Come i figli delle vittime di omicidio anziani uniti per aiutare un'intera comunità

Il sospetto serial killer Billy Chemimir è accusato di aver ucciso almeno 22 donne anziane tra il 2016 e il 2018. Ora, coloro che sono rimasti indietro stanno lavorando per garantire una maggiore protezione per uno dei dati demografici in più rapida crescita in America.

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I venerdì nel nord del Texas erano gli stessi per Doris Gleason, 92 anni, e il 28 ottobre 2016 non era molto diverso. Sua figlia, Shannon Dion, che ora ha 62 anni, ha fatto i sette minuti di auto da casa sua alla comunità di anziani The Tradition-Prestonwood, ricordando che era una “giornata soleggiata e bella; una tipica giornata di ottobre a Dallas. Dion ha portato sua madre a un appuntamento programmato per i capelli prima di fare la spesa. Quindi la coppia è andata in banca, dove Doris ha fatto un elenco delle denominazioni specifiche di cui aveva bisogno, secondo la loro routine settimanale.

Doris indossava un ciondolo d'angelo custode d'oro al collo, una donna devota alla sua fede, ha detto il suo Dion.

Madre e figlia sono tornate nella residenza per anziani di Doris, appartamento numero 367. Quella era la casa che Doris condivideva con il marito di 61 anni, Jerry – un uomo che ha trascorso la sua carriera nell'industria petrolifera – a partire dal 2013 fino alla sua morte a meno di un anno anno prima.

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Dion se n'è andata per incontrare le sue amiche di lunga data - le sue ex sorelle della confraternita - e Doris ha ordinato, 'ora vai a divertirti', senza mai rendersi conto che sarebbero state le ultime parole che sua madre le avrebbe mai detto, ha detto Dion iogeneration.com .

Non era insolito che Dion non avesse notizie di sua madre sabato. Doris era indipendente per la sua età. Rifiutava regolarmente il percorso di minor resistenza e aveva persino realizzato i suoi sogni di imbarcarsi in una crociera in Alaska solo due mesi prima. Anni dopo, sarebbe stata ricordata come una vera 'Dallasite' e una 'magnolia d'acciaio'.

Ma ciò che ha colpito Dion come strano è stato quando Doris non si è presentata alla sua solita panchina, situata fuori dall'edificio, per incontrarla in chiesa la domenica mattina.

Dion ha detto di aver contattato il portiere dell'edificio e hanno accompagnato Dion alla residenza al terzo piano di sua madre. La porta era aperta. All'interno, sembrava che Doris fosse caduta mentre si alzava dal tavolo della sala da pranzo, il suo laptop ancora aperto e la sedia tirata via - una scena che Dion avrebbe poi detto che era stata messa in scena.

'Lei è qui', gridò l'impiegato a Dion. 'Se n'è andata.'

Shannon Dion ha detto a Iogeneration.com che dopo un'ora passata a gestire lo shock della morte improvvisa di sua madre, ha iniziato a rendersi conto che qualcosa non andava. In particolare, i gioielli di Doris erano spariti, in particolare il suo ciondolo da angelo custode. Dal portafoglio di Doris mancavano i soldi che Dion l'aveva aiutata a prelevare dalla banca venerdì.

Secondo Dion, gli agenti che hanno risposto al dipartimento di polizia di Dallas le hanno detto che credevano che qualcuno avesse derubato Doris dopo che era morta per cause naturali, anche se Dion aveva i suoi sospetti all'inizio.

'Non aveva alcun senso', ha detto Dion. “Ma sono cresciuto fidandomi della polizia. Non avevo nient'altro su cui lavorare. Cos'altro faccio?'

A seguito di discussioni con la direzione locale e di una richiesta FOIL il mese successivo, Dion è rimasta inorridita nell'apprendere che sua madre era stata la quarta a morire al Tradition-Prestonwood in circostanze simili.

Quello che Dion non sapeva ancora era che Doris era in realtà la settima persona a morire nella proprietà in quelle circostanze in un periodo di tre mesi e mezzo, ha spiegato Dion a iogeneration.com .

