Candidato governatore fallito arrestato per l'omicidio di una ragazza di 12 anni scomparsa dopo il concerto delle vacanze nel 1984

Jonelle Matthews è misteriosamente scomparsa da casa sua il 20 dicembre 1984 dopo essere stata lasciata a casa da un'amica. Trentasei anni dopo, Steven Pankey è stato arrestato per la sua morte.

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Sono passati quasi 36 anni da quando la dodicenne Jonelle Matthews è scomparsa dalla sua casa in Colorado dopo essere tornata da un concerto del coro festivo nel dicembre 1984, ma le autorità finalmente credono di aver trovato il suo assassino.

Il procuratore distrettuale della contea di Weld Michael Rourke annunciato martedì in conferenza stampa che un gran giurì aveva incriminato Steven Pankey, 69 anni, per l'omicidio e il rapimento di Matthews, i cui resti sono stati scoperti dai lavoratori edili nel luglio 2019 in una zona rurale della contea di Weld.

La conferenza stampa di oggi compie 36 anni, ha detto il capo della polizia di Greeley Mark Jones durante l'evento. In tre decenni la scomparsa di Jonelle Matthews ha lasciato la nostra comunità con molte domande senza risposta e un vuoto che non è stato riempito. Con l'arresto di Steve Pankey per l'omicidio di Jonelle Matthews alcune di queste domande iniziano a trovare risposta.

Pankey è stato arrestato lunedì nella sua casa di Meridian, nell'Idaho, senza incidenti, ma quando Matthews è scomparso, aveva vissuto a circa due miglia da casa sua in Colorado ed era noto per guardare i bambini che tornavano a casa dalla scuola media che Matthews aveva frequentato, secondo l'accusa nel caso.

Anche la sua famiglia aveva frequentato la stessa chiesa della famiglia Matthews.

C'era un po' di sovrapposizione tra le famiglie, ha detto Rourke.

Matthews è scomparsa dalla casa della sua famiglia Greeley tra le 20:30. e 21:30 il 20 dicembre 1984.

All'inizio di quella notte, Matthews aveva cantato canti natalizi come parte di un concerto festivo. La sua amica Deanna Ross e il padre della sua amica Russell Ross hanno accompagnato la dodicenne a casa sua intorno alle 20:00. quella notte, secondo Il Denver Post .

È stata accompagnata a casa nella sua casa a ovest di Greeley dalla sua amica di famiglia, è entrata a casa sua e quella è stata l'ultima volta che l'ha vista viva, ha detto Rourke martedì. Quando suo padre tornò a casa un'ora dopo, Jonelle era scomparsa.

Quando il padre di Matthews è entrato nella casa di famiglia, ha trovato il televisore acceso, la stufa in mezzo alla stanza accesa e le scarpe di Matthews nelle vicinanze, ma nessun segno della figlia scomparsa.

Il caso ha guadagnato l'attenzione nazionale, con il presidente Ronald Reagan che ha persino menzionato Matthews in un discorso del 1985, secondo Rourke. E hLa sua faccia è stata una delle prime ad apparire sui cartoni del latte utilizzati nelle scuole di tutta la nazione come parte di un'iniziativa del National Child Safety Council.

Ma nonostante l'attenzione e le migliaia di ore impiegate dagli investigatori nel tentativo di risolvere il caso nel corso degli anni, il crimine è rimasto irrisolto.

Poi l'anno scorso, i resti di Matthews sono stati scoperti dai lavoratori edili.

Era vestita con gli stessi vestiti che indossava nel 1984, ha detto Rourke.

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Un'autopsia determinerebbe che era stata uccisa da un singolo colpo di pistola alla testa.

Gli investigatori ritengono che Pankey abbia sparato alla ragazza durante il rapimento, secondo l'accusa.

Dopo la scomparsa di Matthews, le autorità hanno affermato che Pankey si è inserito intenzionalmente nelle indagini molte volte nel corso degli anni affermando di essere a conoscenza del crimine che è diventato incoerente e incriminante nel tempo, afferma l'accusa.

