Nell'autunno del 1980, la giovane coppia Gamboa stava appena iniziando la sua vita di famiglia a Modesto, in California, quando il loro lieto fine fu tragicamente interrotto.
Richard e Bonnie Gamboa, insieme al figlio neonato Richard Jr., trascorsero solo un giorno insieme a casa loro prima che Richard dovesse tornare al lavoro. Mentre Richard era ansioso di lasciare il bambino, che aveva solo pochi giorni, Bonnie gli assicurò che sarebbe andato tutto bene.
La coppia ha parlato al telefono quella mattina e Bonnie ha detto a Richard che era arrivato un fotografo, che avevano assunto per un servizio fotografico del bambino. Quando li ha chiamati più tardi quel giorno per il check-in, tuttavia, nessuno ha risposto e si è precipitato a casa per trovare una scena del crimine che ha cambiato per sempre il corso della sua vita.
Sebbene l'auto di Bonnie fosse ancora parcheggiata fuori e la sua borsetta fosse stata dimenticata, sia Bonnie che il piccolo Richard erano scomparsi.
Dopo aver cercato nel cortile e scoperto che la porta sul retro era stata lasciata aperta, Richard ha chiamato i servizi di emergenza.
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'Sono appena stato sopraffatto dall'ansia. Eravamo così spaventati, 'ha detto la sorella di Bonnie, Barbara Allen' Sepolto nel cortile , 'in onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno .
Quando le autorità iniziarono a esaminare la scena, Richard fece notare che molte cose - i pannolini, il marsupio e il suo coltellino che aveva lasciato sul tavolo - mancavano. Dirigendosi verso il retro della casa, gli investigatori hanno scoperto che nell'erba era stata lasciata una pompa da giardino e, subito dopo, qualcosa di ancora più inquietante: sangue.
'Si vedeva il sangue, ed era una grande quantità di sangue', ha detto ai produttori il detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Stanislaus, Edward Viohl. 'Non era un naso sanguinante, non era un dito tagliato: qualcuno ha sanguinato su quel prato.'
La scoperta è stata altrettanto allarmante per il detective del dipartimento di polizia di Modesto Richard Breshears, anche lui sulla scena quel giorno.
'Quando trovi così tanto sangue, ti fa venire un brivido su e giù per la schiena, sapendo che non andrà tutto bene', ha detto a 'Sepolto nel cortile'.
Le autorità hanno portato Richard alla stazione per un interrogatorio e hanno contattato i membri della famiglia che avrebbero potuto far luce sulla relazione della coppia. Anche se la famiglia ammetteva che la protezione di Bonnie da parte di Richard poteva essere vista come un'ossessività, erano una coppia felice.
Allo stesso modo, Richard ha detto alla polizia che lui e sua moglie avevano un ottimo rapporto e che non le avrebbe mai fatto del male. Quando il capo di Richard ha confermato il suo alibi, è stato escluso come sospetto.
'Richard era iperprotettivo, ma non credo che nella mente della mia famiglia ci fosse mai la possibilità che Richard l'avrebbe danneggiata', ha detto Allen ai produttori. 'Era semplicemente inconcepibile per noi.'
Bonnie e Richard Gamboa Gli investigatori hanno quindi rivolto la loro attenzione al fotografo che avrebbe dovuto fotografare il bambino quel giorno. Richard ha detto alle autorità che Bonnie aveva ricevuto una telefonata due giorni prima da qualcuno che affermava di essere un fotografo.
Il fotografo ha detto che volevano scattare foto della famiglia e del bambino per scopi pubblicitari e che le immagini sarebbero state gratuite.
Sebbene fosse una pista promettente, Richard non conosceva il nome del fotografo perché solo Bonnie aveva parlato con loro. Le autorità hanno iniziato a cercare nella rubrica i fotografi locali, ma più di un giorno dopo non erano più vicini a rintracciare il presunto fotografo.
Anche una perquisizione fisica delle aree circostanti la casa dei Gamboa è risultata vuota.
Quando la polizia iniziò a teorizzare che qualcuno potesse aver pianificato un'invasione domestica per rapire il bambino, forse con l'obiettivo di venderlo al mercato nero, i cari di Bonnie, specialmente Richard, erano sconvolti.
'Non sapeva cosa fare di se stesso', ha detto di Richard la nipote di Bonnie, Pamela Lovett. 'È stato terribile vederlo così a pezzi.'
I risultati dei test in seguito hanno confermato che il sangue trovato sul prato corrispondeva al gruppo sanguigno di Bonnie. Con il passare del tempo senza progressi nel caso, le autorità si sono rivolte alla stampa, che ha pubblicato vari articoli sulla scomparsa di Gamboa. Sebbene ciò abbia inizialmente provocato un afflusso di suggerimenti, nessuno dei lead è andato da nessuna parte.
Cioè, fino a quando, una madre ha chiamato le autorità per riferire di aver ricevuto una chiamata da una donna che ha espresso interesse a voler fare delle foto al suo neonato - lo stesso tipo di chiamata che Bonnie ha ricevuto prima di scomparire.
Ha continuato descrivendo una strana interazione con il cosiddetto fotografo. La donna è arrivata alla sua porta senza telecamera e ha affermato di averla lasciata in macchina.
Quello che è successo dopo è stato ancora più sconcertante: un vicino si è fermato a casa inaspettatamente e il fotografo è rimasto sorpreso. Ha detto alla madre del bambino che sarebbe andata alla sua macchina per recuperare la sua macchina fotografica, ma non è mai tornata a casa.
