche omicidio per attirare l'attenzione della gente in una città delle dimensioni di Los Angeles. Gli omicidi sono un evento quotidiano, soprattutto quando coinvolgono una persona che vive uno stile di vita ad alto rischio, come una prostituta. Così, quando tre donne furono trovate strangolate e abbandonate nude sulle colline a nord-est della città tra ottobre e l'inizio di novembre del 1977, pochissime persone persero il sonno. Solo un paio di astuti detective della omicidi si sono preoccupati che questo fosse solo l'inizio.

Tutto cambiò la settimana del Ringraziamento quando cinque giovani donne e ragazze furono trovate sulle colline nella zona di Glendale-Highland Park. Queste cinque giovani donne - una delle quali aveva dodici anni, l'altra solo quattordici - non erano prostitute, ma 'belle ragazze' rapite dai loro quartieri borghesi.

Giornali e televisioni hanno parlato di stupri, torture, rapimenti e omicidi. La coscienza collettiva di una popolazione intorpidita dalla violenza è stata improvvisamente e spiacevolmente coinvolta. La città è andata nel panico.

Il termine 'Hillside Strangler' è stato coniato dai media, anche se la polizia era convinta che ci fosse più di una persona coinvolta. Le persone hanno fatto quello che fanno sempre in preda al panico: avvertono i loro figli di stare attenti; acquistare cani di grossa taglia; installare nuove serrature sulle loro porte; prendere lezioni di difesa personale; portare pistole e coltelli per proteggersi.

Niente di tutto questo, tuttavia, sembrava funzionare, dal momento che gli strangolatori non avevano ancora problemi a procurarsi nuove vittime.

Domenica 20 novembre 1977, il sergente della omicidi della polizia di Los Angeles Bob Grogan sperava di potersi godersi la giornata libera quando fu chiamato in una zona oscura sulle colline tra Glendale e Eagle Rock. Mentre cercava con difficoltà di localizzare il sito, pensò tra sé che chiunque stesse usando quest'area per scaricare i corpi doveva avere molta familiarità con il quartiere per sapere anche solo dell'esistenza di questo posto.

La ragazza morta è stata trovata nuda in un modesto quartiere borghese. Grogan notò immediatamente i segni di legature sui suoi polsi, caviglie e collo. Quando la girò, il sangue colava dal suo retto. I lividi sul seno erano evidenti. Stranamente, c'erano due segni di puntura sul suo braccio, ma nessun segno delle tracce dell'ago che indicassero un tossicodipendente.

Mentre Grogan esaminava la scena, non vide alcuna indicazione di disturbo nel fogliame né alcun segno che il corpo fosse stato trascinato lì. Prese mentalmente nota che l'omicidio era avvenuto altrove e che un uomo, forse due uomini, avevano trasportato il corpo della donna e l'avevano scaricato lì nell'erba.

Poche ore dopo, quel pomeriggio, il socio di Grogan, Dudley Varney, era stato chiamato per indagare su due omicidi avvenuti dall'altra parte della stessa zona collinare. Le due ragazze morte erano state trovate da un bambino di nove anni che stava facendo la caccia al tesoro in un mucchio di spazzatura sul fianco della collina. Era uno spettacolo piuttosto orribile, reso ancora più grottesco dalla decomposizione e dall'esercito di insetti che si erano impossessati della carne.

Ancora una volta, non vi era alcuna indicazione che gli omicidi fossero avvenuti nel luogo in cui erano stati ritrovati i corpi, né vi era alcuna prova che i corpi fossero stati trascinati lì. Per quanto piccole fossero le ragazze, c'era la probabilità che più di un assassino fosse coinvolto nello scarico dei loro corpi sul fianco della collina.

Non ci volle molto per identificare le ragazze come Dolores Cepeda, dodici anni, e Sonja Johnson, quattordici, entrambe scomparse da circa una settimana dalla St. Ignatius School. Le ragazze erano state viste per l'ultima volta scendere da un autobus e dirigersi verso una grande berlina bicolore per parlare con qualcuno sul lato del passeggero. Una persona sul lato del passeggero ha confermato la teoria secondo cui gli assassini erano due, probabilmente entrambi uomini.

Il giorno successivo, la prima ragazza su cui Bob Grogan indagò fu identificata come Kristina Weckler, una tranquilla studentessa ventenne con lode al Pasadena Art Center of Design. Mentre perquisiva il suo appartamento all'809 East Garfield Avenue a Glendale, Grogan fu sopraffatta dalla tristezza e, poi, dalla rabbia. I suoi effetti personali e il suo diario dimostravano che era una giovane donna amorevole e seria che avrebbe dovuto avere un futuro brillante davanti a sé.

Non poteva fare a meno di pensare con paura a sua figlia adolescente. Quando i genitori devastati di Kristina vennero da San Francisco per ritirare le sue cose, Grogan promise loro che avrebbe trovato il suo assassino o i suoi assassini.

Il 23 novembre, il giorno prima del Ringraziamento, è stato ritrovato il corpo di un'altra giovane donna, questa volta vicino all'uscita Los Feliz della Golden State Freeway. Si stima che il suo corpo coperto di vermi fosse lì da circa due settimane. Era stata strangolata come le altre, ma non era certo se fosse stata violentata.

Circa due settimane prima, la giovane donna era una bionda vivace e attraente con una figura da modella. Jane King aveva ventotto anni quando fu uccisa.

Le autorità non hanno perso tempo e hanno creato una task force, inizialmente composta da trenta agenti della polizia di Los Angeles, del dipartimento dello sceriffo e del dipartimento di polizia di Glendale. Come ogni altra task force formata per un caso di alto profilo, gli agenti furono presto sopraffatti da consigli e suggerimenti inutili da parte di cittadini ben intenzionati.

Gli assassini si sono presi il fine settimana festivo, ma questo è tutto. Martedì 29 novembre, Grogan fu chiamato sulle colline intorno alla zona di Mount Washington, a Glendale. Il corpo nudo di una giovane donna è stato trovato disteso parzialmente in strada. I segni delle legature sulle caviglie, sui polsi e sul collo erano il biglietto da visita dello Strangolatore di Hillside.

Ma qualcosa era diverso: sembrava che avesse delle ustioni sui palmi delle mani. Come gli strani segni di puntura sulle braccia di Kristina Weckler, sembrava che gli assassini stessero sperimentando, forse metodi di tortura. C'era anche qualcos'altro di diverso: una traccia lucida di un liquido appiccicoso, che aveva attirato un convoglio di formiche. Se questa sostanza fosse sperma o saliva, c'era la possibilità che si potesse determinare il gruppo sanguigno dell'assassino. Gli esami sullo sperma trovato nelle vittime precedenti non avevano rivelato nulla.

Quello stesso giorno, la giovane donna fu identificata come Lauren Wagner, una studentessa diciottenne che viveva con i suoi genitori nella San Fernando Valley. I suoi genitori erano andati a letto la sera prima, aspettandosi che lei tornasse a casa prima di mezzanotte. La mattina dopo trovarono la sua macchina parcheggiata dall'altra parte della strada con la portiera socchiusa.

Quando il padre di Lauren interrogò i vicini, scoprì che la donna che viveva nella casa dove era parcheggiata l'auto di Lauren aveva visto il suo rapimento. Beulah Stofer, la vicina, ha detto di aver visto Lauren accostare al marciapiede intorno alle nove di sera.

Due uomini avevano accostato la loro macchina alla sua. Ci fu una sorta di disaccordo e Lauren finì in macchina con i due uomini.

Grogan andò immediatamente a parlare con Beulah. Il suo doberman gli abbaiò furiosamente mentre andava alla sua porta. Beulah era un'asmatica occhialuta sulla cinquantina e quasi sul punto di collasso nervoso. Aveva appena ricevuto una telefonata da un uomo con un accento newyorkese.

'Lei è la signora con il cane?' le chiese. Quando ha detto che aveva un cane, lui le ha detto di tenere la bocca chiusa su ciò a cui aveva assistito o l'avrebbe uccisa. Beulah non si era accorta che Lauren era stata rapita. Pensò di aver appena assistito ad un litigio e non era nemmeno sicura che fosse stata Lauren.

Beulah ha descritto l'auto degli assassini come una grande macchina scura con la capote bianca. Uno degli uomini aveva trascinato Lauren dalla sua macchina alla sua. Sentì Lauren gridare: 'Non la farai franca!'

Beulah era così terrorizzata dall'incidente che non lo ha nemmeno detto a suo marito che era stato a casa tutto il tempo. L'orrore dell'intera faccenda l'aveva gettata in un violento attacco d'asma.

Era sicura che ci fossero due uomini: uno era alto e giovane con cicatrici da acne; l'altro aveva un aspetto latino, più vecchio e più basso, con i capelli folti. Era certa di poterli identificare di nuovo.

