Gli investigatori credevano che l'adolescente fosse scappato di casa, fino a quando il suo corpo non è stato scoperto nel pavimento della cucina

La famiglia di Christopher Denoyer ha ricevuto un telegramma da 'Chris' in cui si diceva che era scappato per vivere a Los Angeles, ma il ragazzo era in casa per tutto il tempo.

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Chi era Chris Denoyer?

Chris Denoyer ha avuto un'educazione difficile da bambino e gli amici dicono che ha trascorso meno tempo possibile a casa. Quando è scomparso, gli amici hanno pensato che fosse scappato.

Quando un adolescente apparentemente scappato dalla sua casa in California negli anni '80, la sua scomparsa è rimasta inspiegabile per anni fino a quando un incidente casuale non ha avviato le autorità sulla strada verso la giustizia.

La casa di Jackson e Dale Villarta era piena di cinque figli, due dei quali provenivano dal precedente matrimonio di Dale. Ma il 13 gennaio 1984, Dale decise di fare una gita di un giorno e di lasciare a casa suo marito ei suoi figli; tutto era normale fino a quando Chris, uno dei figli di Dale dal precedente matrimonio, non riuscì a tornare a casa quella sera.

Ore dopo, la ragazza di Chris, Carlotta, che avrebbe dovuto incontrare, è venuta a casa e ha detto alla famiglia che Chris non si era mai fatto vivo, spingendo la madre di Chris a chiedere al migliore amico di Chris se lo avesse visto. L'amico in questione, Robert Pruidt, ha detto alla madre di Chris che non lo aveva visto, ma ha anche condiviso alcune informazioni sorprendenti.

'[Chris] ha parlato di scappare. Non sopportava le regole a casa. Onestamente ho pensato a quel punto, 'Wow, l'ha fatto davvero. Se n'è appena andato', ha detto Pruidt Iogenerazione 'SSepolto nel cortile,in onda giovedì in 8/7c in poi Iogenerazione.

Dale iniziò a contattare gli amici e i parenti di Chris, ma suo padre, l'ex marito di Dale, non lo aveva visto, né nessun altro nella loro cerchia. Quella notte, la madre di Chris denunciò la sua scomparsa al dipartimento di polizia locale, ma per uno strano scherzo del destino, la sua famiglia ricevette un telegramma indirizzato a Dale e firmò con il nome di Chris quella stessa settimana che apparentemente spiegava la sua partenza improvvisa.

Il biglietto diceva che Chris sarebbe scappato di casa a Los Angeles e non si sarebbe preoccupato per lui. Chris, che era un membro benvoluto della squadra di football, aveva anche scritto che avrebbe rivisto tutti una volta reclutato dalla NFL.

Sebbene il telegramma potesse sembrare la risposta che la famiglia di Chris stava aspettando, non erano convinti.

[La sorella di Chris] ci ha letto il telegramma e ci siamo guardati e abbiamo detto: 'No, no, quello non è Chris', ha detto ai produttori la matrigna di Chris, Velma McGraw. Non gli interessava essere un calciatore professionista.

Anche il campanello d'allarme per la famiglia di Chris era incluso nella lettera: le scuse per essere stato molto scortese, insieme alla frase, Jackson aveva ragione.

sito ufficiale di tom e jackie hawks

Tuttavia, mentre molti nella famiglia di Chris non credevano che fosse stato Chris a inviare il telegramma, la sua esistenza è stata sufficiente per consentire alla polizia di archiviare il caso e dichiarare Chris un fuggiasco. Imperterrita, la madre di Chris ha continuato a cercarlo, intonacando il quartiere con manifesti di bambini scomparsi, ma alla fine la famiglia ha lasciato la zona e più di un decennio è passato senza risposte fino a quando un giorno nel gennaio 1998 ha cambiato tutto.

Una giovane coppia che vive a Salinas, in California, stava ristrutturando la propria casa quando il marito è andato nel vespaio sotto la residenza e ha trovato, stranamente, una scarpa. Giorni dopo, quando la sorella della moglie andò a indagare sulla strana scarpa nel vespaio, rimase inorridita nello scoprire che in realtà era collegata a quello che sembrava essere un osso umano. La famiglia non ha perso tempo a chiamare la polizia, che si è precipitata sul posto. Una squadra di investigatori ha aperto il pavimento della cucina e ha trovato un corpo umano, ora scheletrico, che era stato nascosto sotto. Anche nella tomba improvvisata c'era un proiettile.

Ben presto, l'identità del corpo è stata confermata: era Christopher Denoyer, il ragazzo scomparso più di 10 anni prima, ma gli investigatori non sapevano ancora chi fosse il responsabile della morte dell'adolescente. Gli avevano sparato una volta alla testa e due alla schiena da dietro, e la natura delle sue ferite suggeriva che gli avessero sparato a distanza ravvicinata.