Pankey aveva fornito un alibi alle autorità dicendo che lui e la sua famiglia erano andati in viaggio in California il 21 dicembre 1984, hanno detto le autorità.

Ha detto al Statista dell'Idaho in un'intervista dell'anno scorso in cui la notte in cui Matthews è scomparso, era a casa con sua moglie che faceva le valigie per il viaggio a Big Bear Lake per visitare i suoi genitori. Ha detto che la famiglia è tornata in Colorado il 26 dicembre 1984 ed è stato allora che ha sentito per la prima volta la notizia di un bambino scomparso.

Non ho mai incontrato Jonelle, non ho mai incontrato la sua famiglia. Non sapevo che esistesse o fosse scomparsa fino a mercoledì 26 dicembre (1984), ha detto.

Tuttavia, le autorità hanno detto che l'ormai ex moglie di Pankey, Angela Hicks, ha detto agli investigatori che non sarebbero partiti per le vacanze fino al 22 dicembre, due giorni dopo la scomparsa di Matthews. Secondo l'accusa, ha descritto il viaggio come inaspettato.

Sulla strada di casa, ha detto che Pankey ha ascoltato insolitamente la radio, alla ricerca di notizie sulla scomparsa di Matthews. Hicks ha anche detto agli investigatori che Pankey l'ha costretta a leggergli articoli di giornale sul caso.

Immediatamente dopo che la famiglia è tornata in Colorado, Hicks ha detto che Pankey ha iniziato a scavare nel loro cortile e due giorni dopo un'auto nella loro proprietà ha preso fuoco. Pankey avrebbe smaltito il veicolo in un vicino cantiere di salvataggio.

Hicks ha anche detto alle autorità che durante un servizio in chiesa nel 1985, ha sentito Pankey mormorare un falso profeta dopo che il ministro aveva detto che Matthews sarebbe stato trovato al sicuro e illeso ed era diventato così agitato che era stato rimosso dal servizio.

Decenni dopo, nel 2008, al funerale del figlio di Pankey, che era stato assassinato, Hicks disse di averlo sentito dire che spero che Dio non abbia permesso che ciò accadesse a causa di Jonelle Matthews.

Rourke ha detto martedì che Pankey, che per due volte ha intrapreso offerte a lungo raggio per il governatore dell'Idaho nel 2014 e nel 2018, non è diventato sospettato dell'omicidio fino al 2018.

È davvero una questione di questi investigatori che prendono tutte queste informazioni, le mettono insieme e fanno davvero le indagini di follow-up che dovevano essere fatte, intervistando nuovamente i testimoni se necessario, ha detto Rourke, aggiungendo che anche la scoperta dei resti è stata significativa nell'avanzare la causa.

Rourke ha detto che non esiste un legame definitivo dal punto di vista del DNA che colleghi Pankey a Matthews.

Tuttavia, gli investigatori hanno affermato che Pankey era a conoscenza di un dettaglio chiave del caso che era stato nascosto ai media. Le autorità non avevano mai rivelato che un rastrello fosse stato usato per cancellare le impronte delle scarpe sulla neve, secondo la dichiarazione giurata.

Un gran giurì è stato convocato ad agosto per esaminare il caso contro Pankey e ha restituito l'accusa venerdì, Notizie NBC rapporti.

Pankey è stato accusato di un conteggio di omicidio di primo grado dopo la deliberazione, un conteggio di omicidio di primo grado di omicidio criminale, rapimento di secondo grado e due conteggi di reati violenti.

L'avvocato di Pankey, Anthony J. Viorst, ha detto alla stazione locale KUSA che crede che il suo cliente sarà esonerato da tutte le accuse a suo carico.

Il fatto che abbiano aspettato 36 anni per incriminarlo riflette il fatto che non hanno prove, non ci sono mai state prove, ha detto.