Anche se Beulah affermava di essere alla finestra quando Lauren è stata aggredita, le sue descrizioni degli uomini erano troppo vivide per essere state viste a una tale distanza. La finestra era a una decina di metri buoni dalla strada. Grogan era sicuro che Beulah fosse davvero stata nel suo cortile e si fosse nascosta tra i cespugli quando era iniziato il trambusto. Altrimenti, con il suo cane che abbaiava tutto il tempo, non avrebbe mai potuto sentire Lauren dire ai suoi rapitori che non se la sarebbero mai cavata. Forse Beulah avrebbe detto tutta la verità quando e se fosse stato necessario.

Ora, con il rapimento di Lauren Wagner, gli assassini hanno visto l'intera città come punto di partenza. Nessun posto era sicuro. Almeno quando i crimini erano limitati a Hollywood e Glendale, la polizia poteva intensificare i propri sforzi in quelle aree. Ora, era un gioco da ragazzi. Nessuno sapeva dove gli strangolatori avrebbero colpito la prossima volta.

Altre cinque vittime

La furia della settimana del Ringraziamento ha portato alla ribalta tre precedenti omicidi di prostitute o sospette prostitute, a partire da ottobre.

Il 17 ottobre 1977, una prostituta alta e con le gambe lunghe di origine afroamericana chiamata Yolanda Washington fu violentata e strangolata. Il suo corpo nudo è stato abbandonato vicino al cimitero di Forest Lawn.

Quasi due settimane dopo, il sergente Frank Salerno, un detective del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, fu chiamato nella città di La Crescenta, a nord della zona di Glendale, per indagare sull'omicidio di una donna. Era uno spettacolo piuttosto triste per quella mattina di Halloween del 1977.

Il corpo nudo della donna giaceva vicino al marciapiede in una zona residenziale borghese, coperto da un telo dal proprietario in modo da proteggere il corpo dai bambini del quartiere. I lividi sul collo dimostravano che era stata strangolata. Aveva segni di legature su entrambi i polsi, sulle caviglie e sul collo. Gli insetti banchettavano sulla sua pelle pallida. Sulla palpebra aveva un pezzetto di lanugine chiara che Salerno aveva conservato per gli esperti forensi. Non risulta che sia stata uccisa lì, a La Crescenta.

Il corpo è stato posizionato deliberatamente dove sarebbe stato ritrovato rapidamente. Come se fosse un brutto campanello d'allarme per quel rispettabile quartiere borghese. Non c'erano indicazioni che la vittima fosse stata trascinata nel punto in cui giaceva, quindi Salerno ipotizzò che fosse stata trasportata da un'auto, forse da più di una persona.

Era piccola e magra, pesava circa novanta libbre e sembrava avere circa sedici anni. I suoi capelli erano castano-rossastri ed erano di media lunghezza.

Il medico legale stabilì che era stata strangolata a morte intorno a mezzanotte, circa sei ore prima di essere trovata la mattina di Halloween. Era anche chiaro che era stata violentata e sodomizzata.

Dopo un paio di giorni, non corrispondeva ancora alla denuncia di nessuna persona scomparsa. Salerno ha convinto i giornali a pubblicare un piccolo articolo su di lei, insieme a uno schizzo e alla richiesta di contattare la polizia se qualcuno l'avesse riconosciuta. Ancora nessuno si è fatto avanti per identificarla.

Salerno scese nelle strade intorno a Hollywood Boulevard, che era una mecca per fuggitivi, tossicodipendenti, prostitute e senzatetto. Con il suo schizzo in mano, lo mostrò a centinaia di persone di strada. Il nome Judy Miller continuava ad emergere come una giovane puttana indigente. Un uomo di nome Markust Camden, che si descriveva come un cacciatore di taglie, disse di aver visto Judy Miller lasciare il ristorante Fish and Chips alle nove di sera. la sera prima che fosse trovata morta.

Le prospettive per risolvere questo particolare omicidio non erano promettenti. L'unico altro indizio di Salerno, il pezzetto di lanugine che ha trovato sulla palpebra della vittima, non è stato identificato.

Una settimana dopo, la mattina di domenica 6 novembre 1977, il corpo nudo di un'altra vittima di strangolamento fu trovato a Glendale vicino a un country club. Salerno ha parlato con la polizia di Glendale e ha riconosciuto le somiglianze tra le due vittime. Entrambi erano stati strangolati con dei legacci e i loro corpi erano stati abbandonati a circa sei miglia l'uno dall'altro. Entrambe le ragazze avevano gli stessi segni di legatura a cinque punti (caviglie, polsi e collo). C'erano prove di stupro, ma non di sodomia, nell'ultima vittima.

Osservando la scena in cui era stato deposto il corpo, Salerno era certo che fossero coinvolti almeno due uomini. C'era un grosso guardrail tra la strada e il punto in cui giaceva il corpo. Ci sarebbero voluti due uomini per sollevare la tarchiata vittima oltre il guardrail.

Questa vittima ha avuto subito un nome. Era Lissa Kastin, una cameriera ventunenne del ristorante Healthfaire vicino a Hollywood e Vine. Viveva appena fuori Hollywood Boulevard. Aveva fatto un commento a sua madre che stava pensando di dedicarsi alla prostituzione per guadagnare qualche soldo extra. Lissa era stata vista l'ultima volta lasciare il ristorante Healthfaire poco dopo le nove della notte in cui era stata uccisa.

Alla fine, Salerno rintracciò la famiglia Miller e ottenne l'identificazione positiva della prima vittima. La famiglia era sfortunata e non aveva nulla da offrire sugli amici della figlia.

Fino alla settimana del Ringraziamento, solo Frank Salerno del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles sapeva che un serial killer era all'opera. Dopo la settimana del Ringraziamento, era la massima priorità per l'intera comunità delle forze dell'ordine di Los Angeles. Otto vittime nel giro di due mesi. Le indagini andarono a gonfie vele, ma l'assassino o gli assassini si presero un paio di settimane di pausa.

A metà dicembre, la polizia è stata chiamata in un terreno abbandonato su una ripida collina in Alvarado Street dove hanno trovato il corpo di Kimberly Diane Martin, una squillo alta e bionda che aveva lavorato per l'agenzia di modelle Climax.

Questa volta il dipartimento di polizia aveva quelle che sembravano due piste abbastanza buone. L'ultimo cliente di Kimberly Martin l'aveva invitata all'appartamento 114 al 1950 di Tamarind, che si rivelò essere un appartamento vuoto. L'assassino aveva chiamato da un telefono pubblico nell'atrio della Biblioteca pubblica di Hollywood in Ivar Street.

Sfortunatamente, da queste piste non è venuto fuori nulla di significativo e la polizia non ha effettuato alcun arresto immediato. Ma per un po' le cose si calmarono. Non ci sono state più vittime né a dicembre né a gennaio.

Poi a metà febbraio ci fu un'altra vittima. Giovedì 16 febbraio è stata assassinata un'attraente giovane donna di nome Cindy Hudspeth. Il suo corpo strangolato e violato è stato messo nel bagagliaio della sua Datsun ed è stato spinto da un dirupo sull'Angeles Crest.

Il giorno successivo, quando la polizia indagò, era chiaro dai segni delle legature che l'Hillside Strangler era di nuovo al lavoro. La polizia si è concentrata sui dettagli della vita di Cindy nella speranza di poter determinare chi era con lei quando è scomparsa.

Cindy era un'impiegata ventenne che piaceva a tutti. Sperava di guadagnare abbastanza soldi per andare al college un giorno e progettava di dare lezioni di ballo per raccogliere fondi. Una giovane donna vivace, aveva vinto diversi concorsi di ballo. Era stata vista l'ultima volta nel suo condominio all'800 East Garfield Avenue. Probabilmente era diretta al Glendale Community College, dove lavorava di notte rispondendo al telefono. Tra il suo condominio e il college comunitario, Cindy era stata rapita nel tardo pomeriggio.

Cindy Hudspeth viveva dall'altra parte della strada rispetto a un'altra vittima, Kristina Weckler, anche se le due donne non si conoscevano. Sia i detective Bob Grogan che Frank Salerno credevano che ci fossero buone probabilità che almeno uno degli assassini vivesse a Glendale.

La connessione di Seattle

I rapporti tra la polizia di Los Angeles e il dipartimento dello sceriffo di Los Angeles erano notoriamente pessimi da molti, molti anni. Piccoli litigi, gelosie, questioni giurisdizionali e territoriali hanno limitato la cooperazione tra i membri di queste due principali forze dell'ordine e sono stati un vantaggio per i criminali che hanno approfittato di quella situazione. Tuttavia, in questo caso particolare, i due investigatori chiave - Frank Salerno del dipartimento dello sceriffo e Bob Grogan della polizia di Los Angeles - hanno lavorato bene insieme e si sono impegnati a garantire che le informazioni fossero condivise tra le due grandi organizzazioni di polizia.