La storia di Doris sembrava rispecchiare altre morti sospette, non solo al Tradition-Prestonwood, ma anche in altre proprietà abitative per anziani nel nord del Texas, tra cui l'Edgemere di Dallas, The Parkview a Frisco, la comunità di pensionati di Preston Place a Plano e una manciata di di residenze private della zona.

Più tardi, Billy Kipkorir Chemirmir, ora 49enne, sarebbe diventato un sospetto e alla fine sarebbe stato accusato di aver ucciso non meno di 22 donne anziane tra il 2016 e il 2018.

In ogni caso, Chemirmir si sarebbe finto un tuttofare o un badante e avrebbe perseguitato ciascuna delle sue vittime. Quindi, presumibilmente si sarebbe fatto strada nelle case delle vittime, le avrebbe soffocate (in genere con un cuscino) e avrebbe portato con sé i loro gioielli e oggetti di valore.

Doris Gleason era la vittima numero nove, avrebbero detto in seguito i pubblici ministeri. Tuttavia, non sarebbe stato fino all'estate del 2018 - circa un anno e mezzo dopo la sua morte - che gli investigatori avrebbero riaperto il suo caso e avviato un'indagine per omicidio, ha affermato Dion.

Circa un mese dopo che le autorità hanno riaperto le indagini di Gleason, i detective di Dallas hanno collegato Shannon Dion a Loren Adair Smith, la cui madre, Phyllis Payne , 91 anni, si ritiene sia una delle prime vittime di Chemirmir.

Insieme, Dion e Smith 'volevano fare qualcosa' e avevano il desiderio di 'fare un cambiamento' per evitare che ciò accadesse ad altri nella comunità anziana, ha detto Dion a Iogeneration.com.

Da 'quella prima conversazione sulla condivisione di tutto', hanno iniziato quello che sarebbe diventato ' Proteggi la sicurezza dei nostri anziani, ” o SOSS. Sono un gruppo con sede a Dallas composto da parenti delle presunte vittime di Chemimir, che sperano di aumentare la consapevolezza sulla sicurezza degli anziani in tutto il Texas. Secondo Dion, sperano di fare progressi significativi nel loro stato d'origine, ma 'vorrebbero espandersi a livello nazionale' in futuro.

'Avevamo bisogno di lavorare insieme per operare un cambiamento', ha dichiarato Dion.

Entro la fine del 2018, Ellen House, la cui madre aveva 85 anni norma francese , e Mary Jo Jennings, la cui madre aveva 83 anni Lia Corken , si unì al movimento e completò il nucleo centrale del SOSS.

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'È stato curativo', per Dion, che ha detto che è stato un 'processo estenuante ed estenuante' mentre i nuovi amici aspettavano che l'ufficio del medico legale correggesse la morte delle loro madri da cause naturali a omicidio.

La causa della morte di Doris è stata modificata in violenza omicida per soffocamento, come è avvenuto per le altre donne del gruppo.

'Diciamo tutti che non sappiamo come ce l'avremmo fatta senza l'altro', ha detto Dion della sua famiglia SOSS.

Un altro membro del SOSS è Daniel Probst, la cui zia, la dottoressa Catherine Sinclair, è stata anch'essa indagata come possibile vittima di Billy Chemirmir, sebbene non sia mai stato formalmente accusato in relazione alla sua morte, secondo il Notizie del mattino di Dallas .

“La nuova famiglia che ho [con SOSS], in un modo strano, condivide parte della perdita che io e la mia famiglia abbiamo vissuto. … Si va dall'abbraccio al controllo delle persone che sono ancora al limite con la loro perdita ', ha detto Probst a Iogeneration.com. 'Il SOSS è un inizio, ma la quantità di abusi e manipolazioni sugli anziani è molto reale in ogni segmento della nostra società, indipendentemente dalla statura socioeconomica'.

Con l'invecchiamento della generazione dei baby boomer, gli Stati Uniti hanno visto un forte aumento della popolazione anziana. Secondo il Amministrazione per la vita comunitaria - una parte del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti - le persone di età superiore ai 65 anni rappresentavano il 16% della popolazione totale degli Stati Uniti nel 2019. Si tratta di un aumento di quattro volte dal 1900, quando quella cifra era del 4,1%.

