Il giudice rifiuta di respingere le accuse contro Lori Loughlin nel caso di corruzione per l'ammissione al college

Lori Loughlin e Mossimo Giannulli sono accusati di aver pagato centinaia di migliaia di dollari per assicurarsi l'ammissione delle loro figlie alla University of Southern California.

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Un giudice ha rifiutato venerdì di archiviare le accuse contro l'attrice Lori Loughlin, il marito stilista, Mossimo Giannulli, e altri importanti genitori accusati di aver ingannato il processo di ammissione al college che sostengono di essere stati intrappolati dalle autorità federali.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Nathaniel Gorton ha respinto l'offerta della difesa di respingere l'accusa per le accuse di cattiva condotta da parte di agenti dell'FBI nel caso che ha scosso il mondo dell'istruzione superiore. Il giudice ha anche negato il loro tentativo di impedire ai pubblici ministeri di presentare al processo alcune telefonate registrate in segreto.

La Corte è soddisfatta del fatto che l'avvocato del governo non abbia mentito o tentato di fuorviare la Corte o fabbricato prove, ha scritto Gorton nella sua sentenza.

Un avvocato della coppia ha rifiutato di commentare venerdì.

Loughlin e Giannulli dovrebbero andare sotto processo a ottobre con l'accusa di aver pagato $ 500.000 per portare le loro figlie all'Università della California meridionale come reclute dell'equipaggio anche se nessuna delle due era una vogatrice. Hanno negato di aver pagato tangenti e hanno affermato di ritenere che i loro pagamenti fossero donazioni legittime.

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Erano tra le 50 persone accusate l'anno scorso nel caso soprannominato Operazione Varsity Blues. Le autorità hanno affermato che i genitori facoltosi hanno pagato ingenti somme per assicurarsi l'ammissione degli studenti nelle scuole d'élite come false reclute atletiche o avere qualcuno che tradiva i loro esami di ammissione.

La decisione del giudice è arrivata dopo che ha ordinato ai pubblici ministeri di spiegare le note sull'iPhone scritte dalla mente ammessa dello schema di frode delle ammissioni - Rick Singer - quando stava lavorando segretamente con il governo nell'ottobre 2018.

Nelle sue note, Singer ha scritto che gli investigatori gli hanno detto di mentire per convincere i genitori a rilasciare dichiarazioni incriminanti durante le telefonate registrate. Gli agenti gli hanno detto di dire che ha detto ai genitori che i pagamenti erano tangenti, invece che donazioni, secondo le note rese pubbliche nei documenti legali.

Continuano a chiedermi di raccontare una bugia e di non ribadire ciò che ho detto ai miei clienti su dove stavano andando i soldi - al programma non all'allenatore e che era una donazione e vogliono che sia un pagamento, ha scritto Singer, secondo agli atti del tribunale.

Gorton aveva definito le affermazioni di Singer nei suoi appunti serie e inquietanti.

La difesa ha sostenuto che le note mostrano che gli agenti ha costretto Singer a fabbricare prove ingannando i genitori facendogli accettare falsamente che i pagamenti fossero tangenti.

Gli agenti nel caso hanno negato di aver fatto pressioni su Singer per mentire e hanno detto che lo avevano incaricato di essere più esplicito con i nuovi clienti che non avevano già portato a termine il piano di corruzione. I pubblici ministeri hanno detto che Singer ha preso gli appunti quando non aveva ancora pienamente accettato la responsabilità dei suoi crimini. Inoltre, i pubblici ministeri hanno affermato che non importa se Singer abbia chiamato i pagamenti tangenti o donazioni, perché era ancora un quid pro quo illegale.

Gorton ha scritto venerdì che l'incapacità dei pubblici ministeri di consegnare gli appunti di Singer alla difesa in precedenza era irresponsabile e fuorviante, ma non intenzionale. Gorton ha detto che gli agenti stavano cercando di convincere Singer a corroborare, non fabbricare, le prove. E se gli avvocati difensori non sono d'accordo, avranno ampie opportunità di interrogare Singer al processo, ha detto il giudice.

Se le telefonate di Singer nell'ottobre 2018 fossero coerenti con le sue precedenti rappresentazioni del suo 'programma' e se dimostrino che gli imputati credevano che i loro pagamenti fossero donazioni legittime piuttosto che tangenti è una questione aperta alla giuria dopo un processo nel merito, ha ha scritto.

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Singer si è dichiarato colpevole e dovrebbe essere un testimone cruciale ai processi. Ha iniziato a collaborare con gli investigatori nel settembre 2018 e ha registrato segretamente le sue telefonate con i genitori per costruire il caso contro di loro.

Quasi due dozzine di genitori si sono già dichiarati colpevoli nel caso, inclusa l'attrice di Desperate Housewives Felicity Huffman. Ha scontato quasi due settimane di prigione dopo aver ammesso di aver pagato $ 15.000 perché qualcuno correggesse le risposte all'esame di ammissione di sua figlia.