La babysitter delle famiglie `` assolutamente sconvolta '' ha solo 30 giorni in caso di abuso, che presumibilmente implicava un gioco di contatto sessuale

Il figlio di Melanie Rawlins aveva solo 5 anni quando le raccontò un segreto inquietante.





Ogni giorno dopo aver lasciato lui e sua sorella di 3 anni con una rispettata baby sitter nella comunità, avrebbero sopportato orribili abusi.

'Non appena arrivavano, li metteva in una stanza e gli veniva data una coperta e gli veniva detto di sdraiarsi sul pavimento e di stare zitti e se non stavano zitti, si sedeva sopra di loro, mettere una coperta sopra la testa e soffocarli e dire loro che sarebbe scesa solo se avessero taciuto ', ha detto Rawlins, un assistente sociale clinico autorizzato Oxygen.com . 'E poi, se non tacessero, finirebbero per finire da soli nel seminterrato al buio.'





Rawlins ha detto che ai bambini è stata somministrata anche una medicina rosa, che secondo lei era probabilmente Benadryl, costretta a condividere solo un bicchiere d'acqua con tutti gli altri bambini a casa e dato pochissimo cibo. In seguito ha appreso che anche i suoi due figli erano presumibilmente costretti a giocare a un gioco disgustoso che conoscevano come lo 'stupido gioco privato'.



'Li faceva girare uno spinner che aveva immagini di parti intime su di esso e qualunque parte privata fosse atterrato, o dovevano toccarlo l'uno sull'altro, o su di lei, o lei lo toccava su di loro', ha detto Rawlins.



Era 'inorridita' e ha immediatamente contattato le autorità, che hanno avviato un'indagine sulla baby sitter Kimberly Hignite.

Diversi mesi dopo, quando gli investigatori hanno fatto irruzione nella casa di Hignite, hanno trovato un totale di 23 bambini nel suo asilo nido senza licenza. Hignite non era a casa e tutti i bambini erano stati lasciati alle cure della madre di Hignite, 71 anni, secondo Il Columbus Dispatch .



Nel giugno 2018, Hignite è stata incriminata per cinque capi d'accusa di grave imposizione sessuale e 17 capi di accusa di messa in pericolo di minori per presunta condotta sessuale scorretta con i bambini e grave trascuratezza degli altri a lei affidati.

Ma all'inizio di questo mese, dopo aver raggiunto un accordo con i pubblici ministeri per dichiararsi colpevole di 14 capi di accusa di pericolo per i minori, Hignite ha ricevuto una condanna a soli 30 giorni di carcere .

'Mi sento davvero deluso e arrabbiato perché non mi sento come se avessimo giustizia', ​​ha detto Rawlins.

Lei e altri genitori stanno ora parlando della frase scioccante, che non richiede a Hignite di registrarsi come molestatrice sessuale o di impedirle di guardare i bambini in futuro.

“Sono rimasto assolutamente sconvolto. Anch'io sono rimasto molto scioccato. La mia bocca è davvero caduta a terra ', ha detto il genitore Abbey McGrew, la cui figlia è stata tenuta legata al seggiolino per tutto il giorno per un anno mentre sedeva da sola. Oxygen.com .

McGrew ha affermato che sebbene i pubblici ministeri avessero raggiunto un patteggiamento che includeva una condanna raccomandata di 30 giorni, i genitori credevano che dopo aver ascoltato le loro dichiarazioni sull'impatto della vittima, il giudice avrebbe scelto di darle una condanna più lunga e prendere in considerazione la loro richiesta di istituire la libertà vigilata o la registrazione su l'elenco degli autori di reati sessuali.

'Questa persona aveva il potere di rendere giustizia ai bambini e loro non l'hanno fatto, ed è stato solo uno schiaffo in faccia', McGrew. 'Quindi, ci siamo sentiti tutti sconfitti.'

Una baby sitter affermata nella comunità

Da tutte le apparenze, Hignite, 52 anni, sembrava essere una persona molto rispettata nella comunità, con decenni di esperienza e l'approvazione di altri genitori.