Nonostante questa armonia, le indagini non andarono da nessuna parte. I pochi indizi che avevano prodotto non avevano prodotto buoni sospettati. Sapevano che tipo di persona stavano cercando, ma questo non era di grande aiuto in un'enorme area metropolitana. Darcy O'Brien nel suo eccellente libro, Two of a Kind, riassume ciò che gli psichiatri forensi avevano da dire: 'Lo Strangolatore era bianco, tra i venti ei trent'anni, e celibe, separato o divorziato - in ogni caso non vivere con una donna. Era di intelligenza media, disoccupato o svolgeva lavori saltuari, non era il tipo che restava con un lavoro troppo a lungo. Probabilmente aveva già avuto problemi con la legge. Era passivo, freddo e manipolatore, tutto allo stesso tempo. Era il prodotto di una famiglia divisa la cui infanzia è stata segnata dalla crudeltà e dalla brutalità, soprattutto da parte delle donne.' Armato di queste informazioni, Grogan disse: 'Cavolo, tutto quello che dobbiamo fare ora è trovare un maschio bianco che odia sua madre'.

Una svolta insolita nelle indagini fu l'arrivo a Los Angeles di un sensitivo da Berlino. Grogan fu gentile, ma poco entusiasta quando il sensitivo scrisse in tedesco cosa avrebbero dovuto cercare:

Due italiani

Fratelli

All'età di circa trentacinque anni

Passarono i mesi e l'Hillside Strangler sembrava essersi ritirato. Le attività della task force si interruppero e gli investigatori iniziarono a lavorare su altri casi.

Il 12 gennaio 1979, alla polizia di Bellingham, Washington, fu detto che due studenti della Western Washington University erano scomparsi. Le due compagne di stanza, Karen Mandic e Diane Wilder, non erano il tipo di persone che se ne andavano irresponsabilmente senza dirlo a nessuno. Quando Karen non si presentò al lavoro, il suo capo si preoccupò. Si ricordò che aveva accettato un lavoro come domestica in un quartiere molto ricco di Bayside da una sua amica guardia di sicurezza.

La polizia di Bellingham ha contattato la società di sicurezza, che a sua volta ha chiamato la guardia di sicurezza per chiedergli informazioni sul presunto lavoro di house-sitting per uno dei clienti della società. La guardia di sicurezza ha affermato di non saperne nulla e di non aver mai sentito parlare delle due donne scomparse. La guardia di sicurezza ha detto al suo datore di lavoro che era stato a una riunione della riserva dello sceriffo la notte in cui le due donne erano scomparse.

Quando la polizia ha scoperto che la guardia di sicurezza non era presente alla riunione della riserva dello sceriffo come aveva detto al suo datore di lavoro, ha deciso di contattare direttamente la guardia di sicurezza. Lo trovarono un giovane amichevole che aveva saltato l'incontro con lo sceriffo perché era di pronto soccorso, cosa che già sapeva.

La polizia non aveva alcuna indicazione che le due donne avessero subito un reato. Era molto probabile che fossero appena andati via per il fine settimana e si fossero dimenticati di dirlo al datore di lavoro di Karen. Tuttavia, Terry Mangan, l'ex prete che era il nuovo capo della polizia di Bellingham, non era a suo agio con quella spiegazione.

Quando ha visitato la casa delle ragazze, ha trovato un gatto affamato, una situazione insolita per un animale domestico altrimenti molto viziato. A casa loro, trovò l'indirizzo della casa di Bayside dove loro due avrebbero dovuto badare a casa. Uno sguardo attento ai registri della società di sicurezza ha portato alla luce il nome della stessa guardia di sicurezza insieme all'indirizzo in cui le ragazze avrebbero dovuto badare a casa.

Inoltre, la polizia ha appreso che la guardia di sicurezza aveva utilizzato un camion aziendale la notte in cui le donne erano scomparse, presumibilmente per portarlo in officina per ripararlo. Tuttavia, la guardia non ha mai portato il camion per la manutenzione.

Il capo Mangan era sempre più preoccupato per la sicurezza delle due donne scomparse. Ha chiesto alla Polizia Stradale di controllare i siti che potrebbero essere utilizzati per scaricare corpi o abbandonare automobili. 'Penso che dobbiamo considerarlo un rapimento e forse un omicidio.'

Il passo successivo era che la polizia perquisisse l'indirizzo di Bayside dove le ragazze avrebbero dovuto badare a casa. Hanno trovato un'impronta bagnata in cucina che era stata lasciata poche ore prima, ma non c'era traccia delle ragazze o dell'auto di Karen Mandic.

La polizia ha trovato un vicino che era stato contattato da una guardia di sicurezza e gli aveva chiesto di controllare la casa ogni giorno tranne la notte in cui le ragazze erano scomparse. Quella notte, le disse la guardia, c'erano dei lavori speciali sul sistema di allarme e non voleva che lei fosse considerata un'intrusa.

Successivamente, il capo Mangan si è avvalso dell'aiuto dei mezzi di informazione, chiedendo loro di descrivere le donne e l'auto scomparse al loro pubblico. Poco dopo, una donna ha chiamato per un'auto abbandonata vicino a casa sua in una zona boscosa.

All'interno dell'auto c'erano i corpi di Karen Mandic e Diane Wilder. Entrambi erano stati strangolati. Altri lividi suggerivano che avessero subito anche altre lesioni.

Mentre le donne scomparse venivano inviate all'obitorio, il capo Mangan ordinò che la guardia di sicurezza venisse prelevata per essere interrogata. Dovevano procedere con cautela poiché il sospetto era un agente di sicurezza addestrato. A quanto pare, la guardia di sicurezza non ha dato loro alcun problema quando lo hanno prelevato.

Era un marito e padre bello, amichevole, intelligente ed eloquente di nome Kenneth Bianchi.

Kenny

Kenneth Bianchi era alto quasi un metro e ottanta ed era un uomo snello e muscoloso. I suoi capelli scuri erano ben curati e portava i baffi. Viveva con una fidanzata di lunga data, di nome Kelli Boyd, e il loro figlio neonato. Kelli non poteva credere che qualcuno così gentile e gentile come Kenny potesse essere sospettato in un caso di omicidio. E nemmeno il datore di lavoro di Kenny, che lo considerava un membro prezioso e responsabile del suo staff.

La polizia di Bellingham ha avviato un'indagine di prima classe su tutte le prove forensi. Erano eccezionalmente scrupolosi nel maneggiare ogni capello e fibra. I peli pubici caddero dal corpo di Diane Wilder mentre lo sollevavano dall'auto di Karen. La polizia di Bellingham aveva un lenzuolo bianco pronto per catturare eventuali fibre o capelli vaganti e non attaccati che avrebbero potuto facilmente scivolare via.

Altri peli pubici sono stati trovati sui gradini della casa di Bayside. Le fibre dei tappeti di quella casa corrispondevano alle fibre trovate sulle scarpe e sui vestiti delle ragazze morte. Questi peli e fibre collegherebbero definitivamente Kenny alle ragazze assassinate? Ci vorranno diversi giorni per determinare la risposta.

Nel frattempo, la polizia voleva tenere Kenny sotto chiave. Ciò è stato reso più semplice quando hanno trovato della merce rubata nella sua casa: oggetti rubati dai luoghi di lavoro che gestiva.

Il capo Mangan ricordava il caso Hillside Strangler a Los Angeles. Dato che Kenny aveva vissuto a Los Angeles prima di venire a Bellingham, Mangan aveva chiamato la polizia di Los Angeles e Glendale e l'ufficio dello sceriffo di Los Angeles.

Il detective Frank Salerno ha risposto alla chiamata della polizia di Bellingham. All'improvviso tutto ebbe un senso a Salerno. Gli indirizzi di Cindy Hudspeth e Kristina Weckler a East Garfield e del cliente che Kimberly Martin ha visitato a Tamarind corrispondevano ai luoghi di residenza di Kenny all'epoca degli omicidi. Non ha perso tempo ad arrivare a Bellingham per assistere la polizia nelle indagini. Lasciò il suo partner, Peter Finnigan, per lavorare con Grogan e altri per scoprire le attività di Bianchi quando viveva a Los Angeles.

Pezzo dopo pezzo, le prove aumentarono che Kenny Bianchi era almeno uno degli Hillside Stranglers. I gioielli trovati a casa di Bianchi corrispondevano alla descrizione dei gioielli indossati da due delle vittime: la collana di corno di ariete di Kimberly Martin e l'anello di turchese di Yolanda Washington. E le prove relative ai capelli e alle fibre confermavano ulteriormente la sua colpevolezza.

Kenneth Alessio Bianchi è nato il 22 maggio 1951 a Rochester, New York. La sua madre biologica era una prostituta alcolizzata che lo abbandonò alla nascita. Tre mesi dopo, Frances Bianchi e suo marito, operaio nella fonderia americana Brake-Shoe, lo adottarono.