L'attuale popolazione di individui di età pari o superiore a 65 anni è di 54,1 milioni. Si prevede che tale numero raggiungerà gli 80,8 milioni entro il 2040 e i 94,7 milioni entro il 2060, segnando gli anziani come uno dei dati demografici in più rapida crescita nel paese.

'Pensavamo che fossero al sicuro', il sito SOSS stati. 'Loro non erano.'

SOSS è un'organizzazione senza scopo di lucro volta ad approvare una legislazione che migliorerebbe la sicurezza nelle comunità di anziani in tutto lo stato e a stimolare conversazioni sui protocolli di sicurezza.

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“Quando valuti dove vivrà un anziano, una persona cara... gli viene detto: 'Questa è un'esperienza di vita simile a una crociera; mangerai dell'ottimo cibo, farai attività meravigliose,' ma la conclusione è che devono guardare alla sicurezza ', ha affermato Dion. 'Proprio come quando guardi un'auto: è bellissima e gli interni sono tutti lussuosi, [ma] devi guardare sotto il cofano e devi calciare le gomme'.

Naturalmente il fenomeno dei reati contro le vittime anziane non è vincolato dalla geografia. A New York City, il tuttofare e sospetto serial killer Kevin Gavin, 66 anni, è stato accusato di un omicidio di primo grado e tre di omicidio di secondo grado per aver accoltellato o strangolato violentemente tre donne anziane nello stesso complesso residenziale per anziani a Brooklyn tra 2015 e 2021, secondo l'art Ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn . In Inghilterra, Stephen Akinmurele è stato accusato di aver ucciso cinque pensionati prima di togliersi la vita nel 1999, secondo Il guardiano .

Avere un'idea migliore di dove vivono i propri cari anziani è fondamentale, ha detto Dion.

'Devi vedere dove sono tutte le vulnerabilità e le lacune, dove il male può passare', ha continuato Dion. “Quali misure ci sono? Ci sono telecamere? Registrano le persone quando entrano in visita? L'attività criminale è condivisa con i residenti? Inizia a fare queste domande e scava più a fondo delle cose carine. '

Dion ha aggiunto che è importante che le comunità di anziani eseguano controlli sui precedenti penali di coloro che lavorano nelle proprietà e che la direzione tenga informati i residenti di qualsiasi attività criminale nei locali. Ha anche spiegato che, poiché molti degli edifici sono di proprietà privata, crea problemi per le forze dell'ordine per accedere e aree di tela con la stessa facilità con cui potrebbero nei quartieri residenziali pubblici.

Iogeneration.com ha contattato le proprietà in cui sono state uccise le presunte vittime di Chemimir, chiedendo informazioni su quali protocolli, se ce ne fossero, erano stati inseriti dopo le quasi due dozzine di morti. Edgemere e Preston Place non hanno risposto, mentre il Tradition-Prestonwood - dove visse e morì Doris Gleason - inviò una dichiarazione preparata via e-mail a Iogeneration.com.

'La morte di un presunto serial killer nelle case delle persone e in più comunità di anziani nel [Dallas-Fort Worth] Metroplex è una vera tragedia', ha affermato il centro. 'The Tradition-Prestonwood considera tutti i nostri residenti come una famiglia.'

Hanno spiegato di 'fare affidamento sulle indagini' della polizia di Dallas e di altri funzionari delle forze dell'ordine.

'Qualsiasi morte è stata indagata dalla polizia di Dallas e dal medico legale della contea di Dallas e giudicata attribuita a cause naturali', ha continuato il centro. “Inoltre, ci sono state due autopsie che hanno confermato anche la morte per cause naturali. Quelle sentenze sono rimaste in piedi per più di 27 mesi.

The Tradition-Prestonwood afferma di continuare a collaborare con le autorità.

Un punto di svolta nelle indagini è stato il tentativo di omicidio del marzo 2018 a Plano su Mary Annis Bartel. Un uomo, ritenuto dalle autorità Chemimir, si è fatto strada nell'appartamento della 91enne, l'ha soffocata con un cuscino e le ha preso i gioielli, secondo il Stampa associata . È sopravvissuta all'attacco.

