Dentro il caso del detenuto del braccio della morte Julius Jones e gli sforzi degli attivisti e delle star dell'NBA che stanno cercando di liberarlo

Per quasi due decenni Julius Jones è stato seduto nel braccio della morte dell'Oklahoma dopo essere stato condannato per l'omicidio di un importante uomo d'affari nei sobborghi di Oklahoma City nel 1999.





Jones ha sempre proclamato la sua innocenza, ma una recente spinta guidata da attivisti della comunità, celebrità e star dell'NBA per riesaminare il caso ha portato la condanna di Jones sotto i riflettori.

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Coloro che sostengono l'uomo dell'Oklahoma sottolineano ciò che credono fosse un pregiudizio razziale, un'indagine imperfetta e una difesa che era gravemente carente mentre sostenevano la giustizia per Jones, che ha già esaurito i suoi appelli.





'L'unico rimedio disponibile in questo momento è il processo di clemenza e in ottobre abbiamo presentato una domanda di commutazione all'Oklahoma Pardon and Parole Board chiedendogli di raccomandare che la pena di Julius fosse commutata in tempo scontato', ha detto l'avvocato di Jones Dale Baich a Oxygen. com.



Julius Jones Pd Julius Jones Foto: Dipartimento di correzioni dell'Oklahoma

Stelle della NBA come Blake Griffin, Russell Westbrook, Trae Young e Buddy Hield hanno scritto lettere al governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt per conto di Jones, insieme al quarterback della NFL Baker Mayfield, ESPN rapporti.



In Westbrook's lettera —Che è stato ottenuto dall'agenzia di stampa — l'ex star degli Oklahoma City Thunder ha definito la condanna di Jones una 'grave ingiustizia'.

'Man mano che ho appreso di più sul caso del prigioniero nel braccio della morte Julius Jones, è diventato subito evidente a me e a molti altri che la sua convinzione è stata viziata da un processo profondamente imperfetto', ha scritto Westbrook, che ora è con gli Houston Rockets. 'Mi unisco a molte voci per esprimere tristezza e profonda preoccupazione per la sua condanna e condanna a morte'.



Blake Griffin Russell Westbrook Trae Young Blake Griffin, Russell Westbrook e Trae Young Foto: Getty Images

Cece Jones-Davis ha lanciato il Giustizia per la campagna di Giulio come uno sforzo di base per aumentare la consapevolezza sul caso di Jones.

'La campagna per la giustizia per Giulio è stata un movimento per portare chiarezza su ciò che è accaduto, su un incidente accaduto 21 anni fa e assicurarsi che questa persona non muoia ingiustamente', ha detto Oxygen.com .

Kim Kardashian West - che ha lavorato negli ultimi anni per conto della riforma della giustizia penale, tra cui Ossigeno 'Kim Kardashian West: The Justice Project' - ha pesato sul caso in un episodio di podcast di maggio 2020 di 'Wrongful Conviction with Jason Flom', esortando il governatore a concedere la grazia a Jones prima che la sua esecuzione possa essere fissata.

'So che dobbiamo essere rumorosi e sento nella mia anima che siamo abbastanza in anticipo perché una data di esecuzione per Julius non è stata ancora fissata', ha detto, secondo un comunicato stampa promuovere l'episodio. 'Adesso è il momento in cui dobbiamo riunirci tutti'.

Il caso contro Jones

Jones - un atleta di scuola superiore e studente all'Università dell'Oklahoma - aveva appena compiuto 19 anni quando fu svegliato nell'estate del 1999 e trascinato fuori dal letto e arrestato per l'omicidio dell'uomo d'affari di 45 anni Paul Howell, secondo il rilascio.

Howell era stato colpito alla testa mentre era seduto nella sua GMC Suburban fuori dalla casa dei suoi genitori il 28 luglio 1999. Sua sorella, Megan Tobey, ha assistito alla sparatoria e ha descritto l'assassino di suo fratello come un giovane uomo di colore con indosso un berretto e una bandana rossa. sul suo viso.

