Robert Hadden si è dichiarato colpevole presso il tribunale statale di due un reato minore e un reato relativo ad abusi sessuali, ma non ha scontato il carcere.
I pubblici ministeri federali di New York hanno iniziato a presentare il loro caso lunedì contro Robert Hadden, un ex ginecologo accusato di aver abusato sessualmente di decine di pazienti per quasi due decenni, inclusa la moglie dell'ex candidato alla presidenza Andrew Yang.
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Un'accusa del gran giurì ha affermato che Hadden ha abusato sessualmente di pazienti dal 1993 fino almeno al 2012 mentre lavorava in due prestigiosi ospedali di Manhattan, il Columbia University Irving Medical Center e il New York-Presbyterian Hospital.
Le istituzioni hanno già accettato di pagare più di 236 milioni di dollari per risolvere le cause civili di oltre 200 ex pazienti.
Il caso federale contro Hadden si concentra solo su alcune di quelle donne. I pubblici ministeri affermano che Hadden ha invitato le sue vittime a incontrarsi con lui da solo nel suo ufficio, dove ha usato la fiducia e il rapporto che ha sviluppato con i pazienti per impegnarsi in comportamenti sempre più abusivi con il pretesto che si trattasse di cure mediche legittime.
Ciò includeva esami mammari e pelvici inappropriati e non necessari.
Nella sua dichiarazione di apertura alla giuria, l'avvocato difensore Deirdre Von Dornum ha riconosciuto che Hadden aveva ferito le donne. L'ex medico, che ora ha 64 anni, si è dichiarato colpevole di accuse dichiarate sette anni fa, ammettendo di aver abusato sessualmente di pazienti.
Ma Von Dornum ha chiesto alla giuria di assolvere Hadden dalle accuse federali che lo accusavano di aver indotto le donne ad attraversare i confini di stato per subire abusi, dicendo che il medico non sapeva che i pazienti avevano viaggiato da luoghi tra cui il New Jersey e il Nevada per vederlo.
'Le accuse sono terribili e scioccanti', ha detto, avvertendo i giurati che non li stava incoraggiando a dispiacersi per Hadden, ma chiedendo loro di ascoltare attentamente le donne che testimonieranno di essere state maltrattate e di ascoltare quello che dicono.
Ha detto che 'la domanda non è se si siano verificate attività inappropriate o abusi sessuali', ma se Hadden sapesse in anticipo quale paziente avrebbe dovuto vedere in quali giorni.
“Cancellatelo, condannatelo”, ha esortato il legale, prima di aggiungere: “Non condannatelo per un reato che non ha commesso”.
L'assistente procuratore degli Stati Uniti Paul Monteleoni ha esortato i giurati a condannare il medico, che ha affermato di aver aggredito 'paziente dopo paziente, anno dopo anno'.
Molte delle vittime di Hadden testimonieranno durante il processo, insieme ad infermiere che hanno affermato di aver visto Hadden toccare i pazienti in modo inappropriato.
Una delle donne, che ha testimoniato sotto lo pseudonimo di 'Kate Evans', ha descritto in dettaglio grafico come è stata abusata. Ha raccontato alla corte di come si è precipitata in un bagno dell'ospedale per pulirsi con fazzoletti di carta e sapone dopo che Hadden le aveva toccato la zona pelvica con le dita senza guanti e la bocca.
'Ero così sbalordita e scioccata', ha testimoniato la donna del New Jersey. 'Ho riconosciuto di essere stata abusata. Ero spaventata'.
È tornata a casa sentendosi 'disgustosa e sporca'. A casa, è entrata nella doccia.
“Penso che stavo cercando di lavare via tutto. Non sapevo cos'altro fare'.
Per gli accusatori di Hadden, il caso federale rappresenta una seconda possibilità per una punizione più severa per il medico. Nel suo patteggiamento del 2016 con l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan, Hadden ha rinunciato alla sua licenza medica ma non è stato tenuto a scontare alcuna pena detentiva.
L'indignazione che ne è derivata, durante l'apice del movimento #MeToo, ha portato altre donne a farsi avanti, tra cui Evelyn Yang, la moglie del democratico Andrew Yang, candidata alla presidenza nel 2020 e a sindaco di New York nel 2022.
Nel 2020, ha detto che Hadden l'ha aggredita sessualmente otto anni prima, anche quando era incinta di sette mesi. Yang aveva definito la sentenza nel caso statale uno 'schiaffo sul polso'.
Il procuratore distrettuale dell'epoca, Cyrus Vance Jr., difese la sua decisione. Poiché una condanna non era assicurata, ha sostenuto, il suo ufficio ha cercato un patteggiamento per impedire a Hadden di esercitare la professione medica e di vittimizzare altre donne.
Yang non è una delle donne al centro del caso federale e non è prevista per testimoniare. La sua discussione pubblica sul caso, tuttavia, ha contribuito ad aumentare il suo profilo. L'anno scorso, il legislatore di New York ha approvato una legge che prevede temporaneamente limiti di tempo per le vittime di abusi sessuali per citare in giudizio i loro presunti predatori.
citazioni di leggi e ordini
L'Associated Press generalmente nasconde i nomi delle vittime di abusi sessuali dalle storie a meno che non abbiano deciso di raccontare le loro storie pubblicamente, cosa che hanno fatto Yang e altri.
Hadden, che vive a Englewood, nel New Jersey, è libero su cauzione di 1 milione di dollari dal 2020 in attesa di processo.
Il pm Monteleoni ha detto che le vittime avevano vissuto “esperienze, in alcuni casi, di cui non potevano parlare da anni; esperienze che li hanno segnati”.
Ha aggiunto: “Queste vittime darebbero qualsiasi cosa perché ciò non accada”.
«Obiezione!» gridò Von Dornum.
'Annullato', ha risposto il giudice Richard M. Berman.
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