Il giorno successivo, la polizia ha trovato Chemimir nel suo appartamento vicino in possesso di gioielli e denaro appartenenti all'81enne. Lu Thi Harris . Ciò ha spinto le autorità a controllare Harris, che è stata trovata morta nella sua casa dopo essere stata soffocata con un cuscino.

Fu allora che le morti di Doris Gleason e altri furono riaperte e indagate come omicidi.

Harris era l'ultima vittima conosciuta di Chemimir e il suo omicidio era uno dei due per cui sarebbe stato condannato. La seconda vittima aveva 87 anni Maria Brooks , ucciso nel gennaio 2018. Chemirmir è stato condannato per l'omicidio di Harris ad aprile; è stato dichiarato colpevole di Brooks in ottobre.

Shannon Dion ha definito il procedimento legale 'incredibilmente estenuante', citando la chiusura dei tribunali a causa della pandemia di COVID-19 e un giuria in stallo nel primo processo per l'omicidio di Harris.

'Poi abbiamo ottenuto le due condanne, il che è stato un tale sollievo perché ora se ne va', ha detto Dion a Iogeneration.com. 'Non ha alcuna speranza di uscire.'

Dopo aver ottenuto le condanne, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Dallas ne ha ritirate altre 11 accuse di omicidio contro Chemimir, secondo Fox News .

Dion conosceva la decisione del procuratore distrettuale in anticipo, ma ha detto che era 'ancora un pugno allo stomaco', sapendo che Chemimir non sarebbe mai stato condannato per l'omicidio di sua madre.

'È stato molto difficile', ha detto Dion. “Ma SOSS si è riunito e abbiamo avuto un momento di silenzio dopo che le accuse sono state archiviate in cui siamo stati in grado di riconoscere quei casi. Ho la pelle d'oca a parlarne'.

Il 28 ottobre, esattamente sei anni dopo l'omicidio di Doris Gleason, Shannon Dion e i parenti di altre vittime si sono riuniti sotto la pioggia al Tradition-Prestonwood per onorare ciascuna delle donne incluse nelle accuse lanciate.

Oltre alle condanne di Harris e Brooks, Chemirmir rimane il principale sospettato degli omicidi di Phyllis Payne , 91; Phoebe Perry , 94; Joyce Abramowitz , 82; Juanita Purdi , 82; Lia Corken , 83; Margherita Bianco , 86; norma francese , 85; Glenn Day , 87; Doris Glason , 92; Elena Lee , 82; Marilyn Bixler, 90; Mamie Miya , 93; Minnie Campbell , 84; Diana Delahunty , 79; Doris Wassermann , 90; Carolyn MacPhee , 81; Rosmarino Curtis , 76; Marta Williams , 80; Miriam Nelson , 81; e Anna Conklin , 82.

Chemimir affronta il processo per nove omicidi in Contea di Collin .

Ora sta scontando l'ergastolo in prigione per gli omicidi di Harris e Brooks senza possibilità di libertà condizionale, qualcosa che secondo Dion risparmierà ai cari delle vittime di essere vittimizzati di nuovo se mai Chemimir si trovasse di fronte alla possibilità di essere rilasciato.

Chemimir sostiene la sua innocenza.

Per ora, la famiglia Secure Our Seniors’ Safety – ora composta da sette membri i cui cari sono stati presunte vittime di Chemimir – non mostra segni di cedimento. Continuano a lottare per far approvare leggi che vedano gli anziani vivere i loro anni del tramonto nella sicurezza delle proprie case.

'Siamo davvero una famiglia', ha dichiarato Dion. “Ci prendiamo l'un l'altro. Ridiamo l'uno dell'altro. Abbiamo festeggiato insieme; ci siamo avvicinati così tanto.

Dion dice che ci sono molti modi per aiutare gli anziani nella loro comunità, incluso entrare in contatto con il legislatore locale. Il sito SOSS elenca più fatture che sperano di vedere approvate in futuro.