Darcy O'Brien lo descrive come un perdente nato: 'Kenny sembra essere nato dalla culla fingendo. Quando riuscì a parlare, Frances sapeva di avere a che fare con un bugiardo compulsivo, e la sua infanzia si era svolta come un'infanzia di ozio e di mattoni d'oro. Quando aveva cinque anni e mezzo, Frances cominciò a preoccuparsi per le sue frequenti cadute in stati di trance di sogni ad occhi aperti; ha consultato un medico. Il medico, sentendo che i bulbi oculari del piccolo Kenny ruotavano all'indietro nella sua testa durante queste trance, arrivò ad una diagnosi di piccolo male convulsivo. Ma non c'era nulla di cui preoccuparsi. Sarebbe cresciuto da loro.'

Nonostante il suo QI di 116 e le sue doti artistiche e verbali, aveva risultati costantemente inferiori e i suoi voti erano irregolari. Era incline agli scoppi d'ira ed era pronto ad arrabbiarsi. Frances lo portò da uno psicologo, il quale decise che Kenny dipendeva eccessivamente da sua madre.

Con un notevole sacrificio finanziario, lo mandò in una scuola elementare cattolica dove andò bene in scrittura creativa. Il signor Bianchi morì di infarto quando Kenny aveva tredici anni e Frances dovette andare a lavorare per mantenerli due. Kenny frequentò una scuola superiore pubblica dove si mostrò educato e ordinato, evitando tutti i tumulti sociali che travolsero così tanti giovani alla fine degli anni '60.

«Bianchi stabiliva standard elevati per le sue donne, che esse ripetutamente non riuscivano a soddisfare. La sua educazione cattolica gli è stata utile qui in modo contorto. Era in grado di confondere le donne comuni con la Vergine e poteva provare un'amara delusione, persino rabbia e furia, per le loro fragilità umane. Negando la sessualità femminile anche se ne era attratto, si opponeva ai maglioni con lo scollo a V e ai jeans attillati e chiedeva fedeltà assoluta in cambio di devozione apparentemente assoluta. Eppure usciva sempre con più ragazze contemporaneamente e non pretendeva da sé standard di purezza paragonabili.' (O'Brien)

Sposò una giovane donna della sua età quando si diplomò al liceo nel 1971, ma nessuno dei due era abbastanza maturo per far durare il matrimonio. Otto mesi dopo il matrimonio, lei ha impacchettato tutti i loro beni, lo ha lasciato e ha chiesto l'annullamento. Kenny era distrutto. Si sentiva tradito e usato.

Quando ha superato il dolore, ha iniziato a frequentare un college comunitario per seguire corsi di scienze della polizia e psicologia, ma non se la cava particolarmente bene e alla fine ha abbandonato gli studi. È stato rifiutato quando ha fatto domanda per un lavoro nel dipartimento dello sceriffo. Ha iniziato a lavorare come guardia di sicurezza, cosa che gli ha permesso di rubare cose, che poi ha dato alle sue amiche. Il furto lo ha costretto a cambiare lavoro diverse volte e si è reso conto che non sarebbe andato da nessuna parte a Rochester.

Kenny lasciò Rochester alla fine del 1975 quando aveva ventisei anni e andò a vivere a Los Angeles. Ha iniziato a vivere con il cugino maggiore, Angelo Buono. All'inizio fu sedotto dalla cultura disinibita della California, dove sesso e droga erano liberamente disponibili. Alla fine si stancò e cominciò a calmarsi.

Il suo primo amore era il lavoro di polizia, ma non c'erano posti disponibili nel dipartimento di polizia di Los Angeles e il dipartimento di polizia di Glendale lo rifiutò. Alla fine, trovò lavoro per una società di titoli e usò il suo primo stipendio per ottenere un appartamento all'809 East Garfield Avenue a Glendale e una berlina Cadillac del 1972, spendendosi eccessivamente finanziariamente nel processo. Kenny non è mai stato forte in termini di responsabilità finanziaria.

C'erano un certo numero di giovani donne che vivevano nel suo condominio. Una di loro, Kristina Weckler, ha cercato di ignorare le sue avance, ma altre sono state più ricettive. Si trasferì da Kelli Boyd, una donna che aveva incontrato al lavoro. Nel maggio del 1977 gli disse che aspettava suo figlio.

Voleva sposare Kelli, ma lei non era sicura di voler accettare l'offerta. Sebbene Kenny fosse molto gentile con lei, aveva alcuni gravi difetti. Era molto geloso, era immaturo e mentiva. Kenny perse il lavoro a causa di un vaso trovato sulla sua scrivania, ma riuscì a trovare un altro lavoro simile nel centro di Los Angeles. Lui e Kelli si trasferirono in un appartamento al 1950 di Tamarind Avenue a Hollywood.

Come attività secondaria, Kenny si era presentato come psicologo con una laurea falsa e una serie di credenziali ottenute in modo fraudolento. Ha affittato uno spazio ufficio da un ignaro psicologo legittimo. Fortunatamente, pochissime persone sono andate a trovarlo per chiedere aiuto. Quando Kelli venne a sapere del servizio di consulenza, si arrabbiò.

Durante l'ottobre e il dicembre del 1977, la città di Los Angeles fu presa dal panico dalla notizia dello Strangolatore di Hillside, ma ciò ebbe scarso effetto sulla relazione tra Kelli e Kenny. Quando Kenny ha iniziato a tossire e ad avere difficoltà a respirare, Kelli ha insistito perché andasse da un medico. Le disse che aveva un cancro ai polmoni e che avrebbe dovuto sottoporsi a radiazioni e chemioterapia per salvargli la vita. Era una bugia.

Kelli è rimasta traumatizzata dalla notizia, ma ha fatto del suo meglio per tenergli alto il morale. Kenny iniziò ad assentarsi dal lavoro perché sosteneva che la terapia lo stava facendo ammalare. Un giorno, mentre era a casa malato dal lavoro, gli investigatori vennero a interrogarlo su uno degli omicidi di Strangler che potrebbe essere avvenuto nel suo condominio. Gli investigatori rimasero favorevolmente impressionati da Bianchi e non lo considerarono un sospettato.

Ken chiese di partecipare al programma ride-along della polizia di Los Angeles, che permetteva ai civili di viaggiare in auto di pattuglia come una sorta di programma educativo comunitario. Ken non ha fatto altro che parlare degli omicidi dello Strangler.

La relazione tra Kenny e Kelli divenne tesa. Andava spesso a stare con suo fratello, ma tornava sempre da Kenny. A febbraio è nato il loro figlio Sean. Per un po' le cose andarono meglio tra loro, ma i vecchi problemi riemersero.

Ted Schwartz in The Hillside Strangler riassume il modo in cui Kelli vedeva le difficoltà: 'Ken era irresponsabile riguardo al lavoro e al denaro. Se ne andava, andava a giocare a carte con Angelo dopo essersi dato malato. Possedeva una Cadillac usata, quindi non poteva effettuare i pagamenti. Aveva sperato che il bambino gli avrebbe dato uno scopo, incoraggiandolo a cambiare i suoi modi, ma non è stato così.

«Forse il problema era Los Angeles. Tutto era un trambusto. Le persone non avevano profondità, valori, integrità. Ken lo ha fatto. Era un uomo molto morale, eppure era giovane e facilmente influenzabile dagli altri. Voleva disperatamente l'approvazione, e apparentemente non la otteneva semplicemente facendo il suo lavoro e seguendo l'etica del lavoro. In ogni caso, Kelli si rese conto che in quella città erano finiti.'

Kelli è tornata a casa a Bellingham per ricominciare da capo. I suoi genitori e i suoi vecchi amici erano lì per aiutarla. Ken fu devastato dalla decisione. Ancora una volta, la sua donna lo ha abbandonato. Una volta che se ne fu andata, le scrisse costantemente. Alla fine accettò di dargli un'altra possibilità e lui andò a Bellingham nel maggio del 1978.

La polizia di Los Angeles ha diffuso una foto di Bianchi ai media e ha ricevuto una chiamata da un avvocato di nome David Wood. Wood aveva salvato una delle due ragazze, Becky Spears e Sabra Hannan, da Bianchi e suo cugino, Angelo Buono, che avevano costretto le giovani donne alla prostituzione con minacce e brutalità.

Mentre Salerno era a Bellingham, Grogan e il compagno di Salerno, Pete Finnigan, sono andati a fare una piccola chiacchierata con Angelo Buono. Buono era un brutto uomo sulla quarantina con i capelli tinti di nero, i denti poveri e un naso che dominava il suo viso. Gli investigatori avevano la forte sensazione che questo personaggio di Angelo fosse l'altro Hillside Strangler.

Angelo

Angelo Buono è un uomo brutto fisicamente, emotivamente e intellettualmente. È rozzo, volgare, egoista, ignorante e sadico. Era anche un grande successo tra le donne e si faceva chiamare lo 'Stallone Italiano'. Era stato sposato più volte e aveva avuto numerosi figli, dei quali aveva abusato, almeno fisicamente e talvolta sessualmente.

