In che modo il commissario per le correzioni del Mississippi Chris Epps è finito dietro le sbarre?

Chris Epps è stato accusato di aver accettato almeno 1,4 milioni di dollari in tangenti e tangenti mentre prestava servizio come commissario per le correzioni per lo stato del Mississippi.





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  Chris Epps Chris Epps

Per anni, Chris Epps ha gestito lo stato delle prigioni del Mississippi, ora chiama la prigione a casa.

L'ex commissario statale per le correzioni sta attualmente scontando una pena in una prigione federale in Texas per aver gestito una delle più grandi cospirazioni criminali del Mississippi.





Epps si è dichiarato colpevole nel febbraio del 2015 per corruzione e presentazione di una falsa dichiarazione dei redditi dopo che i pubblici ministeri federali hanno affermato di aver accettato almeno $ 1,4 milioni in tangenti e tangenti mentre era nella posizione di vertice del commissario in cambio di contratti per oltre $ 800 milioni di prigioni statali , secondo Il libro mastro di Clarion .



Mentre si riempiva le tasche, i prigionieri e le famiglie degli incarcerati hanno affermato che i detenuti sono stati privati ​​dei diritti fondamentali e costretti a vivere in strutture con muffa nera, cibo non commestibile e riserve di acque reflue.



'Il problema era con queste tangenti, il denaro non tornava nel sistema carcerario e quindi è tutta la società che ha sofferto di quella corruzione', ha detto l'agente speciale dell'FBI Molly Motley-Blythe L''avidità americana' della CNBC in un nuovo esame del caso in onda martedì alle 22:00. 'Ogni volta che qualcuno al potere pubblico si riempie le tasche, tutti coloro che hanno creduto in loro soffrono'.

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Epps una volta sembrava essere l'epitome del successo. È cresciuto nella contea più povera d'America lavorando nella fattoria dei nonni nel Mississippi prima di guadagnare il suo primo lavoro come guardia all'interno del sistema carcerario dello stato.

Ben presto si fece strada fino a diventare il direttore della sicurezza presso il Mississippi State Penitentiary, noto anche come Parchman Farm. La famigerata struttura è stata oggetto di numerose cause legali che descrivono condizioni deplorevoli e antigeniche come backup delle acque reflue, isolamento estremo, muffa nera e strutture difettose.

La moglie di un detenuto, a cui 'American Greed' si riferiva solo come Dawn, ha descritto la prigione come 'il peggio del peggio' e ha detto che nei mesi estivi può raggiungere temperature superiori a 100 gradi all'interno della struttura.

Secondo il giornalista investigativo Jerry Mitchell, la prigione è anche piena di corruzione da decenni.

'Ho parlato con persone che erano in prigione, detenuti in prigione negli anni '70 a Parchman e mi hanno detto che Chris Epps era corrotto allora', ha detto Mitchell. 'Era qualcosa che era andato avanti per tutto il tempo.'

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Tuttavia, Epps è stato in grado di affascinare le persone con il suo stile semplice e diretto e ha rapidamente scalato i ranghi del dipartimento di correzione fino a diventare il commissario di correzione nel 2002.

'Chris Epps piaceva a quasi tutti', ha detto a 'American Greed' Jimmie Gates, ex reporter di The Clarion Ledger. 'Era amato nella comunità nera e poi sai, era amato nella comunità bianca in quel momento.'

Epps ha supervisionato il budget annuale del sistema carcerario di 350 milioni di dollari, più della metà dei quali è stata utilizzata per contratti governativi per pagare vari aspetti della vita carceraria, come lo spaccio o i sistemi telefonici.

È stato in quel posto che le autorità affermano che Epps ha usato la sua posizione di potere per indirizzare i contratti ai suoi fornitori preferiti attraverso una serie di accordi contrattuali senza offerta, negoziando una tangente segreta per se stesso nel processo.

In un caso, Epps ha aiutato il futuro co-cospiratore Cecil McCrory a ottenere un contratto di commissario per la sua azienda GTE Enterprises e poi ha chiesto di ricevere pagamenti da $ 3.000 a $ 4.000 al mese, che spesso venivano consegnati a mano durante le riunioni della colazione in una cialda, secondo 'L'avidità americana'.

In un altro caso, un analista finanziario dell'FBI ha scoperto prove che McCrory aveva effettuato bonifici bancari direttamente al titolare del mutuo di Epps come parte di un accordo di pagamento.

'Più soldi guadagnava Cecil, più soldi poteva restituire al commissario Epps', ha detto l'agente speciale dell'FBI Tye Breedlove.

Epps aveva accordi simili con altri appaltatori.

Come risultato di queste tangenti, Epps, che aveva uno stipendio statale di $ 132.000 all'anno, viveva uno stile di vita sontuoso, spesso indossando abiti su misura, un Rolex, guidando una Mercedes-Benz e vivendo in un ricco sobborgo recintato.

In totale, è stato accusato in un atto d'accusa federale di aver preso almeno $ 1,4 milioni in tangenti e tangenti.

Lo schema si è concluso dopo che gli investigatori federali hanno avviato un'indagine sulle attività del commissario, completa di intercettazioni telefoniche e registrazioni video segrete che mostravano Epps che raccoglieva pile di denaro.

È stato incriminato per 49 capi di imputazione nel febbraio 2014 e in seguito ha accettato di dichiararsi colpevole di corruzione e presentazione di una falsa dichiarazione dei redditi.

Sebbene i pubblici ministeri abbiano raccomandato una condanna a 13 anni dietro le sbarre, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Henry Wingate ha condannato l'ex commissario a poco meno di 20 anni dietro le sbarre e lo ha ammonito per quella che ha definito 'la più grande operazione di corruzione nello stato del Mississippi', secondo il locale carta.

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'Il Mississippi è ancora sotto shock', ha detto Wingate del piano mentre emetteva la sentenza. 'È stato un atto di tradimento. Ha ferito l'immagine del Mississippi e ha dato gioia a molti dei detenuti che ha supervisionato che ora possono dire la testa del sistema carcerario statale era altrettanto corrotto di chiunque altro'.

Per saperne di più sullo scandalo, sintonizzati su 'Avidità americana', Martedì alle 22:00 ET/PT su CNBC.

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