Billy McFarland Conned Fyre Festival di partecipanti su milioni, ma non era la sua prima truffa

Lo spettacolare fallimento del Fyre Festival è diventato il più grande scherzo culturale del 2017. Gli spettatori hanno utilizzato i social media per guardare con orrore divertito mentre quello che era promesso essere un nuovo paradigma di esperienza di lusso si è trasformato in uno scenario da incubo pieno di cani itineranti, tende FEMA e patetici panini al formaggio. Ora, Billy McFarland, la mente imprenditoriale caduto in disgrazia dietro l'enorme disastro del festival musicale, è stato esaminato in un paio di documentari di Netflix e Hulu.





McFarland, raffigurato nei film come un archetipo di arroganza millenaria, si è dichiarato colpevole di un conteggio di frode telematica per frodare gli investitori e un secondo conteggio per frodare un venditore di biglietti nel marzo 2018, riporta NBC News . Una pletora di cause legali intentate contro di lui, che devono ancora essere risolte, stanno chiedendo più di $ 100 milioni di danni al giovane parente, secondo SPIN.

L'argomento dell'intento criminale di McFarland è una domanda in entrambi i film: McFarland è un bugiardo patologico o era semplicemente fuori di testa? Chi è esattamente McFarland, comunque?





Per cercare di rispondere a questa domanda, diamo uno sguardo alla vita di McFarland prima e dopo il kerfuffle del festival.



I primi sforzi



William Z. McFarland è nato nel 1991 a New York City. Secondo il New York Post , è cresciuto in un piccolo e ricco sobborgo del New Jersey fuori Manhattan. Figlio di sviluppatori immobiliari, Billy ha mostrato segni di grande intelligenza in giovane età quando ha iniziato a esplorare Internet. Sostiene di aver fondato la sua prima azienda basata sul web all'età di 13 anni. In Il film 'Guys Fraud' di Hulu , McFarland ha anche detto che a questa età aveva già diversi dipendenti che lavoravano per lui a distanza dall'India.

McFarland ha continuato a lasciare la Bucknell University durante il suo anno da matricola per aiutare a inventare una startup chiamata Spling. Le prime dimostrazioni tecnologiche di Spling, un'applicazione utilizzata per la condivisione di contenuti multimediali, erano piene di bug e relativamente non funzionali.



magnisis

Sebbene non sia chiaro come, considerando il relativo fallimento di Spling, McFarland abbia proceduto a fondare Magnises: un presunto servizio di credito esclusivo descritto da The Post come 'il nuovo modo caldo di spendere soldi tra la giovane élite di New York'.

'È meno un biglietto da visita e più una piattaforma di esperienza on-demand', ha affermato McFarland in dichiarazioni, secondo un Forbes esposizione sull'azienda.

Immaginata come una carta nera per i ventenni alla moda, la società ha anche emulato un marchio di lifestyle con il proprio quartier generale chic che è stato pubblicizzato come punto di ritrovo per influencer e celebrità.

Da sinistra, Carola Jain, Billy McFarland, Jason Bell e il musicista Jeff Atkins aka Ja Rule alla XXIII edizione del Watermill Center Summer Benefit & Auction presso il Watermill center di Water Mill, New York, USA, sabato 30 luglio 2016. Fotografo: Amanda Gordon / Bloomberg tramite Getty Images

Questa impresa Magnises alla fine sarebbe andata in pezzi. Il quartier generale, che si trovava illegalmente in uno spazio residenziale, è stato 'distrutto' con feste sontuose e il proprietario avrebbe citato in giudizio McFarland per i danni. McFarland ha mantenuto la sua innocenza e si è stabilito nel gennaio 2016 per un importo non divulgato.

La società è rimasta piena di problemi dopo essersi trasferita in una nuova sede, spesso citando statistiche presumibilmente gonfiate sui successi di Magnises a potenziali investitori tra i reclami dei clienti in corso.

McFarland avrebbe continuato a offrire ai suoi utenti esperienze esclusive, inclusi i biglietti per lo spettacolo di Broadway 'Hamilton', che in realtà non poteva permettersi. Le richieste di rimborso quando alla fine non è stato in grado di consegnare sono rimaste senza risposta. Alla fine, il sito è diventato pieno di messaggi di errore irrisolvibili, il che significa che i nuovi abbonati non potevano iscriversi al servizio.

Magnises è ora essenzialmente un'entità non funzionante e non operativa. Nell'agosto 2017, molti dei dirigenti e dei dipendenti dell'azienda erano partiti, secondo Bloomberg . Il sito Web è scomparso da Internet. Non è chiaro quanta parte dell'azienda debba ancora essere venduta.