È nato a Rochester, New York, il 5 ottobre 1934. Quando sua madre e suo padre divorziarono, si trasferì con Jenny, sua madre e sua sorella maggiore, Cecilia, nella parte sud di Glendale, in California, nel 1939. Sua madre manteneva la famiglia lavorando a cottimo in una fabbrica di scarpe. Angelo è cresciuto cattolico, ma né la sua religione né la sua educazione pubblica hanno avuto un grande impatto su di lui. Rimase ignorante per tutta la vita, spiritualmente, moralmente e accademicamente.

Nonostante il suo bisogno di sesso e la praticità di essere occasionalmente gentile con una donna per ottenere tutto ciò di cui ha bisogno, prova un profondo odio per le donne e il desiderio di umiliarle e ferirle. Chiamò sua madre una 'stronza' e una 'puttana' in faccia, ma rimase emotivamente legato a lei fino alla sua morte nel 1978. Anche quando aveva quattordici anni, si vantava con i suoi amici di violentare e sodomizzare le ragazze.

Non sorprende che Angelo abbia avuto problemi con la legge. È stato mandato alla Paso Robles School for Boys dopo essere stato condannato per furto d'auto. Il suo proclamato eroe e modello era il famigerato stupratore, Caryl Chessman. «Chessman aveva dimostrato le possibilità di uno stratagemma della polizia. La luce rossa che aveva attaccato alla sua macchina gli permise di convincere gli amanti parcheggiati sulle colline di Los Angeles ad aprirgli i finestrini e le porte delle loro auto. Lo presero per un poliziotto. Mostrando una .45, Chessman costringeva la ragazza a salire sulla sua macchina, la portava in un altro luogo appartato e, di solito, le faceva fare sesso orale... Per Angelo era una combinazione eroica di coraggio e cervello.' (O'Brien).

Angelo mise incinta una ragazza della sua liceale nel 1955 e la sposò. La lasciò meno di una settimana dopo. Geraldine Vinal diede alla luce Michael Lee Buono nel 1956. Angelo si rifiutò di darle un centesimo per il suo sostegno e si rifiutò di lasciare che il ragazzo lo chiamasse papà. Angelo era di nuovo in prigione per furto d'auto quando nacque Michael.

Alla fine del 1956 Angelo ebbe un altro figlio, Angelo Antonio Buono III. Nel 1957 sposò la madre, Maria Castillo, che poi partorì ogni anno o due: Pietro Buono nel 1957; Danny Buono nel 1958; Luigi Buono nel 1960; Grazia Buono nel 1962.

Nel 1964, Mary chiese il divorzio a causa della violenza e dei bisogni sessuali perversi di lui, inoltre era stanca di essere sempre chiamata stronza. Darcy O'Brien racconta una notte del loro primo anno insieme quando Angelo legò Mary a gambe divaricate alla colonna del letto e la violentò così violentemente che aveva paura che l'avrebbe uccisa. '...il suo dolore sembrava dargli il massimo piacere, e quando lei non rispondeva ai suoi pizzichi, ai suoi schiaffi e ai colpi del battipalo, lui le diceva che era un 'pezzo di culo morto.' Né condivideva la sua passione per i rapporti anali. Ma Angelo non era uomo da rinnegare. Sebbene non bevesse mai, la picchiava e la prendeva a calci quando lei non gli piaceva, e lungi dal preoccuparsi se i bambini fossero stati testimoni delle percosse, sembrava volere che guardassero.'

Angelo ancora una volta evitò con successo di pagare il mantenimento dei figli e Mary andò in assistenza sociale per nutrire i bambini. È andata da Angelo per la riconciliazione, ma lui l'ha ammanettata, le ha puntato una pistola allo stomaco e ha minacciato di ucciderla. Quella fu l'ultima volta che pensò alla riconciliazione con Angelo.

Nel 1965 Angelo iniziò a vivere con una donna di 25 anni, madre di due figli, di nome Nanette Campina. Con Nanette, ha avuto Tony nel 1967 e Sam nel 1969. È stata trattata altrettanto bene di Mary, ma è rimasta con lui perché aveva chiarito che l'avrebbe uccisa se non l'avesse fatto. Nel 1971, Nanette decide di rischiare tutto per allontanarsi da Angelo, che aveva iniziato ad abusare della figlia quattordicenne. 'Ha bisogno di essere abituata,' disse Angelo. Angelo si vantava con i suoi amici di aver violentato la figliastra e di averla poi ceduta ai suoi figli per il loro piacere. Vero o no, Nanette prese i suoi figli e lasciò definitivamente lo stato.

Nel 1972, Angelo sposò Deborah Taylor per capriccio, ma non vissero mai insieme e non riuscirono mai a divorziare.

Nel 1975 Angelo si era costruito una discreta reputazione come tappezziere per auto. Comprò un posto al 703 East Colorado Street per la sua residenza e il suo negozio di tappezzeria. Non gli servivano i dipendenti, quindi il nuovo posto gli dava la privacy necessaria per fare qualsiasi cosa orribile volesse.

Per qualche vena di perversità, le ragazze erano attratte da Angelo. Era arrogante, indipendente, diretto e molto, molto responsabile. È diventato una calamita per le ragazze adolescenti del quartiere. Di solito erano ingenui e non avevano idea del sesso, quindi non ebbe difficoltà a convincerli che le sue richieste oltraggiose erano normali.

Alla fine del 1975, quando arrivò il cugino Kenny, trovò Angelo con i capelli tinti di nero, catene d'oro al collo, un grande anello turchese sgargiante al dito, biancheria intima di seta rossa e un harem virtuale di ragazze in galera.

Angelo ha fornito un forte modello per il accomodante Kenny. Ha insegnato a Kenny come liberare una puttana mostrandole un distintivo in faccia dopo aver ottenuto ciò che voleva. 'Non puoi lasciare che una stronza prenda il sopravvento', ordinò a Kenny. 'Mettili al loro posto.'

Quando Kenny era a corto di soldi, Angelo ebbe l'idea di convincere alcune ragazze a lavorare per loro come prostitute. Il fascino di Kenny potrebbe essere utilizzato per reclutare le ragazze e le conoscenze di Angelo potrebbero essere utilizzate per acquisire clienti. Due adolescenti in fuga, Sabra Hannan e Becky Spears, caddero sotto la loro influenza. Una volta sotto il loro controllo, le ragazze erano costrette a prostituirsi o sottoposte a severe punizioni fisiche. Erano praticamente tenuti prigionieri.

Alla fine, Becky incontrò l'avvocato David Wood, che rimase sconvolto dalla loro situazione e fece in modo che lei scappasse dalla città. Quando Angelo capì cosa era successo, minacciò David Wood. Wood ha chiesto a uno dei suoi clienti, un uomo d'uomo, di chiamare Angelo per convincerlo gentilmente a non minacciare più Wood. Ha funzionato.

Incoraggiata dalla fuga di Becky, Sabra scappò da Angelo e Kenny poco tempo dopo. Con la scomparsa dei suoi guadagni da sfruttatore, Kenny perse i pagamenti sulla sua Cadillac, che alla fine fu recuperata.

Dovevano trovare più ragazze adolescenti. Impersonando agenti di polizia, hanno cercato di rapire una ragazza finché non hanno scoperto che era Catherine Lorre, la figlia dell'attore Peter Lorre. Alla fine trovarono una giovane donna e la sistemarono nella vecchia camera da letto di Sabra. Inoltre, comprarono da una prostituta di nome Deborah Noble una 'lista di trucchi' con i nomi degli uomini che frequentavano le prostitute.

Deborah e la sua amica Yolanda Washington consegnarono la lista dei trucchi ad Angelo nell'ottobre del 1977. Yolanda menzionò ad Angelo che lavorava sempre su un certo tratto di Sunset Boulevard. Quando Angelo e Kenny scoprirono che Deborah li aveva ingannati riguardo alla lista, decisero di sfogare la loro rabbia su Yolanda, poiché non sapevano come trovare Deborah Noble.

Yolanda è stata la loro prima uccisione.

Ora tutte le uccisioni di Angelo e Kenny venivano immortalate nella canzone della prigione di Bellingham di Kenny.

Paese delle meraviglie

Kenny poteva essere definito in molti modi cattivi, ma stupido non era uno di questi. Rinchiuso nella prigione della contea di Whatcom a Bellingham, aveva molto tempo e motivazione per usare le sue celle grigie. Già abile bugiardo, convinse Dean Brett, l'avvocato nominato dal tribunale a rappresentarlo, di soffrire di amnesia. Brett era così preoccupato per il tentativo di Kenny di suicidarsi che fece chiamare un assistente sociale psichiatrico per parlare con Kenny.

L'assistente sociale psichiatrico non riusciva a comprendere come una persona così mite e premurosa potesse strangolare due donne a meno che non soffrisse di un disturbo di personalità multipla. Kenny ha colto il messaggio e ha creato una meravigliosa truffa, usando la sua spruzzata di psicologia dal college e tutto ciò che ha raccolto vedendo il classico del cinema, I tre volti di Eva, anni prima.

