Quest'anno ricorre l'86° anniversario della condanna di Charles 'Lucky' Luciano. Eunice Hunton Carter è la donna di colore che ha trovato un modo per sconfiggerlo.
Eunice Roberta Hunton Foto: Collezioni speciali dello Smith College In onore del mese della storia delle donne, Iogeneration.pt mette in evidenza i contributi delle donne pioniere nella giustizia penale.
Il mafioso più famoso d'America, Dutch Schultz, era morto. Era il 1935. I suoi compagni signori del crimine, tra cui Charles Lucky Luciano e Frank Costello, erano dietro il colpo.
Schultz era considerato troppo pericoloso.
Voleva uccidere il procuratore speciale Thomas E. Dewey. Luciano e gli altri credevano che ciò avrebbe causato più problemi di quanti ne risolvesse, accendendo il fuoco sulla mafia e le loro attività illegali.
Shultz è stato colpito a colpi di arma da fuoco nel bagno degli uomini di un ristorante del New Jersey, due giorni prima dell'esecuzione di Dewey.
Solo Meyer Lansky ha messo in guardia contro l'idea, scrive l'autore di best seller e professore della Yale Law School Stephen L. Carter in Invisible: La storia dimenticata dell'avvocato donna di colore che ha sconfitto il mafioso più potente d'America .
Se l'olandese viene eliminato. Ti distinguerai come un ragazzo nudo che ha appena perso i vestiti, ha detto Lansky a Luciano, secondo Carter.
Luciano era considerato il padre della moderna criminalità organizzata, Marilyn S. Greenwald, la coautrice di Eunice Hunton Carter: una lotta permanente per la giustizia sociale, ha detto a Iogeneration.pt.
Schultz, Luciano, Costello e Dewey fanno tutti parte del lessico americano sul crimine. Ma c'è una figura nascosta in questa storia, il cui nome dovrebbe essere incluso in quella lista: Eunice Hunton Carter.
Daily News in prima pagina 8 giugno 1936. Foto: Getty Images Eunice Carter era un brillante avvocato che si teneva più che tra le migliori e più brillanti menti legali della sua generazione. Era la mente principale dietro la strategia legale che ha condannato Lucky Luciano e ha migliorato la reputazione nazionale di Thomas Dewey. ... Eppure, nonostante tutti i suoi innegabili meriti e risultati straordinari, Miss Carter è stata pagata molto meno dei suoi colleghi maschi bianchi e non è mai stata in grado di realizzare il suo sogno di assicurarsi una nomina giudiziaria, Janet DiFiore, giudice capo della Corte d'Appello di New York , ha affermato durante una presentazione della Historical Society of the New York Courts nel 2020.
È stata la prima procuratrice nera negli Stati Uniti. Dewey ha assunto una squadra di 20 avvocati per aiutarlo a sconfiggere la mafia, Carter era l'unica donna e l'unico afroamericano tra loro.
Il New York Times ha annunciato il suo appuntamento con il titolo: Dewey Gives Post to Harlem Lawyer. Il sottotitolo ha aggiunto: Nomina della signora Carter, negra, come aiutante visto come mossa per rompere il racket della politica.
Quando un personaggio ispirato a Carter è apparso nel pluripremiato dramma della HBO, 'Boardwalk Empire' nel 2014, le persone hanno deriso la rappresentazione come una fantasia di Hollywood. Una donna di colore che lavorava come procuratore negli anni '30 sembrava incredibile, ma era un dato di fatto.
Con Schulz morto, l'ambizioso Dewey, che sarebbe diventato governatore di New York e si sarebbe candidato alla presidenza due volte, quasi sconfiggendo Harry S. Truman nel 1948, aveva bisogno di un altro obiettivo e Luciano divenne il nemico pubblico numero uno.
Eunice Carter ha dato a Dewey le chiavi per abbattere Luciano.
Un giorno sulla spiaggia, Eunice, di otto anni, ha detto a una compagna di giochi che da grande voleva fare l'avvocato, scrive Carter di sua nonna. Quando ha chiesto perché, ha spiegato che voleva assicurarsi che le persone cattive andassero in prigione.