'Era piuttosto sospetto perché tutto questo è accaduto subito prima che Bonnie Gamboa e suo figlio scomparissero', ha detto Viohl ai produttori. 'Quando abbiamo confrontato la storia di questa donna con quanto ci ha raccontato Richard Gamboa, abbiamo sentito di essere sulla strada giusta'.
La ricerca è diventata più mirata quando gli investigatori hanno lavorato per rintracciare questo misterioso fotografo, descritto dal testimone come una donna con i capelli scuri e una corporatura media che sembrava avere circa 30 anni.
Dopo che un giornale locale ha annunciato una ricompensa per informazioni su Bonnie e il suo bambino, è arrivata un'altra soffiata anonima. Una donna ha riferito che la sua vicina, una donna sospettosa di nome Mary Wry, ha detto a tutti che stava aspettando un bambino, anche se non è mai apparsa. essere incinta.
Ha detto che Wry si è presentato con un neonato lo stesso giorno in cui Bonnie e suo figlio sono scomparsi.
Esaminando Wry, la polizia ha scoperto che c'era un mandato per il suo arresto in relazione a una precedente DUI. Le autorità non hanno perso tempo nel fare una visita a Wry a casa sua e, dopo aver escogitato una scusa per entrare in casa, hanno subito individuato un biberon sul bancone, che Wry ha cercato di nascondere alla loro vista.
Quando gli investigatori hanno chiesto se ci fosse un bambino in casa, Wry inizialmente ha detto di no prima di cambiare la sua storia in un modo che ha colpito gli investigatori come estremamente strano.
'Ha detto:' L'ho partorito io stessa '. È stato molto bizzarro ', ha detto Breshears ai produttori.
Le cose sono diventate solo più strane da lì.
Bonnie Gamboa e Richard Gamboa Jr. Dopo aver accettato di far vedere il bambino agli investigatori, hanno trovato la prova che il bambino nella casa di Wry era il bambino Gamboa rapito: il bambino aveva i piedi palmati e una piega nell'orecchio, due tratti familiari che Richard Jr. aveva ereditato.
Gli investigatori hanno affrontato Wry con i loro sospetti, e lei ha negato di essere coinvolta nella scomparsa di Bonnie e del suo neonato. Wry ha affermato che il suo ragazzo, Ron Shembarger, voleva avere un bambino, ma poiché aveva subito una legatura delle tube dopo aver avuto più figli, ha comprato il bambino da una coppia in un centro commerciale.
Le autorità non erano convinte e una perquisizione della casa rivelò inquietanti indizi che qualcosa di sinistro fosse in corso. Wry aveva salvato vecchi giornali contenenti annunci di nascita e aveva sottolineato i nomi dei maschietti, compreso quello di Richard Gamboa Jr. Aveva anche cerchiato il nome della famiglia sull'elenco telefonico.
Mentre Wry continuava a negare qualsiasi coinvolgimento con la scomparsa di Gamboa, le autorità hanno scoperto prove più schiaccianti, incluso il sangue nel bagagliaio dell'auto di Wry.
'Era solo un'enorme quantità di sangue. Non pensavamo che qualcuno potesse sopravvivere a questo ', ha detto Viohl ai produttori.
Gli investigatori hanno preso Wry in custodia e successivamente hanno intervistato il suo ragazzo, Ron Shembarger, che ha detto che all'inizio del 1980, Wry ha affermato di essere incinta del loro bambino. Credeva che Wry avesse dato alla luce Richard Jr. e disse che non aveva idea che avesse subito una legatura delle tube e non poteva avere più figli.
Le autorità alla fine hanno concluso che Shembarger non era coinvolta nel caso e che Wry aveva effettuato il rapimento nel tentativo di salvare la sua relazione.
Dopo che il sangue della macchina di Wry si è rivelato corrispondere al sangue trovato sul prato di Gamboa, Wry è stato accusato di omicidio e rapimento.
Sebbene Wry si rifiutasse di rivelare la posizione di Bonnie, presto arrivò una chiamata che mise a tacere il mistero della madre scomparsa.
Un uomo di nome Harold Duffy stava esaminando un frutteto di pesche vicino alla casa di Gamboa quando notò qualcosa che spuntava dall'erba alta. A un esame più attento, ha trovato il corpo decomposto di una donna che aveva subito più coltellate.
Un'autopsia ha confermato che il corpo era Bonnie e che era stata pugnalata a morte, forse con il coltello da sparo che mancava dalla casa.
Le autorità hanno teorizzato che una volta che Bonnie ha cercato di impedire a Wry di rapire suo figlio, ne è seguita una lotta vicino al retro della casa, e Wry l'ha pugnalata. Quindi ha usato il tubo per lavare il sangue dalla passerella ed è fuggita dalla scena con il corpo di Bonnie nel bagagliaio della sua auto.
'Ha seppellito quel corpo nel frutteto del cortile e ha portato a casa quel bambino', ha detto Viohl ai produttori.
Dopo l'arresto di Wry, il bambino si è riunito alla sua famiglia, ma Richard Gamboa ha lottato con il trauma di ciò che era successo alla sua famiglia.
'Mio padre era a pezzi. Stava soffrendo. Era come se una parte di lui fosse morta con lei ', ha detto ai produttori Richard Jr., ora un adulto con una famiglia tutta sua. 'Non potevo immaginare quanto sarebbe stato difficile in quel momento.'
Nel luglio 1981, Wry fu processata per i suoi crimini contro la famiglia Gamboa, e fu dichiarata colpevole di omicidio e due capi di imputazione per rapimento.
È stata condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Richard è morto otto anni dopo sua moglie in seguito a una battaglia contro la dipendenza.
Per saperne di più sul caso, guarda 'Buried in the Backyard' su Oxygen.com .
