Un difetto di progettazione della Boeing e l'avidità aziendale hanno portato alla morte di 346 persone?

In meno di un anno, due Boeing 737 MAX si sono schiantati pochi minuti dopo il decollo, uccidendo tutte le 346 persone a bordo. C'erano segnali di pericolo che avrebbero potuto prevedere i disastri mortali?

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Ci è voluto solo un minuto dal volo del 10 marzo 2019 di Samya Stumo, nativo del Massachusetts, dall'Etiopia perché il pilota registrasse un problema di controllo del volo.

Cinque minuti dopo, il jet Boeing 737 MAX su cui era seduta è scomparso dallo schermo radar del controllo del traffico aereo e si è schiantato contro un campo, uccidendo tutte le 157 persone a bordo, incluso Stumo, un 24enne che lavora per un'organizzazione no-profit portare la sanità in Africa

Ma non è stato l'unico incidente inizialmente inspiegabile legato al 737 MAX, secondo mercoledì Avidità americana è CNBC.

Solo cinque mesi prima, nell'ottobre del 2018, un altro volo da Giacarta, in Indonesia, aveva inspiegabilmente iniziato a dirigersi verso una violenta picchiata di 700 piedi pochi minuti dopo il decollo.

Per 11 minuti, il capitano 31enne di quel volo, Bhavye Suneja, ha combattuto contro il suo stesso jet, alzando continuamente il muso dell'aereo... solo per far sbandare il jet ancora una volta. In preda al panico, Suneja cercò nel manuale di volo una sorta di guida, ma non trovò nulla che potesse aiutarla.

Alla fine, l'aereo si è schiantato nel Mar di Giava, uccidendo tutte le 189 persone a bordo.

Gli ultimi momenti di inciampo, è quello che ha provato di più, sai, ha detto sua madre Sangeeta Suneja ' Avidità americana ' del disperato tentativo di suo figlio di cercare di salvare l'aereo e i suoi passeggeri.

Da allora gli esperti hanno collegato entrambi gli incidenti a difetti di progettazione fatali all'interno del 737 MAX, una versione reinventata del popolare aereo 737 della compagnia che alcuni dicono sia stato lanciato sul mercato in mezzo al clima di avidità aziendale di Boeing e al taglio dei costi da parte dei dirigenti di Boeing per competere con Airbus ' allora nuovo A320 Neo a basso consumo di carburante.

Boeing, la più grande società aerospaziale del mondo, è stata fondata a Seattle nel 1916 ed è stata a lungo considerata un'azienda focalizzata sull'ingegneria che aveva prodotto i bombardieri che hanno contribuito a vincere la seconda guerra mondiale e aiutato a inviare uomini sulla luna.

Ma alcuni ex dipendenti e analisti dei consumatori hanno detto Avidità americana che l'attenzione dell'azienda ha iniziato a spostarsi dopo una fusione con McDonald Douglas nel 1997, che secondo quanto riferito ha portato una cultura spietata della riduzione dei costi.

Si è trasformata da una società di ingegneria in una società finanziaria, ha detto Ralph Nader, attivista dei consumatori (e prozio di Stumo).

Invece di concentrarsi su ingegneria, ricerca e sviluppo, si è concentrato sul prezzo delle azioni, si è concentrato sulle stock option per i capi, ha addebitato.

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Prima degli incidenti, Boeing aveva iniziato a riacquistare in modo aggressivo le proprie azioni, spendendo 11 miliardi di dollari in riacquisti dal 2004 al 2008.

I riacquisti di azioni non creano posti di lavoro, non rafforzano le pensioni, non vengono inseriti nella ricerca e sviluppo', ha affermato Nader. 'Hanno semplicemente aumentato le metriche per la retribuzione dei dirigenti per i ragazzi al vertice.

Ma mentre il prezzo delle azioni Boeing è aumentato e la società ha continuato a versare miliardi nei riacquisti, Airbus si è concentrato sull'innovazione. Nel 2011, la compagnia rivale ha presentato il suo A320 Neo, un'opzione più economica per le compagnie aeree.

Colto di sorpresa, e invece di spendere anni per sviluppare un jet completamente nuovo, Boeing ha deciso di competere con Airbus riconfigurando i loro jet 737 esistenti per essere più efficienti nei consumi, risparmiando circa 7 miliardi di dollari, secondo l'episodio.

L'Airbus fa scattare la loro trappola e l'unica cosa che possiamo fare rimanendo impreparati è un derivato del 737, ha detto l'ex ingegnere Boeing Stan Sorscher Avidità americana .

Tuttavia, con i nuovi motori a basso consumo di carburante e un nuovo nome, il 737 MAX è diventato rapidamente il jet più venduto nella storia dell'azienda.

Ma l'ex ingegnere della Boeing Adam Dixon, che ha lavorato al progetto 737 MAX, ha detto allo showche il tempo, la pianificazione e i costi erano al centro del progetto e, quando gli ingegneri esprimevano preoccupazioni, venivano spesso ignorati.

Il posizionamento dei nuovi motori, hanno scoperto, ha alterato la manovrabilità del jet e lo ha portato più in alto di quanto si aspettassero i piloti. Per risolvere il problema, Boeing ha utilizzato un programma software chiamato Maneuvering Characteristic Augmentation System (MCAS) per spingere automaticamente il muso dell'aereo verso il basso se un singolo sensore sul muso del jet ha rilevato che l'aereo era puntato troppo in alto.

Quel sensore era notoriamente inaffidabile in passato, ma non c'erano backup messi in atto. E quando un ingegnere ha espresso preoccupazione per avere il sensore singolo nel 2015, le preoccupazioni non sono mai state affrontate.

