| IL Maledetti piegatori erano una famiglia di serial killer che possedeva un piccolo emporio e una locanda nella cittadina di Osage, nella contea di Labette, Kansas dal 1872 al 1873. La locanda era un posto squallido chiamato Wayside Inn. La presunta famiglia era composta da John Bender, sua moglie Kate, il figlio John Jr. e la figlia Kate. Mentre la maggior parte delle persone crede che John e Kate fossero fratello e sorella, si sapeva che i due avevano una relazione più intima e alcune persone affermavano di essere marito e moglie. Sfondo Dopo la guerra civile americana, il governo degli Stati Uniti trasferì gli indiani Osage dalla contea di Labette in un nuovo territorio indiano situato in quello che sarebbe poi diventato l'Oklahoma. La terra 'vacante' veniva quindi messa a disposizione dei proprietari di case. Nell'ottobre 1870, cinque famiglie di spiritualisti si stabilirono nella contea occidentale di Labette, a circa 7 miglia (11 km) a nord-est di dove Cherryvale sarebbe stata fondata sette mesi dopo e a 17 miglia (27 km) da Independence. Una delle famiglie era John Bender Sr. e John Bender Jr. che registrarono 160 acri (65 ettari) di terreno adiacenti al Great Osage Trail, che allora era l'unica strada aperta per viaggiare più a ovest. Dopo aver costruito una capanna, un fienile con recinto e un pozzo, nell'autunno del 1871 arrivarono Kate (Ma) Bender e sua figlia Kate e la capanna fu divisa in due stanze da una copertura di tela. I Bender usarono la stanza più piccola sul retro come abitazione, mentre la stanza sul davanti fu trasformata in un 'emporio' e in una locanda. Ma e Kate Bender hanno anche piantato un orto di 2 acri (0,81 ettari) e un frutteto di meli a nord della capanna. La famiglia Bender perché Amber Rose si è rasata la testa
John Bender Sr. (Pa) aveva circa sessant'anni e parlava pochissimo inglese. Quando parlava era così gutturale che di solito era incomprensibile. Ma Bender, che presumibilmente parlava pochissimo inglese, aveva 42 anni ed era così ostile che i suoi vicini iniziarono a chiamarla 'diavolessa'. Poco prima che i Bender fuggissero si scoprì che Ma parlava correntemente l'inglese. John Bender Jr. aveva circa 25 anni, era bello con capelli e baffi ramati e parlava correntemente l'inglese con un accento tedesco. John era incline a ridere senza meta, il che portò molti a considerarlo un 'mezzo scemo'. Kate Bender, che aveva circa 23 anni, era colta e attraente e parlava un buon inglese con pochissimo accento. Autoproclamata guaritrice e sensitiva, distribuì volantini pubblicizzando i suoi poteri soprannaturali e la sua capacità di curare malattie, condusse sedute spiritiche e tenne anche conferenze sullo spiritualismo per le quali ottenne notorietà per aver sostenuto l'amore libero. La popolarità di Kate divenne una grande attrazione per la locanda dei Bender. Anche se i Bender più anziani si tenevano per conto loro, Kate e suo fratello frequentavano regolarmente la scuola domenicale nella vicina Harmony Grove. Si credeva ampiamente che i Bender fossero immigrati tedeschi, tuttavia solo i Bender maschi erano nati all'estero e non erano in realtà la famiglia Bender. Pa Bender proveniva dalla Germania o dall'Olanda ed era nato John Flickinger. Ma Bender è nata Almira Meik nelle montagne Adirondack e aveva sposato George Griffith dal quale ha avuto 12 figli. Ma presumibilmente si è sposata più volte, ogni volta in seguito alla morte del suo precedente marito per ferite alla testa. Kate era la quinta figlia di Ma Bender ed è nata come Eliza Griffith. Dopo il suo matrimonio, Kate prese il nome di Sara Eliza Davis. John Jr. è nato John Gebhardt. Alcuni vicini dei Bender affermarono che