Il codefendant di Jones nel caso, Chris Jordan, avrebbe poi testimoniato contro Jones in cambio dell'abbandono della pena di morte da parte dello stato nel suo stesso caso.

'Ciò di cui Chris ha testimoniato è che lui e Julius erano in giro alla ricerca di una Suburban per il furto d'auto e che hanno seguito il signor Howell a casa sua e che Julius è sceso dall'auto, è andato al finestrino per prendere la macchina e ha sparato al signor Howell ',Baich ha detto a Oxygen.com.

Tuttavia, Baich ha detto che Jordan aveva probabilmente fatto 'sei o sette dichiarazioni diverse' alla polizia sul crimine.

Anche altri due informatori confidenziali hanno testimoniato nel caso contro Jones in cambio di accordi nei loro casi, ha detto Baich.

Una pistola e una bandana rossa sono state trovate in una stanza al piano di sopra nella casa dei genitori di Jones, tuttavia, Jordan aveva trascorso la notte con la famiglia di Jones e rimase in quella stanza la notte dopo il crimine, ha detto Baich.

Baich ha anche detto che due detenuti nella prigione della contea - che non si conoscevano - hanno detto alle autorità che Jordan si era presumibilmente vantato con loro di aver incastrato Jones per il crimine.

“(Ha detto) sarebbe uscito di prigione dopo aver scontato 15 anni di una condanna a 30 anni e indovina un po '? Lo ha fatto ', ha detto Baich.

Uno dei testimoni non è mai stato intervistato e l'altro è stato licenziato dall'avvocato difensore.

Jones ha sempre sostenuto che la notte del crimine era a casa con la sua famiglia.

'I suoi genitori, la sorella e il fratello dicono che era a casa quella sera', ha detto Baich, che ha assunto il caso nel 2016 per aiutare Jones con il suo appello alla clemenza. “Hanno cenato con gli spaghetti. La famiglia stava semplicemente uscendo quella sera. '

Dopo che i pubblici ministeri hanno presentato il loro caso, l'avvocato della difesa di Jones all'epoca ha archiviato il loro caso senza mai chiamare un testimone per confermare l'alibi di Jones.

Baich sostiene che la difesa iniziale 'non mettere in causa'.

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'Ci sono state molte indagini che non hanno avuto luogo e il controinterrogatorio dei testimoni dello stato non è stato molto solido', ha detto.

Una giuria ha condannato Jones nel 2002 e lo ha condannato a morte.

Possibile pregiudizio razziale

Negli anni successivi al processo, sono emerse preoccupazioni su possibili pregiudizi razziali da parte sia delle forze dell'ordine che di un membro della giuria.

Jones ha detto che dopo essere stato arrestato, non gli è stata data la possibilità di indossare una maglietta o scarpe ed è stato trascinato in un'auto della polizia in attesa, secondo il suo rapporto di clemenza ottenuto dal OU Daily .

'Gli ufficiali si davano il cinque a vicenda e mi hanno detto: 'Sai che friggerai', diceva il rapporto. 'Durante il trasferimento da un'auto della polizia di Oklahoma City alla macchina della polizia di Edmond, e l'agente mi ha tolto le manette e ha detto: 'Corri, negro, ti sfido.' Sono rimasto congelato, sapendo che se mi fossi mosso, sarebbe stato colpito e ucciso. '

Il team di difesa di Jones ha anche affermato che uno dei giurati di questo processo, Jerry Brown, aveva fatto commenti razzisti su Jones.

'(Il giurato ha detto che il caso) è stata una perdita di tempo e 'dovrebbero semplicemente portare fuori il negro e sparargli dietro la prigione', ha detto il rapporto di clemenza. 'Sono stato processato da una giuria che includeva almeno un razzista e non ho mai avuto la possibilità.'

Jones ha continuato a mantenere categoricamente la sua innocenza.

'Poiché Dio è il mio testimone, non sono stato coinvolto in alcun modo nei crimini che hanno portato a sparare e uccidere Howell', ha detto Jones nel rapporto, secondo ESPN. 'Ho passato gli ultimi 20 anni nel braccio della morte per un crimine che non ho commesso, non ho assistito e non ho partecipato'.