Ha detto il genitore Katie Franklin Oxygen.com che quando ha scoperto di essere incinta di due gemelle ha immediatamente iniziato a preoccuparsi di chi si sarebbe preso cura delle ragazze mentre lei andava a lavorare ogni giorno.

Ha ottenuto il nome di Hignite da un vicino e da un altro amico su Facebook e ha organizzato un colloquio a casa di Hignite a Grove City.

“La casa era perfettamente pulita. È una bella casa ed era solo lei lì ed era così gentile e sembrava che le nostre famiglie avessero molto in comune, dal punto di vista degli interessi ', ha detto Franklin. 'Le abbiamo posto tutte le domande che ritenevo dovessero essere poste e lei aveva le risposte giuste per tutte, quindi non avevo segnali di allarme a quel punto'.

Franklin ha detto di aver controllato anche i riferimenti di Hignite prima di accettare di portare i suoi gemelli dalla baby-sitter e 'tutto sembrava legittimo'.

Rawlins prese il nome di Hignite dalla figlia di Hignite, che lei conosceva, e all'epoca lavorò anche con il fratello di Hignite. I due hanno parlato per quasi un'ora e mezza durante un'intervista che l'ha lasciata a suo agio.

'Sembrava proprio perfetto per noi', ha detto.

Segni di difficoltà

Una volta che le famiglie iniziarono a mandare i loro figli a Hignite, c'erano pochissimi segni che qualcosa potesse essere sbagliato. I bambini a lei affidati avevano un'età compresa tra 7 mesi e 5 anni al momento del suo arresto, il che significa che molti dei bambini erano troppo piccoli per comunicare appieno ciò che stava accadendo in casa.

Ma c'erano alcune piccole indicazioni di abuso.

Franklin ha detto che era una pignola su quando le sue figlie gemelle hanno preso i biberon e sono arrivate a casa un giorno per scoprire che le sue ragazze venivano nutrite con circa un'ora di ritardo. Ha discusso la questione con Hignite, che ha promesso di attenersi al programma più strettamente in futuro.

In un'altra occasione, ha detto che un giorno una ragazza più grande affidata alla babysitter l'ha aiutata a salire in macchina con i suoi gemelli. Franklin ha chiesto casualmente alla bambina se le sue ragazze si fossero alzate dai seggiolini per tutto il giorno e la bambina di 9 anni le ha sorprendentemente detto che l'avevano fatto solo quando erano state cambiate.

Franklin era furioso e suo marito ha contattato Hignite, che ha detto alla famiglia che la ragazza si era sbagliata ed era stata a casa solo quel giorno per circa un'ora.

Ha detto a Franklin che i bambini non sono mai stati tenuti nel seggiolino per così tanto tempo e che lei amava i bambini e che non l'avrebbe mai fatto a un bambino.

'Mi ha fatto sentire come se non fosse possibile che potesse accadere', ha detto.

La McGrew ha detto che stava diventando sempre più preoccupata che sua figlia di 1 anno, Lennox, fosse fisicamente dietro i suoi coetanei e non fosse in grado di rotolare, sedersi, parlare o gattonare.

'Non sapeva come fare nulla', ha detto.

In seguito scoprì che il motivo dei ritardi di sua figlia era che era stata costretta al seggiolino per tutto il giorno.

McGrew ha detto che quando gli investigatori sono arrivati ​​a casa di Hignite, sua figlia era una dei tanti bambini tenuti in una stanza separata con la porta chiusa, legata al sedile dell'auto.

'Ho pensato per un anno che ci fosse qualcosa di veramente sbagliato in mio figlio', ha detto.

Era stata sospettosa quando sua figlia sembrava sempre pronta per tornare a casa e aspettava nel suo seggiolino auto ogni volta che arrivava dal lavoro per prenderla, ma quando ha chiesto a Hignite da quanto tempo sua figlia era stata nel seggiolino dell'auto, ha detto il 52enne è diventato estremamente arrabbiato e maleducato.

