Sylvia Atherton, 41 anni, fu strangolata a morte con una cravatta da uomo in stile western nel 1969.
È stata ufficialmente identificata una donna che è stata strangolata a morte e il cui corpo è stato ritrovato in un baule in una zona boscosa della Florida ad Halloween più di mezzo secolo fa.
Il 31 ottobre 1969, il cadavere di una donna sconosciuta, parzialmente vestito in pigiama, fu ritrovato in un baule di vestiti che era stato gettato dietro un ristorante di San Pietroburgo. I resti della vittima erano avvolti in un grande sacchetto di plastica. Erano visibili ferite sulla testa della donna. Un'autopsia rivelò in seguito che era stata strangolata a morte con una cravatta da uomo in stile occidentale.
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Successivamente fu sepolta in un cimitero locale in una tomba contrassegnata con 'Jane Doe'. Per decenni, l'identità della vittima misteriosa, che la polizia ha soprannominato 'Signora del baule', investigatori sconcertati. A livello locale, era la vittima più anziana – e probabilmente la più conosciuta – di un caso irrisolto di San Pietroburgo.
Martedì, tuttavia, la polizia di San Pietroburgo ha annunciato di aver finalmente identificato la vittima del caso irrisolto come Sylvia June Atherton, una 41enne madre di cinque figli dell'Arizona.
Nel 2010, il corpo di Atherton fu riesumato come parte delle indagini in corso per identificarla. Nel corso degli anni, gli investigatori hanno tentato, inutilmente, di identificarla più volte utilizzando campioni di denti e ossa. All’inizio di quest’anno, gli investigatori di casi irrisolti hanno scoperto un campione originale dei capelli di Atherton. La polizia di San Pietroburgo ha poi inviato il campione forense a un laboratorio privato di DNA con sede in Texas. Othram Inc. Alla fine Othram sviluppò un profilo del DNA per Atherton. Gli investigatori successivamente hanno utilizzato i profili del DNA dei suoi figli sopravvissuti per confermare che i resti della 'Trunk Lady' appartenevano ad Atherton.
Tuttavia, si sa poco dell’assassino di Atherton, dice la polizia. Un sospettato dell’omicidio di Atherton non è stato ufficialmente identificato. Per ora, le autorità si affidano in gran parte ai resoconti di altri membri della famiglia per scoprire cosa ha portato alla morte di Atherton.
Uno dei figli di Atherton, Syllen Gates, ha fornito agli investigatori un contesto cruciale sugli eventi della scomparsa di sua madre. Gates, che aveva nove anni quando sua madre scomparve, disse alle forze dell'ordine che Atherton lasciò Tucson, in Arizona, e partì per Chicago con suo marito Stuart Brown.
La coppia ha preso anche la figlia di cinque anni Kimberly Anne Brown, il figlio adulto Gary Sullivan, la figlia adulta Donna e suo marito David Lindhurst. Syllen Gates e suo fratello di 11 anni furono lasciati a Tucson con il padre avuto da un precedente matrimonio. Il figlio di Atherton, Gary, tornò in seguito in Arizona per vivere con loro.
Stuart Brown è morto nel 1999 a Las Vegas, hanno detto le autorità. Tuttavia, il nome di Atherton è assente da tutti i documenti giudiziari a lui legati. La polizia sta ancora lavorando per rintracciare un paio di figli di Atherton.
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'Ci sono ancora domande senza risposta in questo caso', ha detto martedì in una nota il dipartimento di polizia di San Pietroburgo. 'Gli altri due bambini partiti per Chicago con Sylvia, la piccola Kimberly e la ventenne Donna Lindhurst, non sono stati localizzati e potrebbero avere ulteriori informazioni sul caso.'
Chiunque abbia ulteriori informazioni relative al caso o al luogo in cui si trovano i figli sopravvissuti di Atherton è invitato a contattare il detective Wallace Pavelski presso il dipartimento di polizia di San Pietroburgo chiamando il numero 727-893-4823.