Allora Kenny è stato davvero fortunato. Il film Sybil, un'altra storia di personalità multiple, veniva trasmesso in televisione poco prima che Kenny venisse intervistato dal dottor John G. Watkins, un esperto di personalità multiple e amnesia. Questo fu il primo passo in una difesa contro la follia, quindi Salerno e Finnegan presero un aereo per lo Stato di Washington.

Kenny era molto ben preparato per la sua esibizione. Poco dopo che il dottor Watkins credette di aver ipnotizzato Kenny, Kenny iniziò la sua routine da personaggio malvagio. È stato Steve Walker, il presunto alter ego di Kenny, a uccidere le ragazze a Los Angeles con suo cugino Angelo. Steve ha anche costretto Kenny a strangolare le due donne a Bellingham.

Nonostante i preparativi di Kenny, ha commesso un errore diverse volte mentre fingeva di essere Steve e si riferiva a Steve come 'lui' quando avrebbe dovuto essere 'io'. Salerno raccolse immediatamente questi foglietti, ma il dottor Watkins non sembrò accorgersene.

Sconcertato dal fatto che il dottor Watkins si stesse innamorando completamente del gesto di Kenny, Salerno chiamò Grogan per dirgli cosa stava succedendo. Grogan rispose: 'Okay, ho avuto una grande idea'. Il giudice dice a Bianchi: 'Sig. Bianchi, ti dico cosa farò. Lascerò andare Ken. Ken viene assolto. Ma Steve prende la sedia.''

Per quanto angosciante fosse per gli investigatori vedere Kenny creare questa difesa per follia, aveva il vantaggio di coinvolgere Angelo.

Più tardi, Salerno ha presentato una serie di foto a Markust Camden, l'uomo che aveva visto Judy Miller salire su un'auto la notte in cui era morta. Ha individuato immediatamente Angelo dalla serie di foto, ma non ha riconosciuto Kenny. L'unico lato negativo di questa identificazione positiva era che Markust si era ricoverato in un ospedale psichiatrico per depressione - qualcosa che un avvocato difensore avrebbe usato per cercare di screditare la testimonianza di Markust.

Grogan ha avuto un'esperienza simile quando ha mostrato le foto della formazione a Beulah Stofer, la donna che aveva visto rapire Lauren Wagner. Ha scelto subito Bianchi e Buono.

Quando l'avvocato di Bianchi indicò che la testimonianza del dottor Watkins sarebbe stata la base per la presentazione di una dichiarazione di non colpevolezza per infermità mentale da parte di Kenny, la corte fece ricorso ad ulteriori perizie. Il dottor Ralph B. Allison, uno psichiatra esperto in materia di personalità multiple, ha parlato con Kenny.

La dottoressa Allison era ancor più convinta di quanto lo fosse il dottor Watkins dall'esibizione ormai pratica di Kenny. Secondo Darcy O'Brien, il dottor Allison sembrava essere spaventato dal personaggio minaccioso di Steve che Kenny aveva creato per lui.

Salerno pensava che il nome del personaggio malvagio di Kenny suonasse familiare. Esaminando le carte di Kenny, l'hanno trovato. Thomas Steven Walker era il nome su una lettera che Bianchi aveva firmato per richiedere un diploma alla California State University che avrebbe utilizzato per offrire fraudolentemente servizi di consulenza psicologica.

L'accusa non aveva intenzione di lasciare che Kenny la facesse franca con la sua difesa per follia. Il dottor Martin T. Orne, una delle maggiori autorità in materia di ipnosi, fu chiamato per determinare se Kenny stesse fingendo. Il dottor Orne aveva sviluppato procedure mediante le quali poteva determinare se un soggetto era effettivamente ipnotizzato o stava solo fingendo di esserlo. Le risposte di Kenny a tre test su quattro hanno dimostrato che stava fingendo.

Il dottor Orne aveva un'altra piccola trappola per Kenny. Ha detto a Kenny che potrebbe esserci un problema con la diagnosi di personalità multiple. 'È piuttosto raro che ci siano solo due [personalità]', gli disse il dottor Orne. Di solito erano tre e spesso molti di più. 'Dr. Orne voleva stabilire che Kenny stesse reagendo ai segnali e agli indizi forniti dai medici. Se Kenny stesse fingendo un disturbo di personalità multipla, troverebbe un modo per inventare una terza personalità.' (O'Brien)

Per non deludere il dottore, Kenny aveva ascoltato attentamente e inventò rapidamente un nuovo personaggio chiamato Billy. Ben presto ci furono due nuove personalità aggiuntive per compiacere il dottor Orne. La testa di Kenny si stava affollando.

L'accusa ha anche chiamato il dottor Saul Faerstein per interrogare Kenny. Faerstein non ha fatto nulla per coccolare Kenny e Kenny si è preoccupato che la sua esibizione questa volta non fosse stata interpretata da un pubblico ricettivo.

Quando Dean Brett presentò i risultati del Drs. Watkins e Allison per sostenere la difesa dell'infermità mentale di Kenny, l'accusa ha portato avanti i dottori. Orne e Faerstein, i quali affermarono entrambi che Kenneth Bianchi era competente a sostenere un processo.

«L'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles ha offerto a Kenny un accordo. Se si fosse dichiarato colpevole degli omicidi di Washington e di alcuni degli strangolamenti di Hillside, avrebbe ottenuto l'ergastolo con possibilità di libertà condizionale e avrebbe potuto scontare la sua pena in California, dove le prigioni erano presumibilmente più umane che a Washington. In cambio Bianchi avrebbe accettato di testimoniare in modo veritiero e completo contro Angelo Buono. Per Bianchi la scelta era tra la morte a Washington o la vita in California.' (O'Brien)

Kenny acconsentì. Ora gli investigatori di Los Angeles lo hanno provato per vedere se avrebbe fornito una testimonianza credibile. Numerosi investigatori, tra cui il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Roger Kelly, hanno partecipato alle interviste. Tutti speravano che le interviste avrebbero prodotto informazioni che avrebbero aiutato a condannare Angelo. In California a quel tempo una persona non poteva essere condannata solo sulla base della testimonianza di un complice. Tuttavia, se altre prove confermassero la testimonianza del complice, potrebbero essere utilizzate per la condanna.

Kenny ha descritto come lui e Angelo fingessero di essere poliziotti. Avevano distintivi falsi per supportare quella farsa. Con le vittime che erano prostitute, era sorprendentemente facile per loro convincerle a salire in macchina. Le ragazze 'gentili' erano molto più difficili da manipolare.

Un momento importante in queste interviste è arrivato quando Salerno ha chiesto a Kenny che tipo di materiale fosse stato utilizzato per bendare Judy Miller. Kenny pensava che fosse la schiuma che Angelo usava nella sua attività di tappezzeria per auto. Il pezzettino di lanugine che Salerno aveva trovato sulle palpebre della ragazza morta poteva essere proprio il tipo di prova corroborante di cui avevano bisogno per inchiodare Angelo.

come diventare un sicario su commissione

Salerno scoprì anche che era stata scelta la discarica collinare per le vittime perché Angelo conosceva quella zona poiché una delle sue amiche aveva vissuto lì vicino. Gli investigatori vennero anche a conoscenza del loro tentativo di rapire la figlia di Peter Lorre.

Kenny andava avanti all'infinito, descrivendo ogni omicidio in dettaglio come se fosse una conversazione da cocktail. Non c'era rimorso né alcuna preoccupazione per le vittime in quanto esseri umani. Ha risposto al mistero della lunga e tortuosa morte di Kristina Weckler per asfissia da gas. Questo omicidio è stato così orribile che persino Kenny non voleva parlarne. 'È stata portata in cucina e messa sul pavimento, la sua testa è stata coperta con un sacchetto e il tubo del fornello appena installato, che non era ancora completamente installato, è stato scollegato, messo nel sacchetto e poi girato SU. Potrebbero esserci dei segni sul suo collo perché c'era una corda messa intorno al suo collo con una borsa e legata per sigillare più completamente.' Ci è voluta circa un'ora e mezza di sofferenza prima che morisse.

Alla fine, si rese conto della realtà della sua situazione e Kenny cercò di attribuire la colpa a qualcun altro. Il suo avvocato, armato delle prove contro di lui, convinse Kenny che non aveva altra scelta che ammettere la sua colpevolezza e accettare la punizione.

A Kenny fu ordinato di scontare due ergastoli nello stato di Washington. Fu immediatamente trasferito in California dove fu condannato a ulteriori ergastoli. Si aspettava trentacinque anni nelle carceri della California e un ulteriore periodo a Washington.

