L'omicidio del 1986 di Harold Gentry ha causato onde d'urto nella piccola città di Norwood, nella Carolina del Nord. Un amato membro della comunità, Gentry non sembrava avere un nemico nel mondo.
Poco prima di morire, tuttavia, confidò a suo fratello, Al Gentry, che nel suo matrimonio non andava tutto bene.
“Non fidarti mai di quella donna. Non è chi dice di essere ', ha detto Harold di sua moglie Betty, secondo Cleveland's Plain Dealer giornale.
Sebbene la sua famiglia fosse sospettosa, ci sarebbero voluti altri 20 anni prima che le persone imparassero la scioccante storia vera di Betty.
Nata Betty Walden Johnson a Ironton, Ohio, nel 1931, Betty ha avuto molti nomi durante la sua vita, a seguito dei suoi cinque matrimoni. Suo padre era un minatore di carbone, ma in seguito si trasferì con la famiglia in Florida per lavorare sulle ferrovie.
Betty è stata sposata per la prima volta appena dopo il liceo all'età di 18 anni. Ha sposato un uomo di nome Clarence Malone, ma l'unione non è durata a lungo. Nel 1951, ha affermato nei documenti del tribunale che Malone ha abusato di lei, secondo Notizie NBC . Il loro matrimonio ha prodotto un figlio, Gary, che è stato adottato dal secondo marito di Betty, James A. Flynn.
Prima che Betty incontrasse Harold Gentry nel 1967, ci sarebbe stato un altro bambino, lei e la figlia di Flynn, Peggy, e un altro marito, l'uomo della Marina Richard Sills. Betty e Harold si sono incrociati in Florida, dove era di stanza con l'esercito degli Stati Uniti.
'Mia madre si è tagliata ... i capelli a Key West, ed è così che si sono conosciuti', ha detto la figlia di Betty e Harold, Kellie Gentry ' Scattato , 'In onda la domenica alle 6/5 su Oxygen.
Harold e Betty si sono sposati nel 1968 e Kellie è nata un anno dopo.
'Erano grandi genitori', ha detto a 'Snapped'.
La famiglia si trasferì spesso, a volte all'estero o in qualsiasi altro luogo i militari mandassero Harold. Dopo 21 anni di servizio, lasciò l'esercito ei Gentrys decisero di tornare nella sua vecchia città natale, dove costruirono una casa su un terreno donato loro dalla sorella di Harold e da suo marito.
La loro idilliaca vita familiare, tuttavia, finì tragicamente il 14 luglio 1986, quando Harold fu trovato colpito a morte, sdraiato a faccia in giù all'interno della sua casa. Aveva subito più ferite da arma da fuoco e gli investigatori hanno teorizzato che sia stato ucciso in un attacco in stile imboscata.
'C'era un soggiorno infossato in quella casa, e il modo in cui Harold Gentry è stato colpito e ucciso, è coerente con il tiratore che si trovava in una zona più bassa', ha detto a 'Snapped' la criminologa forense Dr. Laura Pettler.
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La casa sembrava essere stata saccheggiata, portando le autorità a credere che Harold si fosse imbattuto in una rapina in corso. In città si sapeva che aveva una vasta collezione di orologi antichi che gli piaceva aggiustare, ma la casa non mostrava segni di effrazione.
Betty era a tre ore e mezza di distanza ad Augusta, in Georgia, a far riparare il suo camion quando suo marito è stato ucciso. È corsa a casa dopo essere stata contattata dalla polizia.
Il fratello minore di Harold, Al Gentry, ha detto di aver iniziato a sospettare di sua cognata quando è arrivata sulla scena del delitto.
'Niente lacrime', disse Al Persone rivista. 'Se avesse avuto le lacrime e avesse chiesto perché qualcuno lo aveva ucciso, non ci avrei pensato.'
Al contrario, Al ha affermato che Betty ha trascorso il suo tempo cercando di spiegare la sua assenza e di stabilire un alibi.
Durante i decenni successivi, nessun sospetto fu mai nominato e nessun arresto fu mai effettuato in relazione all'omicidio di Harold. Al ha continuato a fare pressioni sulle forze dell'ordine locali per rinnovare le indagini e nel 2006 ha trovato un pubblico ricettivo nello sceriffo della contea di Stanly Rick Burris, appena eletto.
Al ha detto a Burris che Harold e Betty litigavano costantemente e che lei gli aveva chiesto di lasciare la loro casa poco prima dell'omicidio, secondo il quotidiano locale il Salisbury Post . Credeva che Betty avesse assunto qualcuno per uccidere suo marito dopo aver appreso che stava vedendo un'altra donna, ha riferito BBC .
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Burris acconsentì a riaprire il caso, assegnandolo all'ex tenente investigativo Scott Williams dello sceriffo della contea di Stanly e alla dottoressa Laura Pettler, che lavorava come investigatore presso l'ufficio del procuratore distrettuale. Dopo aver esaminato il fascicolo del caso e le foto della scena del crimine, sono arrivati a credere che lo scenario del furto con scasso fosse organizzato.
'Le cose che mancavano non erano coerenti con il livello di saccheggio', ha detto Pettler a 'Snapped'.
Anche il numero di volte in cui Harold è stato colpito è sembrato eccessivo per una rapina andata male.
'È stata un'esecuzione, non è stata una sparatoria casuale che cercava di spararti per una rapina', ha detto Williams in un'intervista a 'Snapped'.
