Mentre lo spazio di scansione nel seminterrato di John Wayne Gacy stava esaurendo lo spazio per i corpi delle sue vittime, un uomo di nome Jeffrey Rignall sopravvisse a un terribile incontro con il serial killer. Ora, le nuove docuserie di Peacock, 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise', mostra come, di fronte al trauma e all'omofobia sociale profondamente radicata negli anni '70, Rignall abbia deciso di trovare Gacy e impedirgli di ferire qualcun altro.
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Rignall aveva 26 anni nel marzo del 1978 quando John Wayne Gacy si fermò accanto a lui nella sua Oldsmobile, invitandolo a fumare della marijuana, la Lo ha riferito l'Associated Press nel 1980. Come avrebbe poi testimoniato Rignall al processo per omicidio di Gacy, fece alcuni tiri prima che Gacy 'lo colpisse in faccia [con] uno strofinaccio o uno straccio' imbevuto di cloroformio. Sul supporto, Rignall ha descritto una sensazione di freddo e un ronzio nella sua testa prima di perdere conoscenza.
Nel 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' , Il partner di Rignall da 22 anni, Ron Wilder, descrive in dettaglio come Rignall è entrato e uscito di coscienza durante il viaggio verso la casa di periferia di Gacy. Una volta dentro, Gacy ha torturato il giovane, legandolo e ripetutamente picchiandolo, violentandolo e addormentandolo con del cloroformio.
Dopo l'attacco, Gacy ha scaricato Rignall in un punto non lontano da dove l'aveva raccolto per la prima volta. Wilder descrive le orribili ferite che Rignall ha subito durante l'attacco. Stava sanguinando, malato e coperto di ustioni da corda. Le foto scattate all'epoca mostrano ustioni da cloroformio su tutto il viso. Nonostante tutte le prove fisiche che fosse stato gravemente aggredito, la polizia non sembrava prendere molto sul serio il racconto di Rignall quando lo hanno intervistato in ospedale. William Kunkle, giudice in pensione della Circuit Court della contea di Cook, descrive la sua storia come 'vaga', dicendo che Rignall non sapeva dove fosse la casa o che aspetto avesse, 'quindi era un rapporto di polizia molto minimalista e niente è emerso. '
John Wayne Gacy ha lasciato un segno rivelatore sulle sue vittime
Wilder, tuttavia, afferma che la polizia ha semplicemente scelto di ignorare l'accaduto perché Rignall era gay.
'La polizia pensava che l'incontro di Jeff con Gacy fosse un accordo consensuale', dice. 'Non avevano idea di come trattare uno stupro gay di alcun tipo e non pensavano nemmeno che sarebbe stato possibile'.
Alexa Danner, produttrice esecutiva della docuserie, ha fatto eco a quel sentimento, raccontando Oxygen.com che, “Rignall sentiva molto di essere stato licenziato dalla polizia a causa degli atteggiamenti dell'epoca nei confronti dell'omosessualità. È davvero difficile guardare indietro a quel tempo oggi e capire come sia potuto accadere, ma era un momento diverso, ma ha causato molta sofferenza a quella particolare vittima ', ha spiegato.
Anche se la polizia non sembrava pensare che la situazione fosse così seria, Rignall sentì dentro di sé che lo era.
'Jeff pensava che l'uomo potesse uccidere qualcuno, quindi ha pensato che qualunque cosa gli avesse fatto, l'avrebbe fatto ad altre persone', dice Wilder nella docuserie. 'Ecco perché voleva prenderlo.'
Quindi, Rignall ha iniziato a fare le proprie indagini. Anche se non conosceva il nome di Gacy o chi fosse, sapeva che aspetto aveva la sua macchina e aveva un ricordo approssimativo della targa. Ricordava anche di aver sentito degli aeroplani durante l'attacco, quindi sapeva che la casa era molto vicina all'aeroporto.
'Poiché la polizia ha preso la questione molto, molto alla leggera e ho sentito che, sai, non era una questione da poco, ho noleggiato un'auto e mi sono seduto dove pensavo di essere approssimativamente, in attesa che arrivasse la sua macchina', Rignall ha detto in una trasmissione della CBS 2 di Chicago, estratta nella docuserie.
Wilder ha accompagnato Rignall durante i suoi appostamenti. Ha detto che uscivano tutti i giorni che potevano.
In meno di un mese, hanno individuato l'auto di Gacy e lo hanno seguito. Rignall ha annotato il numero di targa, che ha fornito alla polizia.
'Ha finito per [...] lavorare per scoprire l'identità di Gacy da solo e poi spingere il caso il più lontano possibile attraverso il sistema giudiziario', ha detto Danner a Oxygen.com.
Gacy è stato arrestato, ma rapidamente rilasciato su un legame minore. I due uomini hanno cercato di far aumentare le accuse, ma Wilder sostiene che l'avvocato dello stato li ha licenziati, usando parolacce omofobiche.
Nel dicembre del 1978, in seguito alla scomparsa di una quindicenne Robert Piest , Gacy è stato interrogato e arrestato dalla polizia, che ha ottenuto un mandato di perquisizione per lo spazio di scansione sotto la casa di Gacy. Quasi immediatamente, hanno scoperto resti umani. Nove mesi dopo l'attacco di Rignall, Gacy è stato arrestato. Questa volta è stato accusato di aver ucciso 33 uomini e ragazzi.
Rignall e Wilder hanno pubblicato '29 Below' un libro sull'attacco e la successiva indagine della coppia sull'identità di Gacy nel 1979. Ora fuori stampa , copie usate possono andare per centinaia di dollari in linea. Dopo la pubblicazione del libro, il team di difesa di Gacy ha chiamato Rignall come testimone, credendo che la sua storia avrebbe aiutato la loro difesa folle. Rignall ha testimoniato del suo stupro e tortura, a un certo punto diventando sopraffatto e malato mentre raccontava i dettagli. Gacy è stato giudicato sano di mente e condannato. È stato messo a morte nel 1994.
Danner ha detto a Oxygen.com che la vita di Rignall 'è stata molto difficile per lui dopo l'incidente, dopo l'aggressione'.
Tuttavia, ha notato che Wilder era il suo 'rock' che 'lo ha semplicemente inondato di amore per tutto il tempo'.
Rignall è morto nel 2000 all'età di 49 anni.
Orologio 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' adesso Pavone . Puoi anche vedere il primo episodio della serie in sei parti Ossigeno sopra Domenica 18 aprile a 12:30 ET .
La corrispondente di ossigeno Stephanie Gomulka ha contribuito a questo rapporto.