John e Kate non erano fratello e sorella ma in realtà marito e moglie. Morti e sparizioni Nel maggio 1871, il corpo di un uomo di nome Jones, a cui era stato schiacciato il cranio e tagliato la gola, fu scoperto a Drum Creek. Il proprietario del reclamo di Drum Creek dove è stato trovato il corpo era sospettato ma non è stata intrapresa alcuna azione. Nel febbraio 1872 furono ritrovati i corpi di due uomini che avevano le stesse ferite di Jones. Nel 1873, le segnalazioni di persone scomparse che erano passate nella zona erano diventate così comuni che i viaggiatori iniziarono a evitare il sentiero. La zona era già ampiamente nota per i ladri di cavalli e i 'cattivi' e i comitati di vigilanza spesso ne 'arrestavano' alcuni per le sparizioni solo per poi essere successivamente rilasciati dalle autorità. Anche molti uomini 'onesti' sospettati furono cacciati dal paese da questi comitati. La caduta dei Bender Nell'inverno del 1872, in seguito al funerale di sua moglie, George Loncher e sua figlia lasciarono Independence per stabilirsi in Iowa, ma non furono mai più visti. Nella primavera del 1873, un vicino, il dottor William York, andò a cercarli, interrogando le fattorie lungo il sentiero. Raggiunse Fort Scott e il 9 marzo iniziò il viaggio di ritorno verso Indipendenza ma non arrivò mai a casa. Il dottor York aveva due fratelli, il colonnello Ed York che viveva a Fort Scott e il senatore del Kansas Alexander York che viveva a Independence. Entrambi sapevano dei suoi piani di viaggio e quando non riuscì a tornare a casa iniziò una ricerca a tutto campo per il medico scomparso. Il colonnello York, alla guida di una compagnia di circa 50 uomini, interrogò tutti i viaggiatori lungo il sentiero e visitò tutte le fattorie della zona. Il 28 marzo 1873 il colonnello York arrivò alla locanda Bender con un certo signor Johnson, spiegando ai Bender che suo fratello era scomparso e chiese se lo avevano visto. Ammisero che il dottor York era rimasto con loro e suggerirono la possibilità che avesse avuto problemi con i nativi americani dopo la sua partenza. Il colonnello York convenne che ciò era possibile e rimase a cena. Il 3 aprile, il colonnello York è tornato alla locanda con uomini armati dopo essere stato informato che una donna era fuggita dalla locanda dopo essere stata minacciata con i coltelli da Ma Bender. Presumibilmente Ma non riusciva a capire l'inglese mentre i Bender più giovani negavano l'affermazione. Quando York ripeté l'affermazione, Ma si arrabbiò e disse che la donna era una strega che aveva maledetto il suo caffè e aveva ordinato agli uomini di lasciare la sua casa, rivelando per la prima volta che 'il suo senso della lingua inglese' era molto migliore di prima. Pensiero. Prima che York se ne andasse, Kate gli chiese di tornare da solo il venerdì sera successivo e lei avrebbe usato le sue capacità di chiaroveggente per aiutarlo a trovare suo fratello. Gli uomini con York erano convinti che i Bender e una famiglia vicina, i Roaches, fossero colpevoli e volevano impiccarli tutti, ma York insisteva che le prove dovessero essere trovate. Più o meno nello stesso periodo, le comunità vicine iniziarono ad accusare la comunità di Osage di essere responsabile delle sparizioni e il comune di Osage organizzò un incontro nella scuola di Harmony Grove. All'incontro hanno partecipato 75 persone del posto, tra cui il colonnello York e sia Pa che John Bender. Dopo aver discusso le sparizioni, inclusa quella di William York, un eminente medico per il quale era stata recentemente completata una ricerca, si concordò che sarebbe stato ottenuto un mandato di perquisizione per perquisire ogni fattoria tra Big Hill Creek e Drum