Angelo fu arrestato il 22 ottobre 1979, poco dopo che Kenny descrisse il coinvolgimento di suo cugino nei crimini. Bob Grogan ha avuto il piacere di arrestare Angelo. Più tardi, trovarono il portafoglio di Angelo, che mostrava chiaramente il profilo del distintivo della polizia che aveva utilizzato per convincere le sue vittime a collaborare con lui.

Ma l’ambiente della procura in California era contrario al processo contro Angelo. Il procuratore distrettuale aveva ritirato le accuse di cinque omicidi in California contro Bianchi in modo che non avesse più la minaccia della pena di morte su di lui. Kenny aveva meno incentivi a collaborare.

Inoltre, Kenny stava diventando ingestibile. La polizia della California lo odiava e lo diceva chiaramente. Kenny non poteva accettare la loro disapprovazione e iniziò a inventare storie per discolparsi. Ha sognato un secondo uomo responsabile degli omicidi.

Alla fine, iniziò a sentirsi in colpa per aver coinvolto Angelo. Iniziò a cambiare la sua storia sul coinvolgimento di Angelo. La sua credibilità come testimone contro Angelo era stata praticamente distrutta.

Alla base delle performance egoistiche di Kenny c'era il codice del prigioniero: morte agli informatori. Se comportarsi come un pazzo avesse permesso ad Angelo di essere libero, Kenny non sarebbe stato preso di mira come una 'spia'. Mentre se la sua testimonianza mettesse suo cugino in prigione, l'esistenza di Kenny in prigione sarebbe messa a repentaglio.

Per quanto bizzarro fosse lo stato d'animo di Kenny, non era paragonabile a quello della sua ragazza creativa, Veronica Compton. Si supponeva che stesse scrivendo un'opera teatrale intitolata The Mutilated Cutter su una donna serial killer. Voleva disperatamente parlargli per comprendere meglio la mente di un assassino.

Veronica si innamorò immediatamente di Kenny.

Kenny ha visto un'opportunità in questa relazione. Le fece una proposta sorprendente: una proposta che, in caso di successo, gli avrebbe garantito la libertà di trascorrere la vita con lei. Se solo potesse andare a Bellingham e strangolare una ragazza per farla sembrare lo stesso uomo che ha ucciso Karen Mandic e Diane Wilder. Forse anche piantare lo sperma sulla ragazza uccisa.

È stato un favore da chiedere, ma Veronica ha accettato immediatamente.

Kenny era un non secretore, il che significava che nei giorni precedenti al test del DNA non era possibile determinare il suo gruppo sanguigno dal suo sperma. Kenny ha spedito Veronica a Washington con un carico fresco del suo sperma in un guanto di plastica.

Una volta che Veronica è entrata in questo progetto, è stato un po' più intimidatorio di quanto sembrasse nella pianificazione. Quando arrivò a Bellingham, dovette farsi coraggio con grandi quantità di alcol e cocaina.

Finalmente rafforzata, Veronica convinse una donna a portarla in un motel e ad entrare nella stanza per un drink. Veronica si scagliò contro di lei con una corda e cercò di strangolarla, ma la donna era troppo forte e la gettò a terra. In un raro errore nella razionalità, Veronica decise che era ora di tornare in California.

Ma la razionalità non resistette alla sua accoglienza e Veronica, quando arrivò all'aeroporto di San Francisco, si distinse creando una sorta di turbamento isterico. A peggiorare irrimediabilmente le cose, Veronica ha inviato una lettera e un nastro alle autorità di Bellingham dicendo loro di aver arrestato un uomo innocente e sottolineando il recente tentativo di strangolamento per dimostrare che il vero colpevole era ancora in libertà. Non c'è voluto un lavoro di polizia molto sofisticato per collegare il verbale della polizia della donna che Veronica ha tentato di strangolare con la foto della signora che ha creato il disordine all'aeroporto quello stesso pomeriggio.

Con la futura assistenza di Veronica compromessa, l'amore di Kenny per lei si è raffreddato da un giorno all'altro. Veronica ha ricevuto il messaggio e si è trovata rapidamente un nuovo fidanzato: il serial killer imprigionato Douglas Clark, che faceva sembrare Kenny un boy scout. Douglas, che di solito decapitava le sue vittime donne dopo averle torturate, inviò a Veronica un biglietto di San Valentino con la foto di un cadavere femminile senza testa.

Questo gesto spontaneo di affetto di Clark ha ispirato in Veronica una grande passione. Scrisse a Clark: 'Tiro fuori il mio rasoio e con un colpo veloce ti taglio le vene nell'incavo del tuo braccio'. Il tuo sangue sgorga e sputa sui miei seni gonfi. Poi più tardi quella notte ci stringiamo l'uno nelle braccia dell'altro davanti al camino e ci vestiamo a vicenda con baci e carezze amorevoli.' La perdita di Kenny è stata il guadagno di Clark.

Ora sia Kenny che Veronica erano in prigione.

Il Popolo contro Buono

Gli investigatori di Los Angeles avevano sviluppato le prove corroboranti di cui sentivano di aver bisogno per integrare l'implicazione di Angelo come complice da parte di Ken Bianchi. Le fibre trovate sulla palpebra di Judy Miller e sulle mani di Lauren Wagner provenivano dalla casa e dal negozio di tappezzeria di Angelo. I peli degli animali attaccati alle mani di Lauren provenivano dai conigli che Angelo allevava. Sul suo portafoglio c'era l'impronta di un distintivo della polizia, insieme ad appropriati segni di puntura nel punto in cui era stato appuntato il distintivo. Beulah Stofer e Markust Camden hanno identificato positivamente Angelo da una serie di foto.

Ma niente di tutto questo era importante per il pubblico ministero, Roger Kelly. Kelly aveva la reputazione di non spingere nei casi in cui c'erano buone possibilità di perdere. Il deterioramento della credibilità di Ken Bianchi è stato un problema chiave nella riluttanza di Kelly.

Il caso contro Angelo è stato assegnato al giudice della Corte Superiore Ronald M. George. Katherine Mader e Gerald Chaleff furono nominati dalla corte per difendere Angelo. La prima decisione chiave è stata se separare o meno i casi di non omicidio (sodomia, sfruttamento della prostituzione, stupro, ecc.) da quelli di omicidio. Se i conteggi fossero separati, la giuria non necessariamente sentirebbe parlare del carattere indicibilmente brutale di Angelo e del modo in cui trattava le donne.

Il giudice George ha deciso di separare i conteggi di omicidio da quelli di non omicidio per evitare un ribaltamento in appello, aspettandosi pienamente che l'accusa trovasse un modo per introdurre alcune delle testimonianze più dannose su Angelo nel processo in qualche altro modo.

Il 6 luglio 1981 Ken Bianchi fece una prestazione incredibile. Per convincere la corte che non potevano usare la sua testimonianza contro Angelo, Kenny ha detto che potrebbe aver simulato il disturbo di personalità multipla, ma non sapeva se stava dicendo la verità o no quando ha detto che Angelo era coinvolto negli omicidi. . In realtà, nemmeno lui pensava di essere coinvolto in nessuno degli omicidi.

Dopo la performance di Kenny in tribunale, il pubblico ministero Roger Kelly si è mosso per archiviare tutti i dieci capi d'accusa di omicidio contro Angelo e per far cadere qualsiasi accusa contro di lui come Hillside Strangler! Dal punto di vista di Kelly, il caso era impossibile da vincere. Normalmente il giudice asseconda i desideri del pubblico ministero, ma il giudice George ha voluto un po' di tempo per rifletterci.

Il 21 luglio il giudice George si è pronunciato sulla mozione di archiviazione delle accuse contro Angelo: 'Crediamo che ci siano prove più che sufficienti per dimostrare la presunzione di colpevolezza del signor Buono... e penso che le prove che il Popolo ha presentato in tribunale il preliminare è sufficiente per resistere ad ogni condanna, la giuria credendo al sig. Bianchi, e potrebbe condannare il sig. Buono.' Il giudice ha quindi elencato i vari elementi delle prove che Kelly non aveva notato quando aveva cercato di archiviare il caso, cosa che il giudice ha ritenuto fosse più che sufficiente per soddisfare i requisiti di prova corroborante di un complice. Particolarmente critiche erano le fibre di Lauren Wagner, provenienti proprio dalla sedia di casa di Angelo dove Bianchi aveva detto di essere stata aggredita.

Il giudice ha poi concluso: '...il licenziamento non sarebbe 'nell'avanzamento della giustizia'...né è funzione della corte automaticamente' approvare la decisione del pubblico ministero di abbandonare il caso del Popolo...Norme applicabili indicano che un pubblico ministero deve, in circostanze ordinarie, perseguire il perseguimento di accuse gravi laddove vi siano prove sufficienti affinché una giuria possa condannare, senza preoccuparsi delle conseguenze per la sua reputazione qualora non riuscisse a ottenere una condanna.

La mozione di Kelly di respingere le accuse viene respinta. Non solo, ma il giudice si aspettava che se la Procura Distrettuale non fosse riuscita a organizzarsi per perseguire efficacemente Angelo Buono, sarebbe stato nominato un pubblico ministero speciale.

