Sono sorte domande dopo che un detenuto è morto in una cella di salute mentale dell'Alabama con una temperatura corporea di quasi 110 gradi alla fine del 2020.
Tommy Lee Rutledge, 44 anni, è stato giudicato non rispondente alla William E. Donaldson Correctional Facility il 7 dicembre, come confermato da Bill Yates, il vice medico legale capo presso l'ufficio del coroner della contea di Jefferson.
Ha detto Yates Oxygen.com via e-mail venerdì che Rutledge è morto di ipertermia.
'Durante la nostra indagine, è emerso che la temperatura corporea del corpo del defunto al momento in cui è stato pronunciato era di 109 gradi Fahrenheit', ha scritto. 'Il defunto è stato trovato nella sua cella seduto vicino alla finestra della sua cella con la testa / il viso rivolti verso la finestra.'
Il Inserzionista di Montgomery ha riferito che Rutledge si trovava di fronte alla finestra della sua cella con un solo occupante per cercare di aspirare aria fresca. Secondo quanto riferito, la sua cella aveva raggiunto temperature fino a 101 gradi prima di morire, nonostante fossero circa 30 gradi fuori, riporta l'inserzionista.
Il Dipartimento penitenziario dell'Alabama non ha risposto immediatamente Oxygen.com's richiesta di commento. Hanno detto all'inserzionista che non possono rispondere alle domande, citando un'indagine 'in corso'.
Rutledge sarebbe stato tenuto in una cella di salute mentale, dove ha anche mangiato e fatto il bagno.
'Sig. Rutledge, che ha lottato con una grave malattia mentale, ha trascorso la maggior parte della sua incarcerazione in isolamento '', ha osservato l'Equal Justice Initiative in una dichiarazione.
I prigionieri non sono in grado di regolare la temperatura delle singole celle.
'Confinare un prigioniero malato di mente in una cella di isolamento surriscaldata fino a quando non subisce una morte prolungata e disumana è una tragica conseguenza della cultura dell'indifferenza dei funzionari statali riguardo alle prigioni dell'Alabama', ha detto a The Advertiser Charlotte Morrison, avvocato senior per la Equal Justice Initiative .
Morrison ha definito l'incidente 'evitabile'.
Gli avvocati dell'Equal Justice Initiative hanno presentato con successo una petizione nel 2014 nel tentativo di alleviare la condanna a vita di Rutledge senza condizionale. Nel 1995, quando aveva 17 anni, Rutledge è stato condannato per omicidio capitale per la morte nel dicembre 1993 di Kevin Edwards e Radshaw Whitman, Rapporti di AL.com . Inizialmente ha ricevuto l'ergastolo senza condizionale, ma la Corte Suprema degli Stati Uniti ha successivamente dichiarato tali sentenze incostituzionali per i minori. È stato nuovamente condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale nel 2017 e sarebbe stato idoneo per un'udienza sulla libertà condizionale in soli tre anni.
Solo due giorni dopo la morte di Rutledge, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha citato in giudizio sia l'Alabama che il Dipartimento di Stato per le correzioni, sostenendo di aver violato e continuare a violare i diritti costituzionali dei detenuti. Il dipartimento ha affermato che lo stato 'non riesce a fornire condizioni igieniche e sicure', secondo un DOJ comunicato stampa .
Il DOJ afferma che la causa 'è il risultato di un'indagine pluriennale sulle accuse di violazioni costituzionali all'interno delle carceri maschili dell'Alabama'.
'I funzionari statali spesso riconoscono i problemi ma non sono riusciti a rispondere con l'urgenza e l'attenzione critica alla gestione e alla leadership che sono disperatamente necessarie', ha detto Morrison all'Advertiser. “Di conseguenza, persone come Tommy Rutledge vengono uccise. Questa è una delle tante tragedie che si verificano quotidianamente nelle carceri dell'Alabama e la mancata risposta da parte dello Stato non solo è incostituzionale, ma è immorale ”.
