Inizia il processo per l'ex poliziotto di Fort Worth che ha ucciso una donna di colore nella sua casa nel 2019

Il processo per Aaron Dean, l'ex poliziotto di Fort Worth, in Texas, accusato di aver ucciso Atatiana Jefferson nella sua casa dopo essersi intrufolato nel suo cortile, è iniziato nonostante la morte del suo avvocato.

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Atatiana Jefferson aveva in mano una pistola ma non l'ha mai sollevata per puntare contro l'ufficiale di polizia bianco che le ha sparato a morte attraverso una finestra sul retro della sua casa in Texas, il nipote di 11 anni della donna nera ha testimoniato al processo per omicidio dell'ufficiale lunedì. L'avvocato difensore dell'ufficiale ha detto che il ragazzo ha detto diversamente subito dopo la sparatoria.

La testimonianza del ragazzo ha toccato una questione al centro del caso a lungo ritardato che accusa Aaron Dean dell'omicidio di Jefferson: se l'ufficiale di Fort Worth ha visto la pistola di Jefferson prima di spararle.

Dean si è dimesso ed è stato accusato di omicidio due giorni dopo aver ucciso il 28enne mentre rispondeva a una chiamata su una porta aperta nell'ottobre 2019.

Le riprese della telecamera del corpo hanno mostrato che né Dean né l'altro agente che ha risposto si sono identificati come poliziotti a casa. L'avvocato di Dean ha sostenuto che l'ufficiale ha visto attraverso la finestra che Jefferson gli stava puntando la pistola contro. I pubblici ministeri hanno affermato che le prove dimostrerebbero il contrario.

Quella notte, Jefferson stava giocando ai videogiochi con suo nipote, Zion Carr, che lunedì ha detto a un tribunale che sua zia ha estratto una pistola dopo aver sentito rumori sospetti dietro casa. Durante l'interrogatorio Carr, allora 8 anni, ha detto che la pistola era sempre e solo puntata 'verso il basso', ma ha ammesso di non ricordare parti di ciò che è accaduto.

Durante il controinterrogatorio, la difesa di Dean ha detto che Carr ha detto a un assistente sociale minorenne durante un'intervista registrata dopo la sparatoria che Jefferson aveva alzato la pistola. Il ragazzo ha negato.

Nel 2019, il caso è stato insolito per la relativa velocità con cui, tra l'indignazione pubblica, il dipartimento di polizia di Fort Worth ha rilasciato il video e arrestato Dean. Da allora, il suo caso è stato più volte rimandato tra litigi legali, la malattia terminale del suo avvocato principale e la pandemia di COVID-19.

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Al contrario, l'ex agente di polizia di Minneapolis Derek Chauvin è stato processato e è stato condannato per l'omicidio di George Floyd più di 1 anno e mezzo fa. Floyd è stato ucciso sette mesi dopo Jefferson, in un caso che ha scatenato proteste globali per l'ingiustizia razziale.

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Dean, che si è dichiarato non colpevole, è stato libero con una cauzione di $ 200.000. Ora 38enne, è accusato di aver ucciso Jefferson il 12 ottobre 2019, dopo che un vicino ha chiamato una linea di polizia non di emergenza per riferire che la porta d'ingresso della casa di Jefferson era aperta.

Il video di Bodycam ha mostrato Dean avvicinarsi alla porta della casa dove Jefferson si prendeva cura di suo nipote. Poi ha fatto il giro della casa, ha varcato un cancello nel cortile recintato e ha sparato attraverso il vetro una frazione di secondo dopo aver gridato a Jefferson, che era dentro, di mostrare le sue mani.

L'assistente procuratore distrettuale Ashlea Deener ha detto lunedì durante le dichiarazioni di apertura che Jefferson credeva che Dean e il suo collega fossero degli intrusi. Dean ha aperto il fuoco senza darle il tempo di obbedire agli ordini e senza mai dire di aver visto una pistola, ha detto Deener, aggiungendo 'le prove sosterranno, non ha visto la pistola nelle sue mani'.

Le porte anteriori e laterali della casa erano aperte per sfogare il fumo degli hamburger che Jefferson stava cucinando con suo nipote, ha detto Deener. Carr ha testimoniato di aver bruciato gli hamburger.

L'avvocato difensore Miles Brissette ha ribattuto che gli ufficiali stavano seguendo il protocollo nel trattare la chiamata come un potenziale furto con scasso. Ha detto che 'sembrava che il soggiorno fosse stato saccheggiato' e stavano cercando segni di effrazione.

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Prima di aprire il fuoco, ha detto Brissette, Dean ha visto una sagoma nella finestra di una persona con una pistola e un mirino laser verde puntato su di lui. Ha detto che le prove mostrerebbero che le azioni dell'ufficiale erano ragionevoli.

'Quella pistola era rilevante', ha detto Brissette. 'Questo è un tragico incidente'.

Jefferson lo era considerando una carriera in medicina e si è trasferita a casa di sua madre mesi prima della sparatoria per aiutare mentre la salute della donna anziana peggiorava.

La sua uccisione ha mandato in frantumi la polizia fiduciaria aveva cercato di costruire con comunità di colore a Fort Worth, una città di 935.000 abitanti a circa 30 miglia (50 chilometri) a ovest di Dallas che da tempo si lamentava di polizia razzialmente ineguale e forza eccessiva.

La sparatoria ha suscitato un rapido rimprovero da parte della città allora capo della polizia e il sindaco repubblicano, che all'epoca definì le circostanze 'davvero impensabili' e disse che Jefferson aveva una pistola era 'Irrilevante'.

Il team legale di Dean ha utilizzato quei commenti nei tentativi infruttuosi di spostare il caso da Fort Worth, sostenendo che l'attenzione dei media e le dichiarazioni dei funzionari pubblici avrebbero influenzato il pool della giuria. Il giudice distrettuale George Gallagher ha respinto nuovamente la loro richiesta lunedì prima che la giuria entrasse nell'aula straripante.

Mentre la selezione della giuria doveva iniziare la scorsa settimana, l'avvocato difensore di Dean, Jim Lane, è morto. Dopo anni di ritardi, Gallagher è comunque andato avanti e, dopo giorni di interrogatori a potenziali giurati, venerdì è stata selezionata una giuria di 12 giurati e due supplenti. Otto erano uomini, sei donne e nessuno di loro sembrava essere nero.

Il giorno di apertura del processo di Dean si è concluso prima di mezzogiorno in modo che i partecipanti potessero partecipare al funerale di Lane.