I vicini di For Greg e Travis McMichael e William Bryan - condannati per l'omicidio di Ahmaud Arbery - hanno testimoniato su come l'omicidio li abbia scossi.
Gregory McMichael, Travis McMichael e William Bryan Jr. Foto: AP; Carcere della contea di Glynn I vicini dei tre uomini bianchi condannati per l'omicidio di Ahmaud Arbery hanno testimoniato martedì al loro processo per crimini d'odio su come un tranquillo pomeriggio nella loro comunità sia stato sconvolto da tre colpi di fucile e dalla vista del corpo di un giovane disteso in strada.
'Mi sono sentito in colpa per quello che è successo fuori casa mia', ha detto Dan Allcott, che era a casa con sua moglie e il loro bambino quando Arbery è morto a pochi metri dal vialetto di Allcott il 23 febbraio 2020.
La polizia ha trovato macchie di sangue e proiettili di fucile nel cortile di Allcott. Ha detto che in seguito ha incontrato i genitori di Arbery quando sono venuti a ispezionare la scena e hanno lasciato che deponessero una croce di legno con una corona di fiori nel suo cortile. Ha trasferito la sua famiglia in un altro quartiere mesi dopo.
'La casa non era più la stessa', ha testimoniato Allcott. 'Non mi sentivo più come a casa.'
Padre e figlio Greg e Travis McMichael si sono armati e hanno usato un camioncino per inseguire Arbery dopo averlo visto correre nel loro quartiere costiero della Georgia quel giorno, una domenica. Un vicino, William 'Roddie' Bryan, si è unito all'inseguimento nel suo stesso camion e ha registrato un video sul cellulare di Travis McMichael che spara ad Arbery.
Nessun arresto è stato effettuato fino a quando il video non è trapelato online due mesi dopo.
Sia McMichaels che Bryan sono stati condannati per omicidio lo scorso autunno in un tribunale statale della Georgia e condannati all'ergastolo.
Tutti e tre sono ora sotto processo in un caso separato presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti, dove sono accusati di aver violato i diritti civili di Arbery e di averlo preso di mira perché era nero. Si sono dichiarati non colpevoli.
Una giuria di otto membri bianchi, tre neri e un ispanico ha giurato lunedì di ascoltare il caso. Il giudice del caso lunedì ha presentato un'ordinanza scritta che richiedeva il sequestro dei giurati durante il processo per proteggerli da 'pubblicità del processo, influenze estranee e molestie' e per garantire un processo equo.
Il giorno della sparatoria, un altro vicino, Matt Albenze, ha chiamato la polizia utilizzando un numero non di emergenza quando ha visto Arbery entrare in una casa in costruzione dove le telecamere di sicurezza avevano precedentemente registrato Arbery.
Albenze era al telefono con la polizia quando Arbery corse dalla casa verso la casa dei McMichael. Albenze ha detto di aver visto il loro camion uscire dal vialetto mentre davano la caccia.
Pete Theodocion, l'avvocato difensore di Bryan, ha chiesto ad Albenze se avrebbe comunque chiamato la polizia se l'uomo che entrava nella casa incompiuta fosse stato bianco o ispanico.
'Niente di ciò che hai fatto quel giorno, nessuna delle parole o delle azioni, era basata sul fatto che il signor Arbery fosse afroamericano, è corretto?' chiese Teodocio.
'Esatto,' rispose Albenze.
Ha detto di aver sentito gli spari pochi minuti dopo, e ha guidato la sua bicicletta sul luogo della sparatoria, ma si è tenuto a distanza dopo aver visto l'uomo che aveva denunciato alla polizia giacere morto sulla strada. Albenze ha detto che è andato a casa e si è versato una vodka.
Albenze ha testimoniato che quando ha afferrato il cellulare per chiamare la polizia ha anche infilato una pistola nella tasca della tuta. Alla domanda del pubblico ministero Bobbi Bernstein se avesse mai gridato ad Arbery di fermarsi, estratto la pistola o puntata contro Arbery, Albenze ha detto di no.
'Non è il mio lavoro', ha detto.
L'agente del Georgia Bureau of Investigation Richard Dial, che ha condotto le indagini dell'agenzia sulla morte di Arbery, ha testimoniato martedì pomeriggio.
Mentre era in tribuna, la giuria ha guardato tre versioni del video delle riprese sul cellulare: l'originale, una versione al rallentatore e una versione ingrandita e stabilizzata per ridurre il movimento tremolante della mano.
L'avvocato di Travis McMichael, Amy Lee Copeland, si è opposta all'ultima versione mostrata, dicendo che la giuria avrebbe visto il video una terza volta. Il giudice ha respinto la sua obiezione.
La giuria ha anche visto una clip dalla telecamera del corpo del primo ufficiale sulla scena, che mostrava i McMichael in piedi sulla strada dove giaceva Arbery dopo essere stato colpito. La clip mostra il movimento della testa e della gamba destra di Arbery. Il video è stato mostrato senza audio, ma Dial ha detto che se il suono fosse stato attivato, i 'sussulti morenti' di Arbery sarebbero stati udibili.
Il primo giorno del processo nella città portuale di Brunswick lunedì, i pubblici ministeri hanno detto alla giuria di avere le prove che ciascuno degli imputati aveva una storia di commenti razzisti. Per vincere le condanne per crimini ispirati dall'odio, devono dimostrare alla giuria che Arbery è stato inseguito e ucciso a colpi di arma da fuoco perché era nero.
Nelle loro dichiarazioni di apertura, gli avvocati difensori hanno definito l'uso di insulti razzisti da parte dei loro clienti offensivo e indifendibile. Ma hanno insistito sul fatto che la loro micidiale ricerca di Arbery fosse motivata da un sospetto serio, sebbene errato, che l'uomo nero di 25 anni avesse commesso crimini, non dall'ostilità razziale.