Gli investigatori hanno eseguito ricerche in background con una tecnologia che non era disponibile al momento dell'omicidio di Harold e, quando si sono imbattuti nelle informazioni personali di Betty, hanno fatto una scoperta sorprendente.
'Era stata sposata cinque volte e ... sono tutti morti', ha detto Williams.
Due dei suoi mariti erano stati assassinati, un altro si era suicidato e gli altri due erano morti in circostanze misteriose.
Il primo marito di Betty, Clarence Malone, fu colpito a morte una volta alla nuca nel 1970 a Medina, Ohio, secondo l'affiliata della North Carolina NBC WITN .
Dopo il divorzio suo e di Betty, Malone si è risposato due volte e ha aperto una carrozzeria in città. Gli investigatori dell'epoca dissero che non c'erano segni di una rapina e nessuno fu mai accusato del suo omicidio.
Essendo divorziata da 18 anni, Betty non è mai stata considerata sospetta della sua morte e non ci sono prove che suggeriscano che fosse collegata all'omicidio.
James Flynn, il secondo marito di Betty, morì nel 1955. Affermò che era morto congelato in un camion a New York City, ma avrebbe detto ad altri che era stato colpito a morte su un molo, secondo The Plain Dealer.
Gli investigatori sono stati in grado di confermare poco sulla vita o sulla morte di Flynn e nessuna prova ha collegato Betty all'omicidio.
'C'è un certificato di morte per un James Flynn a New York, e questo è quanto siamo riusciti a ottenere con quello', ha detto Pettler a 'Snapped'.
Il terzo matrimonio di Betty fu con Richard Sills, un marinaio della Marina degli Stati Uniti, morto nel 1967 per una ferita da arma da fuoco autoinflitta, secondo il Giornale di Winston-Salem giornale. Betty ha affermato che Sills si è sparato durante una discussione.
I documenti del servizio investigativo criminale navale, tuttavia, affermano che Sills ha avuto due ferite da arma da fuoco, rendendo improbabile il suicidio.
“Se provi a suicidarti con una pistola, se ti spari la prima volta, non muori, il tuo corpo entra automaticamente in una modalità difensiva in cui lanci la pistola. Quindi non vedi mai nessuno suicidarsi sparandosi due volte ', ha detto Williams.
Al momento della morte di Sills, i due figli piccoli di Betty, Gary e Peggy Flynn, erano nella stanza accanto.
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«Li hanno sentiti litigare in un'altra stanza. Poi è scoppiato uno sparo ', ha detto la moglie di Gary Flynn, Cecelia Flynn, secondo Notizie NBC . “Gary mi ha detto che è corso nella stanza e ha visto il corpo. C'era sangue dappertutto ... Quell'immagine è rimasta con lui. '
Gary si è suicidato a Perry, Ohio, nel 1985, e Cecelia ha affermato che Betty - che ha descritto come 'semplicemente non una brava persona' - ha ricevuto un rimborso di $ 10.000 di assicurazione sulla vita alla morte di suo figlio.
Dopo l'omicidio di Harold, Betty si è trasferita ad Augusta, in Georgia, dove ha incontrato il quinto marito, John Neumar. Al momento del loro matrimonio nel 1991, John valeva più di $ 300.000, ma la coppia ha presentato istanza di fallimento nel 2000 con oltre $ 200.000 di debiti distribuiti su 43 carte di credito, secondo Notizie NBC .
John è morto di sepsi della malattia del sangue nel 2007 all'età di 79 anni. I suoi figli hanno affermato che Betty non li ha mai informati della morte del padre, di cui hanno appreso solo dopo aver trovato il suo necrologio sul giornale, secondo The Plain Dealer. Sono stati anche scioccati nell'apprendere che aveva già cremato il padre.
Gli effetti della sepsi sono simili all'avvelenamento da arsenico e le ceneri di Giovanni sono state successivamente testate.
“Le creme contenevano metalli pesanti, ma non era possibile determinarne la quantità, e quindi non è stato risolutivo. Non c'era nient'altro che si potesse fare ', ha detto Pettler a' Snapped '.
Come risultato degli sforzi delle autorità della contea di Stanly, Betty è stata accusata di tre conteggi di sollecitazione a commettere omicidio di primo grado nel 2008, secondo il Cronaca di Augusta giornale.
L'atto di accusa ha affermato che aveva tentato di assumere tre persone per uccidere Harold, tra cui un ex agente di polizia. Al momento del suo arresto aveva 76 anni.
Dopo diversi mesi in una prigione del North Carolina, Betty è stata rilasciata dopo aver pagato una cauzione di $ 300.000, secondo Charlotte, North Carolina WBTV . Ha continuato a professare la sua innocenza in un documentario della BBC del 2009 intitolato ' Nonna vedova nera ? '.
La colpevolezza o l'innocenza di Betty, tuttavia, non sarebbero mai state decise in tribunale. Prima che il suo processo potesse aver luogo, è morta di cancro in un ospedale della Louisiana il 13 giugno 2011, secondo il Cronaca di Augusta .
Dopo aver saputo della sua morte, Al ha detto: 'Ha portato tutti quei segreti nella tomba'.
L'omicidio di Harold rimane un caso aperto e non sono state aperte indagini sulla morte degli altri suoi mariti.
Per saperne di più su Betty Neumar, guarda ' Scattato ' sopra Ossigeno .
