Una donna di 21 anni, Johnia Berry, è stata brutalmente accoltellata a morte nel cuore della notte. Ci sono voluti tre anni per trovare il suo assassino.
Intorno alle 4 del mattino del 6 dicembre 2004, Johnia Berry, 21 anni, una studentessa laureata presso University of Tennessee, dormiva profondamente nel suo appartamento di Knoxville, fino a è stata svegliata da un intruso che la stava pugnalando violentemente.
Suo le urla svegliarono la sua coinquilina , Jason Aymami. Mentre usciva dalla sua camera da letto, lo stesso Aymami è stato accoltellato, ma è riuscito a fuggire in un vicino minimarket per chiamare i servizi di emergenza.
'La prima cosa che ho fatto è stata alzarmi e correre', si sente dire al centralinista in una registrazione ottenuta da 'Dormire con la morte', in onda domeniche a 7/6c Su Iogenerazione.
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I primi soccorritori hanno trovato Johnia nell'ingresso principale del condominio coperto di sangue. È stata portata d'urgenza in ospedale, dove è morta. Un'autopsia in seguito ha stabilito che era stata pugnalata 20 volte.
'Sto pensando, 'Come potrebbe un essere umano fare questo a un altro essere umano'', ha detto Diana Kidd, un agente di pattuglia con l'ufficio dello sceriffo della contea di Knox. “È stato traumatizzante”.
L'appartamento ha mostrato segni di lotta ma nessun segno di effrazione. Sono state trovate anche diverse prove chiave, tra cui un coltello insanguinato piegato nel soggiorno che si ritiene essere l'arma del delitto.
Un'impronta insanguinata, che si pensa sia stata lasciata dall'assassino, è stata trovata nella stanza di Aymami. Una scia di gocce di sangue conduceva fuori dalla porta sul retro dell'appartamento. Gli investigatori hanno appreso che Johnia aveva bussò alle porte dei vicini in una “vana ricerca di aiuto”, segnalato knoxnews.com .
Gli investigatori consideravano le persone vicine a Johnia come possibili sospetti. Il suo fidanzato, Jason White, che frequentava la facoltà di giurisprudenza nel Michigan, è stato rapidamente cancellato dalla lista.
Anche Aymami è stata guardata dalla polizia.
Aymami aveva laureato in ragioneria dalla Eastern Tennessee State University, dove Johnia ha conseguito la laurea. Si conoscevano bene, dato che usciva con uno degli amici di Johnia. Si era trasferita nel suo appartamento a Knoxville circa sei settimane prima dell'omicidio, secondo 'Sleeping with Death'.
Gli investigatori hanno capito il suo istinto di fuggire. Ma perché le sue ferite erano meno gravi di quelle di Johnia? Perché l'intruso lo ha lasciato scappare?
Il giorno dopo l'omicidio, Aymami si è seduto per un colloquio con gli investigatori presso l'ufficio dello sceriffo. Ha detto alla polizia che aprendo la porta poteva vedere la sagoma di una figura maschile che stava uscendo dalla camera da letto di Johnia.
'Non sono stato in grado di fare nulla', ha detto alla polizia. “Mi ha afferrato e mi ha gettato nel mio letto”.
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Dopo essere stato accoltellato, Aymami ha colto l'occasione per scappare.
Alcune delle dichiarazioni di Aymami hanno sollevato bandiere rosse. Ha detto che l'appartamento era chiuso a chiave, quindi come è entrato l'intruso? Ha sentito Johnia urlare o era silenziosa quando è scappato? Le sue storie erano diverse e questo ha sollevato sospetti.
Ma la psicologa autorizzata Stacy Kaiser ha detto ai produttori che credeva che Aymami fosse sotto shock e confusa dagli eventi.
Le dichiarazioni di Aymami hanno aiutato gli investigatori a fare uno schizzo dell'assassino e il disegno composito basato sulla sua descrizione ha catturato l'attenzione del pubblico.
Un individuo che è entrato nel radar degli investigatori era un uomo che aveva un mandato d'arresto in sospeso per una precedente accusa. Viveva a meno di tre miglia dal crimine ed è stato scoperto che possedeva un paio di scarpe con gradini che corrispondevano all'impronta trovata nella camera da letto di Aymami.
Erano passati 17 giorni dall'omicidio e la polizia era convinta di aver risolto il caso.
'Quando iniziamo a interrogarlo sull'omicidio, dice che era coinvolto... ed era legato alla droga', hanno detto gli investigatori a 'Sleeping With Death'.
Ma era una falsa pista. Gli investigatori hanno appreso che al sospetto piaceva semplicemente essere al centro dell'attenzione. Non era lui l'assassino.
'Ci siamo resi conto che probabilmente avevamo qualcuno che soffriva di una sorta di problema di salute mentale', hanno detto.
La polizia si è nuovamente concentrata su Aymami, che ha accettato di sottoporsi al test del poligrafo nel gennaio 2005. C'era confusione dopo il primo test, ma il secondo non ha mostrato segni di inganno.
Passarono i mesi e il caso si fermò. Poi, r i risultati dei test del DNA eseguiti sul sangue trovato all'interno dell'appartamento e le gocce che escono dalla porta sul retro hanno portato nuove tracce.
Il sangue sul coltello piegato apparteneva a Johnia, Aymami e un maschio sconosciuto. In sostanza ha confermato la storia di Jason che c'era stato un intruso, Kevin Allen, Asst. Lo ha detto ai produttori il procuratore distrettuale della contea di Knox. Aymami è stato finalmente scagionato come sospettato.
Gli investigatori hanno analizzato il DNA della terza persona attraverso un database nazionale. Non hanno corrispondenza.
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Nel corso dei due anni successivi, sono arrivati suggerimenti e contatti. Sono state offerte ricompense per le informazioni. Ma il caso è rimasto stagnante.
Poi, è arrivata una grande svolta: nell'aprile 2007, un individuo che guidava vicino a un cartellone pubblicitario con sopra lo schizzo composito ha chiamato la polizia per dire di aver riconosciuto il sospetto.
Era un uomo sulla ventina il cui nome era Taylor Lee Olson. Era cresciuto tra una relativa ricchezza, ma era finito in vari guai che coinvolgevano piccoli crimini. Aveva un mandato in sospeso per uno di loro.
Olson è stato intervistato e ha negato qualsiasi coinvolgimento con l'omicidio di Johnia. Ha anche accettato di fornire un campione di DNA.
Olson è stato portato in prigione per il mandato in sospeso, e i n settembre 2007, gli investigatori hanno confermato che Olson era un Corrispondenza del DNA per il terzo campione di sangue sul coltello.
Dopo un paio di giorni di interrogatori, Olson finalmente è crollato. Ha detto che era con un amico il 4 dicembre 2004 vicino all'appartamento di Johnia. Stavano cercando di rubare un'auto. Il suo amico se ne andò, ma Olson continuò a cercare. Ha deciso di cercare le chiavi con un sensore per identificare l'auto in cui si trovano all'interno di un appartamento.
Ha trovato la porta sul retro di Johnia aperta e si è intrufolato all'interno. Fu allora che avvenne l'omicidio.
'Non posso credere che sia successo', si sente dire Olson in un'intervista registrata con la polizia.
Cinque mesi prima del processo, Olson si è impiccato nella sua cella .
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'Questo è ciò che chiamo l'ammissione di colpa del codardo', ha detto il padre di Johnia, Mike Berry.
Per saperne di più sul caso, guarda 'Dormire con la morte', in onda la domenica alle 7/6c su Iogeneration o episodi in streaming qui.