Fyre Festival

Mentre Magnises cadeva a pezzi, McFarland iniziò a investire in un altro progetto incentrato sul lusso. Non è chiara la misura in cui la famigerata festa tropicale fosse intesa come copertura o trovata pubblicitaria per la creazione dell'app Fyre di McFarland, un servizio che potrebbe essere utilizzato per prenotare celebrità e influencer per eventi privati.

Venduto come una celebrazione ultra edonistica di arte e musica per persone belle e iper-ricche, il Fyre Festival è diventato oggetto di speculazioni mediatiche come band di alto profilo come I Blink 182 si sono ritirati dalla festa poco prima che iniziassero i festeggiamenti. I partecipanti sono arrivati ​​sull'isola delle Bahamas in cui il festival avrebbe dovuto svolgersi solo per scoprire che gli sfarzosi alloggi che erano stati promessi non erano in vista da nessuna parte. La gente aveva pagato migliaia di dollari per i biglietti solo per trovare tende umide come alloggio - e alcune erano sprovviste di letti. Ai partecipanti sono state promesse attività come massaggi, yoga, guarigione del suono, tatuaggi all'henné e meditazione guidata, nessuna delle quali è avvenuta. È stata anche promessa una cucina autentica e di alta qualità, ma ai partecipanti sono stati invece offerti pane e formaggio. C'era una mancanza di personale, cibo, acqua e personale medico.

Poiché la situazione si è rivelata sempre più inospitale, i partecipanti hanno tentato di fuggire, secondo il New York Times .

Sulla scia di questo snafu, sia i partecipanti che gli investitori se ne sono andati una pletora di abiti contro McFarland e altri organizzatori.

Colpevolezza

McFarland è stato arrestato il 30 giugno 2017.

'Le azioni dell'imputato rivelano un uomo profondamente avido ed egocentrico concentrato esclusivamente su se stesso', ha scritto l'assistente procuratore degli Stati Uniti Kristy Greenberg, secondo il New York Daily News , mentre chiedeva una dura condanna per il presunto truffatore. 'Ha tradito e ingannato i suoi investitori, clienti e dipendenti mentre viveva la bella vita nel suo appartamento di lusso, viaggiando in luoghi esclusivi, soggiornando in hotel di lusso, essendo accompagnato dalla sua Maserati e intrattenendo se stesso e i suoi amici in ristoranti, bar, e casinò. Ogni volta che aveva bisogno di più soldi, mentiva agli investitori per ottenerli '.

valerie jarrett il pianeta dell'attrice delle scimmie

McFarland si è infine dichiarato colpevole nel marzo 2018. È stato condannato a sei anni di carcere federale, secondo il New York Times .

'Il rimorso che provo è schiacciante', ha detto McFarland, secondo Vice News . 'Ho vissuto ogni giorno con il peso di sapere che ho letteralmente distrutto le vite dei miei amici e della mia famiglia'.

Dopo il processo

Anche dopo essersi dichiarato colpevole, McFarland avrebbe continuato a essere coinvolto in simili truffe di lusso. Mentre attendeva la condanna dalla fine del 2017 al marzo 2018, McFarland ha iniziato a offrire segretamente l'accesso tramite false identità a eventi esclusivi come Burning Man, Coachella e il Met Gala (che non è un evento con biglietto) tramite una mailing list.

Billy McFarland partecipa a ONE.1 Hosts Dinner per celebrare l'apertura della Magnises Townhouse a Magnises, 22 Greenwich Ave il 6 marzo 2014 a New York City. (Foto di Patrick McMullan / Patrick McMullan tramite Getty Images)

`` Nel marzo del 2018, William McFarland si è dichiarato colpevole di aver frodato investitori e venditori del Fyre Festival, ma è evidente che non si è fermato qui '', ha detto nel giugno 2018 William F. Sweeney Jr., assistente direttore dell'FBI, secondo Gothamist . 'McFarland avrebbe continuato a vendere biglietti fraudolenti per molti grandi eventi, per un totale di quasi $ 100.000.'

Il documentario 'Fyre Fraud' afferma che i lavoratori locali delle Bahamas devono ancora migliaia di dollari per il loro lavoro al festival.

In prigione

McFarland sta attualmente scontando la sua condanna a sei anni in una prigione federale. Il documentario 'Fyre Fraud' mostra la fidanzata di McFarland, la modella Anastasia Eremenko, che legge una sua lettera che descrive come fare la doccia in un lavandino.

Nella prigione, McFarland sta insegnando un corso sull'imprenditorialità musicale per i compagni di reclusione, secondo il film.

Eremenko afferma di essere ancora molto innamorato di McFarland.

[Foto: Billy McFarland di Patrick McMullan / Getty Images]

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