Creek. Nonostante i forti sospetti di York nei confronti dei Bender sin dalla sua visita diverse settimane prima, nessuno li aveva osservati e per diversi giorni non si era notato che erano fuggiti. Tre giorni dopo, Billy Tole stava guidando il bestiame davanti alla proprietà Bender quando notò che la locanda era abbandonata e gli animali della fattoria non erano nutriti. Tole riferì il fatto all'amministratore comunale, ma a causa del maltempo passarono diversi giorni prima che si potesse indagare sull'abbandono. L'amministratore del comune chiamò volontari e diverse centinaia si presentarono per formare un gruppo di ricerca che includeva il fratello del dottor York, il colonnello York. Quando il gruppo arrivò alla locanda Bender, trovò la cabina vuota di cibo, vestiti e oggetti personali. Notando un cattivo odore si è risalito ad una botola posta sotto un letto che si è rivelata chiusa inchiodata. Dopo aver aperto la trappola, si è scoperto che la stanza vuota sottostante, profonda 6 piedi (1,8 m) e 7 piedi (2,1 m) quadrati nella parte superiore e 3 piedi (0,91 m) quadrati nella parte inferiore, aveva sangue coagulato sul pavimento. Il pavimento in lastre di pietra è stato frantumato con mazze ma non è stato trovato alcun corpo ed è stato stabilito che l'odore proveniva dal sangue che era penetrato nel terreno. Gli uomini hanno quindi sollevato fisicamente la cabina e l'hanno spostata di lato in modo da poter scavare sotto di essa, ma neanche lì sono stati trovati corpi. Cominciarono allora a sondare con un'asta di metallo il terreno intorno alla capanna, soprattutto nel terreno smosso dell'orto e del frutteto dove più tardi quella sera fu ritrovato il primo corpo, quello del dottor York, sepolto a faccia in giù con i piedi appena sotto il superficie. L'indagine è continuata fino a mezzanotte con l'identificazione di altre nove tombe sospette. Gli scavi continuarono la mattina seguente e furono trovati altri nove corpi in otto tombe, oltre a un gran numero di parti del corpo. Tutti tranne uno avevano avuto la testa colpita con un martello e la gola tagliata, e fu riferito che tutti erano stati 'mutilati indecentemente'. Il corpo di una giovane ragazza è stato trovato senza ferite sufficienti a causare la morte e si è ipotizzato che fosse stata strangolata o sepolta viva. Un giornale del Kansas ha riferito che la folla era così infuriata dopo aver trovato i corpi, che un amico dei Bender di nome Brockman, che era tra gli spettatori, è stato appeso a una trave nella locanda Bender fino a perdere i sensi, rianimato e interrogato su ciò che sapeva. poi appeso di nuovo. Dopo la terza impiccagione, lo rilasciarono e lui barcollò verso casa 'come uno che fosse ubriaco o squilibrato'. Nella casa è stato trovato un libro di preghiere cattolico con all'interno note scritte in tedesco, che sono state successivamente tradotte. Il testo diceva 'Johannah Bender'. Nato il 30 luglio 1848' e 'John Gebhardt arrivò in America il 1 luglio 18xx.' Diverse settimane dopo, Addison Roach e suo genero William Buxton furono arrestati come complici. In totale sono stati arrestati 12 uomini. Tutti erano stati coinvolti nello smaltimento della merce rubata e uno, un membro del comitato di vigilanza, era implicato per aver falsificato una lettera di una delle vittime che informava la moglie dell'uomo che era arrivato sano e salvo a destinazione nell'Illinois. La notizia degli omicidi si diffuse rapidamente e più di 3.000 persone, inclusi giornalisti provenienti da New York e Chicago, visitarono il luogo. La capanna dei Bender fu distrutta dai cacciatori di souvenir che presero tutto, compresi i mattoni che rivestivano la cantina e le pietre che