Lo stato dell'Oklahoma aveva sospeso le esecuzioni dopo due pasticciate nel 2014 e nel 2015.

A febbraio, lo Stato ha annunciato di avere ora un protocollo nuovo e migliorato e che sarebbe stato nuovamente in grado di eseguire esecuzioni.

Baich ha detto, tuttavia, che a causa del contenzioso in corso presso il tribunale federale, è probabile che non verranno eseguite esecuzioni fino a quando le questioni legali non saranno risolte.

'A questo punto, non sappiamo se finirà quest'anno o l'anno prossimo', ha detto.

I sostenitori di Jones temono che una volta che lo stato riprenderà le esecuzioni, il nome di Jones potrebbe essere uno dei primi della lista.

Supporto da potenti alleati

Il viaggio di oltre due decenni di Jones per provare a dimostrare la sua innocenza è stato oggetto di un documentario prodotto da Viola Davis nel 2018 intitolato 'L'ultima difesa', ma il caso ha raccolto nuova attenzione negli ultimi mesi come il La vita nera è importante il movimento è al centro della scena in tutto il paese e sempre più celebrità e atleti hanno usato la loro influenza per attirare l'attenzione sul caso.

Jones-Davis, che non ha alcuna relazione con Jones stesso, ha detto Oxygen.com ha 'decisamente amplificato' gli sforzi per ottenere giustizia per Jones.

'Abbiamo bisogno di una forte influenza, di voci forti e influenti per sollevare questo problema, elevare il nome di quest'uomo in modo che abbia maggiori possibilità per le masse di sapere che esiste ed è nel braccio della morte da 21 anni', ha detto.

Baich ha detto che è importante 'fare luce' sulle ingiustizie che si verificano nel sistema giudiziario e crede che il sostegno di coloro che hanno un nome riconosciuto abbia contribuito a fare proprio questo.

'Ho incontrato Julius la scorsa settimana e gli ho dato le copie delle lettere (dai giocatori NBA). È stato sopraffatto e allo stesso tempo umiliato dal sostegno che ha ricevuto. È grato che le celebrità e gli atleti abbiano dedicato del tempo per studiare il suo caso, per vedere le ingiustizie e poi per mettere nero su bianco e condividere le loro opinioni con i responsabili delle decisioni in Oklahoma ', ha detto.

Jones-Davis ritiene inoltre che il supporto serva da 'convalida' del fatto che ci siano reali preoccupazioni con il caso di Jones.

'Ciò significa che ci sono state alcune persone che hanno ascoltato abbastanza da dire per se stesse: 'Ok, ci sono alcuni problemi qui e nessuno di noi dovrebbe sentirsi a proprio agio con un uomo che perde la vita mentre quei problemi non sono stati adeguatamente considerati per ', ha detto.

Jones-Davis ha detto che lei e gli altri si sono impegnati a trovare giustizia per Jones, ma ha definito il lavoro 'sobrio' e ha detto che anche la vittima e la sua famiglia sono sempre in prima linea nella sua mente.

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'Queste persone si sono fatte avanti e siamo contenti e grati, ma non ci rallegriamo perché ci rendiamo conto che c'è un'altra famiglia qui fuori di cui sono stati senza per 21 anni', ha detto.

La sua speranza è che la commissione per la grazia e la libertà vigilata riesaminerà il caso di Jones con 'occhi chiari' e considererà gli elementi preoccupanti della condanna.

“Sappiamo che l'Oklahoma ha guidato questo paese in carcerazioni di massa per un bel po 'e sappiamo che la riforma è necessaria e siamo arrivati ​​a questo punto perché abbiamo controllato le caselle nel sistema legale. Abbiamo seguito le leggi e tutti i tecnicismi, ma quello che ci siamo resi conto sempre di più man mano che vengono fuori più storie di condanne errate è che fare legge e fare giustizia sono molto diversi e in questa situazione, abbiamo bisogno di giustizia. Non solo per Julius Jones, ma per il signor Howell, l'uomo vittima di questo crimine. Se mettiamo a morte la persona sbagliata, nessuno ha ottenuto giustizia '.

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