Primo processo per omicidio in corso per massacro familiare che ha provocato otto morti nell'Ohio rurale

Quattro membri della famiglia Wagner sono stati accusati degli omicidi nel 2016 di otto membri della famiglia Rhoden a Pike County, Ohio. Il primo processo - del figlio maggiore George Wagner IV - è iniziato questa settimana.

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Al via il primo processo per uno degli indagati accusati di una strage che ha provocato la morte di otto persone.

La selezione della giuria è iniziata per il caso di George Wagner IV, 30 anni. È il primo di quattro membri della famiglia accusati di aver brutalmente ucciso un'altra famiglia nel 2016, secondo l'affiliata Fox Cincinnati WXIX .

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Wagner IV è accusato di quasi due dozzine di crimini, inclusi otto conteggi di omicidio, in connessione con quello che è diventato noto come il Gli omicidi della contea di Pike . È ampiamente considerata la più grande indagine per omicidio in tutto l'Ohio.

Sette membri della famiglia Rhoden, più la fidanzata di una delle vittime, sono stati trovati uccisi a colpi di arma da fuoco nell'aprile 2016, in un'imboscata in stile esecuzione tra diverse abitazioni nelle loro proprietà rurali nell'Ohio meridionale, tra cui un camper e diverse case mobili. L'ottava vittima è stata uccisa a diverse miglia di distanza.

In un trailer c'erano due vittime, Christopher Rhoden Sr., 40 anni, e suo cugino, Gary Rhoden, 38. In un trailer separato c'erano l'ex moglie di Rhoden Sr., Dana Manley-Rhoden, 37 anni, e i loro figli, Christopher Rhoden Jr., 16, e Hanna Rhoden, 19. Hanna è stata uccisa con il suo bambino di pochi giorni al suo fianco, anche se il bambino è rimasto illeso nell'imboscata.

Christopher Rhoden Sr. e il figlio di Dana Manley-Rhoden, Frankie Rhoden, e la sua fidanzata, Hannah Gilley, entrambi 20 anni, sono stati uccisi in un'abitazione separata. Il loro bambino di 6 mesi e il figlio di Frankie di 3 anni da una precedente relazione erano presenti per gli omicidi ma fisicamente illesi.

Anche il fratello di Christopher Rhoden Sr., Kenneth Rhoden, è stato trovato ucciso a colpi di arma da fuoco a circa tre miglia dal massacro.

La polizia ritiene che la maggior parte delle vittime stesse dormendo quando è iniziata la sparatoria. Tutti tranne uno sono stati colpiti più volte.

Il procuratore generale dell'Ohio Mike DeWine ha definito gli omicidi un'operazione sofisticata.

Gli omicidi hanno ottenuto un'ampia copertura mediatica - inclusa la serie di Iogeneration, The Piketon Family Murders - ma sono rimasti irrisolti per due anni, fino a quando le autorità non hanno annunciato l'arresto di quattro persone della famiglia Wagner.

La coppia sposata George Wagner III e Angela Wagner, così come i loro figli, George Wagner IV ed Edward Jake Wagner, sono stati arrestati nel 2018 a Ohio e Kentucky e accusato degli omicidi della famiglia Rhoden.

Jake Wagner, ora 28enne, era il padre di Sophia, la figlia di Hanna Rhoden di 3 anni, e i pubblici ministeri sospettano che il massacro derivi da un'aspra disputa sulla custodia. I pubblici ministeri affermano che Jake e la sua famiglia hanno falsificato documenti per assicurarsi di mantenere la custodia della ragazza.

Sophia era sotto la custodia dei Wagner la notte dell'omicidio.

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I quattro Wagner vendettero la loro fattoria di 71 acri e si trasferirono con Sophia in un posto vicino Kenai, Alaska - a sud-ovest di Anchorage - circa un anno dopo gli omicidi, sebbene fossero stati nominati persone interessate nel caso.

La famiglia è stata arrestata nel 2018, mesi dopo essere tornata in Ohio.

La Procura di Stato Angela Canepa ha recentemente descritto la famiglia Wagner al New York Times come una famiglia insulare che si teneva per sé. Sebbene Canepa sostenga che gli omicidi siano stati una battaglia per la custodia andata terribilmente male, dice che il prossimo processo di Wagner IV sarà la prima volta che qualcuno sarà in grado di ascoltare tutti i fatti.

Jake Wagne r - spesso indicato come il bambino della famiglia Wagner - dichiarato colpevole per un totale di 23 accuse penali, di cui otto per omicidio nell'aprile 2021. Il suo patteggiamento gli ha permesso di evitare la pena di morte e ha accettato di scontare otto ergastoli in carcere.

Anche Angela Wagner dichiarato colpevole nel settembre 2021. In cambio della sua collaborazione, le accuse di omicidio sono state ritirate, sebbene abbia ammesso di cospirazione per commettere omicidio aggravato, diverse accuse di furto con scasso e altri crimini.

Attualmente sta scontando una condanna a 30 anni, secondo il Indagatore di Cincinnati .

Jake Wagner dovrebbe testimoniare contro suo fratello maggiore, George Wagner IV, nel processo di quest'ultimo, secondo WXIX. La selezione della giuria nel caso era prevista per il completamento entro lunedì.

Oltre alle accuse di omicidio, Wagner IV è anche accusato di cospirazione per commettere omicidio aggravato, quattro capi di imputazione per furto con scasso aggravato, tre capi di imputazione per manomissione di prove e un conteggio ciascuno di falsificazione, uso non autorizzato di proprietà, intercettazione di cavi, ostruzione alla giustizia e corruzione .

Wagner IV in precedenza si era mosso per togliere dal tavolo la pena di morte sulla base del fatto che presumibilmente non aveva premuto il grilletto mentre aiutava a eseguire le esecuzioni, secondo WXIX . Un giudice ha respinto quella mozione a dicembre.

Anche George Wagner III si è dichiarato non colpevole e dovrebbe anche affrontare un processo in un secondo momento.

L'accusa e la difesa dovrebbero rilasciare le loro dichiarazioni di apertura presso la Pike County Common Pleas Court il 6 settembre, secondo WXIX.

Sia Wagner III che Wagner IV rischiano la pena di morte se condannati.