Ho 36 anni nel settore dell'aviazione e questo è stato di gran lunga il più grande errore che ho visto e non c'è un secondo vicino, ha detto Joe Jacobson, un ex ingegnere della sicurezza presso la Federal Aviation Administration.

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La leadership di Boeing ha anche preso un'altra decisione critica. In una nota ottenuta da Avidità americana , un dirigente ha osservato che, se hanno enfatizzato il nuovo sistema MCAS come una nuova funzione, potrebbero essere necessari nuovi corsi di formazione o certificazioni per i piloti, il che potrebbe aggiungere costi aggiuntivi al lancio.

Hanno garantito ad alcuni dei loro primi clienti un milione per aereo se dovessero andare all'addestramento al simulatore, quindi le pressioni sono iniziate il primo giorno prima ancora che la cosa fosse completamente progettata e in produzione, presidente della commissione trasporti e infrastrutture della casa Rep. Peter DeFazio (D -OPPURE) ha detto.

Boeing ha deciso di rimuovere ogni menzione del sistema MCAS nei suoi manuali di volo e non ha mai rivelato completamente il nuovo sistema alla FAA, secondo Avidità americana .

Ecco perché il pilota indonesiano, Suneja, non ha mai trovato alcuna informazione sul sistema nei manuali di volo mentre stava combattendo contro il jet prima che il suo aereo precipitasse.

Boeing avrebbe poi detto ad American Airlines che il sistema si era comportato male durante il volo, ma il CEO, Muilenburg, avrebbe continuato a insistere sul fatto che il jet fosse al sicuro nelle interviste ai media.

La linea di fondo qui è che il 737 MAX è sicuro, ha detto a Fox Business in quel momento.

Due mesi dopo il primo incidente del 737 MAX, i dirigenti della Boeing hanno autorizzato un programma da 20 miliardi di dollari della durata di anni per riacquistare ancora più azioni delle sue azioni, nel tentativo di mantenere il prezzo delle sue azioni in aumento e rassicurare il pubblico che non c'erano preoccupazioni con il compagnia aerospaziale.

Tuttavia, una valutazione del rischio della FAA ha rilevato che, se la società non avesse apportato modifiche al suo sistema MCAS, altri 15 aerei potrebbero precipitare nei prossimi 30 anni.

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Il fatto che la loro stessa analisi abbia detto loro che probabilmente sarebbero stati molti altri incidenti se non avessero fatto nulla e ancora non avessero fatto nulla, voglio dire, non capisco come queste persone vadano a letto la sera, Javier De Luis, consulente aerospaziale e ha detto un docente del MIT Avidità americana .

La sorella di Du Luis è morta nell'incidente del 737 MAX in Etiopia con la pronipote di Nader Stumo. Ma quando entrambe le donne sono salite su quell'aereo, né loro né i piloti avevano modo di sapere che l'unico sensore che controllava il sistema MCAS su quell'aereo era già stato danneggiato.

Quando l'aereo ha iniziato a immergersi a causa del sensore danneggiato, i piloti erano a conoscenza del sistema MCAS e hanno spento la sua alimentazione, ma a quel punto stavano andando troppo veloci e non sono riusciti a far uscire l'aereo dalla sua picchiata.

Non doveva succedere, ha detto Nader, aggiungendo che le morti erano tutte in nome del profitto aziendale.

Quei due incidenti erano assolutamente evitabili, ha detto.

Poi, quando si è diffusa la notizia del secondo incidente, il 737 MAX è stato bloccato in tutto il mondo e la Boeing si è trovata sotto un controllo sempre più attento.

Nel maggio 2019, il Comitato Trasporti e Infrastrutture di DeFazio ha avviato una serie di udienze - parte di un'indagine di sei mesi sul 737 MAX - in cui Muilenburg ha testimoniato che, dopo i due incidenti, Boeing aveva finalmente modificato il design dei suoi jet in modo che l'MCAS farebbe affidamento su due sensori diversi anziché su uno.

A quel tempo, stava ancora ricevendo uno stipendio di $ 30 milioni.

Gli è stato chiesto di dimettersi a dicembre 2019 e se ne è andato con $ 60 milioni di stipendio, pensione e premi in azioni.

Nel gennaio 2021, il Dipartimento di Giustizia ha accusato Boeing di frode per aver ingannato la FAA con dichiarazioni fuorvianti e mezze verità sul sistema MCAS. Tuttavia, gli unici dipendenti secondo il governo responsabili dell'inganno erano due piloti collaudatori, uno dei quali è stato successivamente incriminato in modo indipendente per frode.

Boeing ha essenzialmente gettato due dei suoi dipendenti di livello più basso sotto l'autobus e ha assegnato loro tutte le responsabilità, ha affermato John Coffee, professore alla Columbia Law School.

Ma, ha osservato: i piloti collaudatori non gestiscono Boeing.

Boeing ha risolto il caso con un accordo penale differito che probabilmente sarà archiviato in tre anni, secondo Avidità americana . In una dichiarazione ai produttori, Boeing ha affermato di aver apportato modifiche significative alla società dopo gli incidenti mortali.

Ma per la famiglia di Stumo, non è abbastanza.

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Tutta la nostra vita è totalmente diversa, come ogni singolo momento della nostra vita. Ho solo problemi a portare a termine una vita normale, ha detto sua madre Nadia Milleron. Ho molta strada da fare, penso, e non lo voglio assolutamente per nessun'altra famiglia o per qualsiasi altra madre.

Per saperne di più, sintonizzati' Avidità americana 'alle 22:00 ET/PT mercoledì su CNBC