Dopo un'enorme diffusione pubblica della controversa decisione del giudice George, l'ufficio del procuratore distrettuale si ritirò dal caso. Il procuratore generale George Deukmejian ha chiamato due pubblici ministeri, Michael Nash e Roger Boren per valutare le prove. Un investigatore speciale, Paul Tulleners, doveva assistere in questa attività. La nuova squadra decise rapidamente che le prove erano abbastanza forti da poter procedere. Hanno presentato le loro scoperte a un gruppo di quattro procuratori di tutto rispetto a cui il procuratore generale aveva chiesto di consigliarlo su questa questione. Tutti e quattro i pubblici ministeri hanno convenuto che Deukmejian dovesse perseguire Angelo Buono.

A novembre il caso finì in tribunale, ma fu subito interrotto dalle continuazioni, mozioni della difesa che furono appellate fino alla Corte Suprema della California. Poi c'è stata la questione della selezione della giuria che è durata tre mesi e mezzo. Il processo iniziò veramente nella primavera del 1982.

Una sfilata costante di testimoni, comprese le ragazze che aveva brutalizzato, Becky Spears, Sabra Hannan e altre, attestarono il sadismo di Angelo. Quando arrivò il momento per Kenny di testimoniare, non era dell'umore giusto per collaborare. Questo fino a quando il giudice George non ha indicato che stava violando il suo patteggiamento, il che significava che sarebbe stato rimandato a scontare la sua pena nell'ambiente severo e intransigente della prigione di Walla Walla a Washington. Kenny ha cambiato tono. Mentre il pubblico ministero Michael Nash è riuscito a convincere Kenny a collaborare, l'avvocato difensore Chaleff, dopo il controinterrogatorio, ha suscitato dichiarazioni del tutto contraddittorie da parte di Bianchi.

Il giudice George e la giuria furono trasportati sulle colline su cui furono trovate le vittime. Queste 'viste della giuria' pianificate in modo elaborato includevano una presentazione da parte del detective chiave in ciascun luogo della vittima. È stato particolarmente drammatico nell'oscurità che domina le colline della Valle Elysian, dove gli elicotteri hanno illuminato il luogo in cui sono state ritrovate le giovani Dolores Cepeda e Sonja Johnson. Ai giurati fu fatto notare che la casa della madre di Angelo e la casa dove viveva con l'ex moglie si trovavano vicino a questi luoghi remoti.

Dopo più di mille reperti e 250 testimoni, la procura ha avuto un'ottima occasione. La donna che Angelo terrorizzò nella biblioteca di Hollywood mentre aspettava che Kenny telefonasse all'agenzia di modelle Climax la notte in cui uccisero Kimberly Martin, si fece avanti per testimoniare che Angelo era l'uomo che l'aveva minacciata. Questa testimonianza legò Angelo al telefono pubblico, che era stato utilizzato per convocare Kimberly alla sua morte.

Alla fine, l'accusa si è conclusa e la difesa ha iniziato i suoi sforzi. Angelo non stava collaborando con i suoi avvocati. La loro presentazione è stata notevolmente più breve. Hanno cercato di contestare la testimonianza di Markust Camden sulla base dell'instabilità mentale, ma non hanno avuto molto successo. Poi la difesa ha tentato in modo ridicolo di dimostrare che la sostanza appiccicosa trovata sul seno di Lauren Wagner era stata lasciata da qualcuno diverso da Buono o Bianchi. Sfortunatamente per la difesa, le loro argomentazioni furono demolite quando fu dimostrato che la sostanza era secrezione della bocca delle formiche che stavano banchettando con la carne di Lauren.

Poi, inspiegabilmente, l'avvocato difensore Katherine Mader ha deciso di portare sul banco dei testimoni l'amica di Kenny, Veronica Compton. Ha raccontato una storia vaga e improbabile su una cospirazione tra lei e Kenny per incastrare Angelo. Darcy O'Brien, che ha vissuto questa testimonianza in prima persona, ha detto: 'La logica e la sequenza di questa cospirazione erano impossibili da seguire, e i suoi modi, quelli di una stellina che cerca un riconoscimento in un talk show televisivo: civettuolo, poi drammatico, in lacrime, ridacchiante, affettuoso: era molto più interessante della sua storia di cospirazione...'

Il pubblico ministero Michael Nash ha interrogato Veronica e, così facendo, ha chiesto informazioni sui suoi piani di aprire un obitorio con il serial killer Douglas Clark in modo che entrambi potessero godersi il sesso con i morti. Si aspettava che lei lo negasse, ma non lo fece. In effetti, ha detto che la stava prendendo seriamente in considerazione. Non solo Nash è riuscito a convincere Veronica a parlare di tutte le cose stravaganti che lei e Clark avevano intenzione di fare insieme, ma le ha fatto ammettere che era arrabbiata con Bianchi per averla convinta del tentato strangolamento a Bellingham. Questo per quanto riguarda la credibilità del testimone della difesa.

Roger Boren ha tenuto le argomentazioni conclusive, impiegandogli undici giorni interi. Affrontò ogni questione in quello che a quel tempo era diventato il processo penale più lungo nella storia degli Stati Uniti. E concluse con 'La difesa alla fine del loro argomento le ha detto che potevi lasciarti ingannare da Kenneth Bianchi. Vi dirò che di fronte a tutte queste prove... sia a sostegno di Kenneth Bianchi che indipendentemente da Kenneth Bianchi, - se di fronte alla ragione Angelo Buono non viene condannato per l'omicidio di queste dieci donne, allora voi sarà stato ingannato da Kenneth Bianchi. Ti sarai fatto ingannare da lui e sarai stato ingannato anche da Angelo Buono laggiù e dai suoi due avvocati. Le prove supportano la sua colpevolezza e una dichiarazione di colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio.'

La giuria fu sequestrata e anche se i giurati avevano formato un gruppo affiatato durante i due anni di processo, non era affatto chiaro che sarebbero arrivati ​​ad un accordo sulla colpevolezza di Angelo. Le deliberazioni iniziarono il 21 ottobre.

Alla fine, il 31 ottobre 1983, la giuria raggiunse un accordo almeno sull'omicidio di Lauren Wagner. Angelo è stato dichiarato colpevole. Il 3 novembre hanno votato che Angelo non era colpevole dell'omicidio di Yolanda Washington. Pochi giorni dopo, fu dichiarato colpevole dell'omicidio di Judy Miller. Secondo la legge californiana dell'epoca, in quanto 'pluriassassino', Angelo rischiava la pena di morte o l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Poi sono seguiti i verdetti di colpevolezza su Dolores Cepeda, Sonja Johnson, Kimberly Martin, Kristina Weckler, Lissa Kastin e Jane King e, infine, Cindy Hudspeth.

Angelo ha poi preso brevemente la parola per mostrare il suo disprezzo per l'intero processo. 'La mia morale e i miei diritti costituzionali sono stati violati.'

La giuria, che doveva decidere se dargli la pena di morte o l'ergastolo, ha deliberato solo un'ora prima di risparmiargli la pena di morte. Il giudice non fu contento: 'Angelo Buono e Kenneth Bianchi sottoposero diverse vittime di omicidio alla somministrazione di gas letale, elettrocuzione, strangolamento con corda e iniezione ipodermica letale. Eppure i due imputati sono destinati a trascorrere la vita in prigione, alloggiati, nutriti e vestiti a spese dei contribuenti, meglio assistiti di alcuni dei membri indigenti rispettosi della legge della nostra comunità.'

Angelo Buono è stato mandato alla prigione di Folsom, dove è rimasto nella sua cella, temendo lesioni da parte di altri detenuti. Kenneth Bianchi è stato mandato nella prigione di Walla Walla a Washington, ma stava cercando di essere trasferito in una prigione fuori dallo Stato di Washington.

Bibliografia

Ci sono solo due libri importanti sugli Hillside Stranglers, entrambi molto buoni. Two of a Kind: The Hillside Stranglers di Darcy O'Brien si concentra maggiormente sull'indagine dal punto di vista delle forze dell'ordine di Los Angeles, in particolare degli investigatori Frank Salerno e Bob Grogan. Inoltre, questo libro approfondisce la mentalità mostruosa degli assassini, Angelo Buono e Ken Bianchi. L'altro libro, Hillside Strangler di Ted Schwarz, è molto più focalizzato sulla personalità e sui problemi mentali di Kenneth Bianchi.

Due libri aggiuntivi affrontano la controversia sul disturbo di personalità multipla di Ken Bianchi:

J. Reid Meloy, Mente psicopatica; Origini, dinamiche e trattamento

Wilson, Colin e Donald Seaman, The Serial Killers: uno studio sulla psicologia della violenza. Londra: Virgin Publishing, 1997.

Il Los Angeles Times e il Los Angeles Herald Examiner sono stati ampiamente utilizzati come fonti per questo articolo.

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