Carter, la nipote degli schiavi, aveva già ottenuto molto prima di entrare a far parte della squadra di Dewey, spostandosi in circoli sociali e accademici che includevano chi è chi della sua epoca.
Si laureò allo Smith College nel 1921. Fu solo la seconda donna nella storia della scuola a ricevere una laurea e un master in quattro anni.
L'allora governatore del Massachusetts e futuro presidente, Calvin Coolidge, era suo amico e consigliere. Quando la scienziata vincitrice del premio Nobel, Marie Curie, ha visitato il college, Carter ha servito come una delle hostess, secondo suo nipote.
Due anni dopo, è stata una delle damigelle d'onore al matrimonio di Mae Walker, nipote di Madam CJ Walker, la prima donna di colore a diventare milionaria negli Stati Uniti.
Carter ha frequentato la Fordham Law School mentre era sposato e cresceva un bambino, laureandosi nel 1932.
Per suo conto, Eunice ha trovato la legge affascinante. Amava la sfida intellettuale, scrive Carter. Lo studio del diritto portò alla sua potente mente una disciplina necessaria.
Due anni dopo la laurea in giurisprudenza, si candidò all'assemblea statale, ma perse. Entrò in uno studio privato, ma il lavoro scarseggiava. Alla fine, è diventata un'assistente volontaria part-time per il Tribunale delle donne, dove la maggior parte dei casi riguardava la prostituzione.
È stata sistemata sul retro dell'autobus dopo essersi unita alla squadra di Dewey, ma si sarebbe rifiutata di rimanere lì.
Carter è rimasto bloccato a indagare sulla prostituzione, che Dewey non aveva alcun interesse a perseguire. Voleva concentrarsi su omicidi, estorsioni, strozzinaggio e droga.
Greenwald ha detto Iogenerazione.pt che Dewey era anche sospettoso di essere visto come se la prendeva con le donne vulnerabili. Molte delle prostitute erano tossicodipendenti e povere.
Inoltre, non voleva che il pubblico lo vedesse come un guerriero della moralità, scrive Carter.
Indipendentemente dalla storia che Dewey avrebbe potuto raccontare sul motivo per cui aveva assunto Eunice, la verità era che nell'assegnare la sua unica assistente donna all'angolo della prostituzione, le stava dicendo che non avrebbe svolto un lavoro importante, scrive Carter.
Una targa in onore di Eunice Hunton Carter. Foto: Ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan Il pubblico voleva liberare i propri quartieri da bordelli e passeggiatori. Eunice rimase bloccata ad ascoltare le loro lamentele e ne fu bombardata. La gente entrava dalla strada fino al Woolworth Building a Broadway e alla fine veniva indirizzata a Carter.
Potrebbe essere stato un incarico di secondo livello, ma Carter è riuscito a trovare un collegamento tra la prostituzione e la mafia. Dopo aver esaminato i documenti del tribunale, ha notato uno schema, scrive Greenwald.
Molte delle prostitute erano rappresentate da un avvocato di nome Max Rachlin. Le domande di fideiussione sono state firmate da Jesse Jacobs o da altri probabilmente legati a lui. Ha condiviso la sua teoria con un altro membro della squadra di Dewey, Murray Gurfein. Andarono da Dewey, ma lui era scettico.
Le donne sono state raramente condannate, ma sono state costrette a pagare una tassa di protezione in anticipo dai loro guadagni.
Carter non si arrese e alla fine Dewey acconsentì che la mafia fosse coinvolta nella prostituzione.
Il 1 febbraio 1936, la polizia condusse un massiccio raid nei bordelli in tutta la città. Centinaia sono stati arrestati. Era compito di Eunice Carter registrare e taggare le donne mentre arrivavano alle stazioni di polizia, scrive Carter.
Il raid ha prodotto una miniera di indizi e testimoni e Luciano è emerso come uno dei principali sospettati.
