L'incontro mortale di John 'Dirty John' Meehan con la famiglia Newell purtroppo non è stato il primo contatto della famiglia con la violenza.
Più di 30 anni prima, la gioia della famiglia è stata rovinata da uno scioccante atto di brutalità che ha causato la morte della sorella di Debra Newell, Cindi Vickers.
L'8 marzo 1984, il marito di Cindi, Billy Vickers, si avvicinò dietro di lei nella cucina che una volta avevano condiviso insieme, le mise una pistola dietro il collo e le sparò a morte. I due si erano separati di recente in quel momento.
Dopo aver premuto il grilletto, Billy si è sparato allo stomaco e poi ha chiamato il 911, secondo quanto riferito dicendo agli spedizionieri: `` Mi sono sparato '', secondo il Los Angeles Times .
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Anche se Billy sarebbe sopravvissuto alla ferita da arma da fuoco, sua moglie no.
Cindi ha lasciato due figli piccoli, ma è stata la risposta della famiglia al crimine che avrebbe creato una cultura del perdono e della comprensione che potrebbe aver plasmato il desiderio finale di Debra di guardare oltre gli evidenti difetti del suo nuovo partner.
Cindi si è fidanzata con Billy, un manager di supermercato, quando aveva solo 17 anni e lo ha sposato dopo aver compiuto 18 anni. La coppia aveva due figli ed era apparentemente felice, secondo la madre di Cindi, Arlane Hart, fino a quando un giorno Cindi è andata da lei e le disse che non voleva più far parte del matrimonio.
'Ha detto:' Mamma, non sono felicemente sposata. Avevi ragione, avrei dovuto aspettare più a lungo. Non è il tipo di persona con cui voglio essere sposato '', ha detto Hart in Podcast di Dirty John del giornalista del Los Angeles Times Christopher Goffard.
La Hart fu sorpresa dalla confessione perché aveva sempre creduto che la coppia fosse stata così felice alle riunioni di famiglia, ma Cindi continuò a dire a sua madre che Billy era diventato molto possessivo. Ad esempio, ha detto Cindi, non le avrebbe permesso di indossare un bikini in spiaggia o di uscire da sola la sera.
'Abbiamo appena avuto una grande unità familiare e ha nominato diverse cose che non sapevo nemmeno che stessero accadendo', ha detto Hart nel podcast.
Il divario tra Cindi e Billy è cresciuto dopo che Cindi ha incontrato un giocatore di football professionista ed è stato lusingato dall'attenzione che le ha dato, secondo il Los Angeles Times.
Ha chiesto a Billy il divorzio e la coppia ha venduto la loro casa.
Cindi aveva programmato di pranzare a casa di sua madre il giorno in cui è stata uccisa, ma quando non è arrivato nessuno, Hart ha messo via le provviste per il pranzo e ha ripreso a insegnare lezioni di piano.
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Alle 4 del pomeriggio, il campanello ha suonato e Hart ha aperto la porta per trovare due poliziotti, uno dei quali le ha detto che c'era stata una sparatoria. All'inizio, pensava che Billy fosse così arrabbiato che si è sparato, ha ricordato nel podcast, ma poi ha appreso che sua figlia era stata quella che è morta quel giorno.
'Non potevo credere a quello che stavo ascoltando', ha detto. 'I due poliziotti sono rimasti lì, con i loro cappelli sul petto.'
Billy aveva sparato a Cindi mentre era seduta a un tavolo a scrivere assegni nella casa che avevano appena venduto, riporta il podcast.
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La Hart ha detto che ha iniziato immediatamente a pregare, dicendo a Dio: 'Devi aiutarmi, non posso farlo da sola'.
Doveva raccontare la notizia a suo nipote, Shad, che aveva 11 anni ed era stato a casa sua a guardare la televisione in quel momento.
Ma era la fiducia di Hart nella sua fede cristiana per tutta la vita che in seguito avrebbe detto che le aveva permesso di perdonare Billy e alla fine di testimoniare a suo nome durante il processo per omicidio di sua figlia, una mossa che all'epoca sbalordì il procuratore del caso.
'L'hanno gettata sotto l'autobus', ha detto in seguito il procuratore Thomas Avdeef, secondo il LA Times. 'Non conosco le dinamiche della famiglia. Non potrei mai capirlo. Perché dire cose cattive sulla vittima?
Durante il processo, Avdeef ha sostenuto che Billy era un uomo geloso e lunatico. Lo descrisse come geloso del bell'aspetto di sua moglie e arrabbiato quando lei lo avrebbe messo in ridicolo per il suo aspetto e la calvizie di fronte ad altri che conoscevano, un Los Angeles Times articolo scritto al momento dice.
Hart ha preso la parola per cinque ore nel processo per omicidio di Billy che ha ricordato nel podcast Dirty John, ma anche dopo le ripetute domande del pubblico ministero, è stata risoluta nel suo sostegno al suo ex genero, che le aveva chiesto scusa per averla uccisa. figlia.
'Amavo Billy. Non l'ho amato per quello che ha fatto. Odiavo quello che faceva, ma amavo ancora Billy ', ha detto nel podcast.
La sua squadra di difesa ha anche sostenuto che l'omicidio era stato commesso in uno stato di temporanea incoscienza, riporta il LA Times.
Billy è stato assolto dalla giuria dall'accusa di omicidio, ma non sono riusciti a raggiungere una decisione unanime sull'opportunità di condannarlo per accuse minori e bloccati in una decisione 7-5, il giornale riportava all'epoca.
Prima che il caso fosse ripresentato, Billy si è dichiarato colpevole di omicidio colposo e gli è stata data una condanna a cinque anni. Avrebbe scontato solo due anni e nove mesi di carcere per aver sparato a morte a sua moglie.
Oxygen.com ha contattato l'avvocato di Vickers e ha tentato di contattare Vickers. Al momento della pubblicazione, nessuno dei due ha risposto a una richiesta di commento.
Newell ha detto nel podcast che non è mai stata in grado di raggiungere il livello di perdono per Billy, che in seguito si è risposato, che sua madre aveva dimostrato. Quando lo vedeva agli eventi di famiglia o agli eventi sportivi di suo nipote, gli diceva ciao ma non le piaceva stargli vicino.
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Tuttavia, è cresciuta in una casa in cui i suoi genitori le hanno insegnato che tutti hanno valore e che attraverso l'amore si possono ottenere grandi cose. Il concetto di perdono - anche per i peggiori crimini - le fu martellato. Forse quello era uno dei motivi per cui era così disposta a lasciare che John Meehan rimanesse parte della sua vita, anche se il suo passato ingannevole stava venendo alla luce.
'Non lo capirò mai', ha detto Debra Newell della propria disponibilità a perdonare John Meehan per le sue bugie e gli inganni nel podcast. 'Ma io vedo sempre il grande, credo, in tutti.'
[Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation]