Non avrebbe mai immaginato che sua figlia sarebbe stata rinchiusa tutto il giorno.

'Tua figlia non può difendersi (se stessa) e tu non puoi fare nulla per lei', ha detto McGrew dell'abuso.

La giovane figlia di Franklin aveva iniziato a strapparsi i ciuffi di capelli mentre era a casa della babysitter. Un pediatra avrebbe poi detto alla famiglia che probabilmente era stato il risultato dell'ansia.

Rawlins ha iniziato i suoi due figli all'asilo nido di Hignite nel settembre 2017 e presto ha iniziato a sentire rapporti secondo cui suo figlio di 5 anni, che è autistico, aveva problemi comportamentali insoliti a scuola.

'All'improvviso ricevo telefonate da (il suo insegnante) al lavoro e email preoccupate perché recita in classe ed è sempre stato uno studente modello', ha detto Rawlins. 'È come lanciare oggetti e picchiare i bambini e lei ha dovuto evacuare la classe una volta perché stava lanciando le sedie.'

Rawlins e suo marito stavano iniziando a preoccuparsi, ma fu solo a una conferenza di ottobre con gli insegnanti che le sue preoccupazioni aumentarono.

'Ha detto che sta entrando, è fradicio di sudore, il suo viso è rosso vivo, beve circa 15 tazze d'acqua in un'ora e sta dicendo che sta morendo di fame', ha ricordato.

Rawlins tornò a casa e iniziò a porre ai suoi figli domande specifiche sulla loro giornata e fu allora che i suoi figli iniziarono a raccontarle di essere tenuti nelle stanze della casa e di essere costretti a tacere.

“Non hanno ricevuto né cibo né bevande. Avrebbe preparato loro del cibo, ma tutti dovevano condividerlo ”, ha detto.

Dopo sole sei settimane, ha allontanato i suoi figli da casa e ha denunciato gli abusi ai servizi per l'infanzia, ma ha detto di non aver mai ricevuto risposta dall'agenzia.

Accuse di abuso sessuale

Fu solo mesi dopo, a febbraio, che Rawlins venne a conoscenza del presunto abuso sessuale dopo che la loro attuale baby-sitter disse alla famiglia che i bambini stavano discutendo dello 'stupido gioco privato' che erano soliti giocare a 'Miss Kim's'.

Ha chiamato di nuovo i servizi per l'infanzia per segnalare gli abusi sessuali e ha anche chiamato un centro di difesa dei bambini che fa interviste forensi nei casi di abuso sessuale.

'Sono stati in grado di descrivere anche come appariva l'area privata (di Hignite) all'intervistatore forense', ha detto.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Franklin ha avviato un'indagine e ha fatto irruzione nella casa a maggio. Gli investigatori hanno trovato un totale di 23 bambini nell'asilo nido senza licenza quando sono arrivati, ma tutti e tre i genitori lo hanno detto Oxygen.com non avevano mai visto più di cinque o sei bambini in casa alla volta.

In seguito hanno appreso che Hignite ha meticolosamente scaglionato gli orari di arrivo e di riconsegna di ogni bambino a lei affidato per nascondere il numero di bambini che rimangono a casa. Dopo l'arrivo dei bambini, li metteva in stanze diverse e chiudeva la porta, istruendoli a stare zitti.

«L'unico modo in cui avresti potuto saperlo è se hai parcheggiato di fronte a casa sua e hai guardato. Come se non avresti potuto saperlo ', ha detto Franklin. “Mio marito veniva a casa ogni mattina. Ogni mattina entrava in casa sua e parlava con lei e sua madre e trascorreva un po 'di tempo con le ragazze prima di salutarle '.

Franklin era a casa in congedo chirurgico quando ha detto di aver ricevuto un messaggio da Hignite a maggio che le diceva che doveva venire a prendere entrambe le sue ragazze da casa.

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Quando è arrivata, il posto brulicava di agenti delle forze dell'ordine e altri genitori frenetici che cercavano di raccogliere i loro figli.