A causa del lavoro e del tempo impiegato per nascondere un corpo sotto una casa, le autorità hanno concluso che l'assassino di Chris doveva essere qualcuno con cui viveva in casa. Tuttavia, la polizia non voleva avvertire sua madre e il patrigno, quindi prima ha cercato qualcun altro che riteneva fosse improbabile che avesse ucciso Chris: sua sorella Cherie, che era l'unica altra figlia di Dale dal suo precedente matrimonio.

La polizia è volata in Ohio, dove la sorella di Chris si era trasferita da allora, per dare la triste notizia. Ha detto alla polizia che il loro patrigno, Jackson Villarta, era stato estremamente severo e che Chris non era sempre disposto a seguire le sue regole perché Jackson non era suo padre. La famiglia era caotica e Chris voleva scappare perché non andava d'accordo nemmeno con sua madre, ha detto.

Gli investigatori, curiosi di sapere come la famiglia potesse continuare a vivere in una casa con un corpo sepolto sotto senza saperlo, hanno chiesto alla sorella di Chris dell'odore che doveva essere rimasto in casa, e lei ha detto loro che i suoi genitori avevano detto che un animale domestico il serpente era probabilmente morto da qualche parte nella proprietà. La sua risposta ha solo reso le autorità più sospettose.

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So quanto è disgustoso il corpo umano quando si decompone, ha detto ai produttori Bob Eggers, un ex detective del dipartimento di polizia di Salinas. Non lo scorderai mai. È così opprimente che la storia del serpente non aveva senso. Questo ci ha detto che, sì, vivevano lì e sapevano che qualcosa non andava.

Dopo aver parlato con la sorella di Chris, la polizia si è rapidamente concentrata su Jackson e Dale Villarta come sospetti chiave. Hanno portato Dale alla stazione per dare la notizia, e lei era sconvolta, dicendo alle autorità che credeva che suo figlio scomparso fosse ancora vivo da qualche parte. Ha anche fatto eco a ciò che la sorella di Chris ha detto alla polizia sulla sua relazione tesa con il patrigno e ha ripetuto la stessa storia di un serpente domestico morto che causa l'odore di marcio in casa, che ha fatto scattare il campanello d'allarme per gli investigatori.

La polizia ha chiamato Jackson per essere interrogato e lui ha ammesso che lui e Chris non erano andati d'accordo, ma ha ribadito la sua convinzione che Chris fosse scappato di casa. Quando la polizia gli ha detto la verità - che Chris era stato effettivamente assassinato e sepolto sotto la casa di famiglia - sembrava straordinariamente calmo, hanno notato. Era anche fermamente convinto che non ci fosse stato alcun cattivo odore persistente in casa, contraddicendo le affermazioni di tutti gli altri che avevano vissuto lì in quel momento.

Infine, la polizia ha accusato Jackson di aver ucciso Chris e di essersi sbarazzato del suo corpo nel vespaio, ma lui lo ha negato con la stessa ambivalenza che aveva costantemente mostrato durante l'intervista durata ore.

Nel frattempo, altri investigatori erano a casa della famiglia per eseguire un mandato di perquisizione nella speranza di trovare prove relative alla morte di Chris. La polizia è rimasta sorpresa nello scoprire che la famiglia teneva una documentazione ampia, dalle bollette telefoniche alle dichiarazioni dei redditi, di più di 10 anni fa, ma l'abitudine all'accaparramento della coppia alla fine ha segnato il destino di Jackson quando hanno trovato una ricevuta che suggeriva il telegramma che sarebbe stato inviato da Chris era stato addebitato sulla bolletta telefonica della famiglia.

Nei registri a casa della coppia, la polizia ha anche trovato un revolver e munizioni, e il tipo di pistola e proiettili corrispondeva al proiettile trovato nella tomba di Chris.

Fu sufficiente per un arresto e nel febbraio di quell'anno la polizia prese Jackson Villarta in custodia per l'omicidio di Christopher Denoyer. L'anno successivo, a maggio, è stato processato, con i pubblici ministeri che hanno teorizzato che Jackson e Chris avrebbero probabilmente litigato quando Dale e gli altri bambini non erano a casa e che Jackson, che era più piccolo di Chris e difficilmente lo avrebbe battuto in una fiera combattere, aveva preso la sua pistola e aveva sparato all'adolescente senza preavviso. Ha quindi archiviato il corpo nel vespaio e ha inviato il telegramma per far credere alle persone che Chris fosse semplicemente scappato di casa.

La storia sembrava solida, ma il caso di Jackson si è concluso con uno scioccante errore giudiziario dopo che un singolo giurato si è rifiutato di dichiararlo colpevole. Al secondo processo di Jackson, che ha avuto luogo più di sei mesi dopo, una giuria ha finalmente condannato Villarta per omicidio di secondo grado e un giudice lo ha condannato a 17 anni di carcere a vita. Il californiano segnalato nel 2002. Potrebbe essere idoneo alla libertà condizionale nel 2021.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri, sintonizzati su Buried in the Backyard su Iogenerazione in poi giovedì in 8/7c o in streaming online su Iogenerazione.pt.