Come ha notato un articolo di una rivista, Luciano era per l'industria della prostituzione come John D. Rockefeller lo era per il petrolio, scrive Greenwald.
Luciano era una figura soave e disinvolta, sconosciuta al pubblico, soprattutto rispetto a Schultz, ma è così che lo voleva, secondo Greenwald.
Preferiva abiti e scarpe europei fatti a mano, auto costose, un aereo privato e una sontuosa suite di tre stanze da $ 7.600 all'anno nel Waldorf Astoria.
Era... calmo e fermo nei momenti di pericolo, mai emotivo o volubile. ... Ha sempre pensato prima di parlare. ... Non è mai stato avaro con i suoi soldi, ma ha coltivato la generosità libera e facile di un giocatore d'azzardo. Questo lo rese popolare, scrisse Hickman Powell nel suo libro del 1939 Novanta volte colpevole .
Carter ha anche svolto un ruolo importante nel convincere le donne ad aprirsi e parlare.
Greenwald osserva che gli altri investigatori della squadra di Dewey si sono avvicinati alle donne con un atteggiamento duro e minaccioso, mentre alcuni non si sarebbero avvicinati a loro senza indossare i guanti.
Ma le donne si fidavano di Carter. Si è assicurata che fossero trattati bene in prigione, ha acquistato vestiti per loro e ha organizzato che vedessero i membri della famiglia, ha detto Greenwald.
Il processo iniziò nel maggio del 1936 e, meno di un mese dopo, Luciano fu dichiarato colpevole di oltre 60 capi di imputazione per prostituzione coatta e condannato da 30 a 50 anni di reclusione.
Carter osserva che Eunice non ha avuto alcun ruolo formale durante il processo. Quando è apparsa in tribunale, si è seduta tra gli spettatori.
Secondo la sua teoria, l'accusa più importante degli ultimi decenni a New York è stata processata, e sebbene Eunice fosse nota per la sua faccia da poker, non sarebbe stata umana se non si fosse irritata per la sua esclusione, scrive Carter.
Scrive che sua nonna divenne una delle donne nere più importanti d'America dopo il processo Luciano.
Avrebbe ricevuto lauree honoris causa, sarebbe stata pubblicata sulla rivista Life, tenuto conferenze in tutto il mondo, avrebbe ricevuto medaglie e piaghe da organizzazioni civiche ovunque ... [e] sarebbe diventata una figura di spicco e influente nel partito repubblicano.
quale canale è il canale dell'ossigeno
Ma c'era una cosa che Carter desiderava soprattutto, ma non ha mai raggiunto: diventare un giudice.
Tuttavia, non ha mai posto il razzismo o il genere come motivo per non raggiungere quell'obiettivo. Ha incolpato suo fratello minore, Alfeo, e i suoi legami con il partito comunista. È stato sotto la sorveglianza dell'FBI per gran parte della sua vita, secondo Stephen L. Carter.
Alphaeus Hunton è stato condannato a sei mesi di carcere nel 1951 per essersi rifiutato di rivelare i nomi delle persone che hanno contribuito a un fondo che ha pagato la cauzione per i leader del partito.
Eunice non era tra i sostenitori che lo accolsero a casa quando fu rilasciato. Carter scrive che i fratelli non hanno mai più parlato. Ha lottato per trovare lavoro e ha lasciato l'America per l'Africa nel 1958.
I fratelli morirono a 10 giorni di distanza nel 1970, entrambi di cancro.
Eunice Carter era davvero mia nonna, ma non sapevo nulla di quelle cose che aveva fatto quando era viva, ha detto Carter durante un discorso alla Harvard Law School. È morta quando ero una giovane adolescente, e la conoscevo principalmente come la vecchia spaventosa che correggeva sempre la nostra grammatica e correggeva quale forchetta, usavamo quando mangiavamo e solo dopo aver lavorato a questo libro ho capito cosa aveva fatto un molto tempo fa. Sono arrivato a capire che ciò che avevo visto come intimidazione era davvero il tipo di forza d'animo di cui aveva bisogno per realizzare le cose che faceva.