'È stato terribile. Onestamente, è stato il giorno peggiore della mia vita ', ha detto.

Hignite raggiunge un patteggiamento

Christy McCreary, responsabile delle informazioni pubbliche per il procuratore distrettuale della contea di Franklin, ha detto Oxygen.com che inizialmente Hignite ha affrontato accuse di imposizione sessuale grossolana e pericolo per i bambini sulla base delle accuse di tre diversi gruppi e famiglie.

Due dei gruppi familiari avevano figli che erano stati toccati in modo improprio, ma una delle famiglie in seguito ha deciso di non collaborare con l'ufficio del pubblico ministero e si è rifiutata di testimoniare in tribunale, ha detto McCreary.

'Questo ufficio lavora con i genitori dei bambini vittime di aggressioni sessuali, ma rispetta la loro decisione finale se il loro bambino testimonierà o meno', ha detto.

La famiglia rimanente - che Rawlins ha identificato come sua - è rimasta cooperativa, ma senza la seconda famiglia non identificata a sostenere le accuse di violenza sessuale, si sarebbe basata esclusivamente sulla testimonianza dei figli di Rawlins.

'Quel patteggiamento per Kimberly Hignite è stato raggiunto dopo molteplici discussioni riguardanti i potenziali risultati al processo contro un patteggiamento', ha detto McCreary. 'In definitiva, abbiamo ritenuto che fosse nel migliore interesse dei bambini portare avanti questo accordo in modo che non dovessero testimoniare'.

Rawlins ha detto di essere stata contattata per l'accordo e di averla accettata perché aveva paura che se Hignite fosse stata giudicata non colpevole al processo, l'accusa sarebbe stata cancellata e gli altri genitori non sarebbero mai stati a conoscenza delle accuse contro di lei.

'Non posso annullare quello che è successo ai miei figli, ma posso fare del mio meglio per assicurarmi che questa donna non faccia mai più del male a un altro bambino', ha detto Rawlins. 'A quel punto, ho sentito che se corro questo rischio, è solo per noi o questo sta mettendo a rischio gli altri bambini che lei potrebbe ferire in futuro?'

Ha deciso di accettare la richiesta e sapeva che conteneva una condanna raccomandata di 30 giorni, ma ha detto che i pubblici ministeri hanno incoraggiato lei e altre famiglie a sollecitare il giudice a emettere una sentenza più lunga.

'Non mi aspettavo affatto che fosse d'accordo con i 30 giorni', ha detto, aggiungendo che il giudice non ha mai affrontato la richiesta delle famiglie di chiederle di registrarsi come molestatrice sessuale o la loro richiesta di essere messa in libertà vigilata dopo il suo rilascio .

'È come se il giudice non avesse nemmeno ascoltato nulla', ha detto.

Secondo McCreary, tutte le famiglie che hanno collaborato 'erano a conoscenza' della condanna a 30 giorni prima della richiesta ed erano d'accordo. Tuttavia, hanno detto Franklin e McGrew Oxygen.com non sono mai stati consultati in merito al motivo e sono venuti a conoscenza dei dettagli solo quella mattina davanti al tribunale.

“Se mi avessero chiesto avrei detto di no. Non credo che questa sia giustizia per i nostri figli. È uno scherzo ', ha detto Franklin.

Rawlins ha detto che credeva anche che Hignite avrebbe dovuto scontare la sua pena nella prigione della contea di Franklin, ma non ha appreso fino a quando non è stata in tribunale che le era stato permesso di scontare la pena in una struttura a pagamento nella contea di Richland, che ha descritto come un resort rispetto alla prigione della contea.

'Ero furiosa perché non abbiamo ottenuto giustizia in tutto questo e poi il pezzettino, il pezzettino che ci hai promesso, non lo stiamo nemmeno ottenendo', ha detto.

Hignite sta attualmente scontando la sua pena e si è trasferita dalla zona. Quando verrà rilasciata, non ci saranno restrizioni per impedirle di guardare gli altri bambini.

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