rivestavano il pozzo. Un altro dei fratelli del dottor York, il senatore del Kansas Alexander York, offrì una ricompensa di 1.000 dollari per l'arresto della famiglia Bender. Il 17 maggio, il governatore Thomas A. Osborn ha offerto una ricompensa di 2.000 dollari per l'arresto di tutti e quattro. Il metodo di uccisione di Bender Si ipotizzava che se un ospite sembrava ricco, i Bender gli avrebbero dato un posto d'onore al tavolo posizionato sopra una botola che conduceva in cantina, con le spalle alla tenda. Kate distraeva l'ospite, mentre John Bender o suo figlio uscivano da dietro la tenda e colpivano l'ospite sul lato destro del cranio con un martello. La gola della vittima è stata poi tagliata da una delle donne per assicurarne la morte. Il corpo è stato poi lasciato cadere attraverso la botola. Una volta in cantina, il corpo veniva spogliato e successivamente sepolto da qualche parte nella proprietà, spesso nel frutteto. Sul tetto e sui lati della stanza sono stati trovati più di una dozzina di fori di proiettile, il che potrebbe indicare che alcune delle vittime avevano tentato di reagire dopo essere state colpite dal martello. Fuga Gli investigatori che seguivano le tracce dei carri scoprirono il carro dei Bender, abbandonato con una squadra di cavalli affamati con una delle giumente zoppe, appena fuori dai confini della città di Thayer, 12 miglia (19 km) a nord della locanda. È stato confermato che a Thayer la famiglia ha acquistato i biglietti sulla Leavenworth, Lawrence & Galveston Railroad per Humboldt. A Chanute, John Jr. e Kate scesero dal treno e presero il treno MK&T verso sud fino al capolinea nella contea di Red River vicino a Dennison, in Texas. Da lì si recarono in una colonia di fuorilegge che si ritiene si trovasse nella regione di confine tra il Texas e il Nuovo Messico. Non furono perseguitati poiché gli uomini di legge che seguivano i fuorilegge in questa regione spesso non tornavano mai più. Un detective affermò in seguito di aver rintracciato la coppia fino al confine dove aveva scoperto che John Jr. era morto di apoplessia. Mamma e papà Bender non scesero dal treno a Humboldt, ma proseguirono invece verso nord fino a Kansas City dove si ritiene abbiano acquistato i biglietti per St. Louis, Missouri. Furono formati diversi gruppi di vigilantes per cercare i Bender. Molte storie dicono che un gruppo di vigilanti abbia effettivamente catturato i Bender e abbia sparato a tutti tranne Kate, che hanno bruciato viva. Un altro gruppo affermò di aver catturato i Bender e di averli linciati prima di gettare i loro corpi nel fiume Verdigris. Ancora un altro affermò di aver ucciso i Bender durante uno scontro a fuoco e di aver seppellito i loro corpi nella prateria. Tuttavia, nessuno ha mai reclamato la ricompensa di 3.000 dollari (2009: 53.000 dollari). La storia della loro fuga si diffuse e la ricerca continuò a intermittenza per i successivi cinquant'anni. Spesso gruppi di due donne in viaggio venivano accusati di essere Kate Bender e sua madre. Nel 1884, fu riferito che John Flickinger si era suicidato nel lago Michigan. Il 31 ottobre 1889 fu riferito che la signora Almira Monroe e la signora Eliza Davis erano state arrestate a Niles, Michigan (spesso indicata come Detroit) diverse settimane prima e che le loro identità erano state ora confermate da due testimoni da una fotografia di ferrotipo. La signora Davis firmò anche una dichiarazione giurata in cui ammetteva che la signora Monroe era Ma Bender e furono entrambi estradati a Oswego, Kansas per il processo. Originariamente previsto per febbraio 1890, il processo fu rinviato a maggio e, non volendo accettare le spese per l'imbarco delle due donne per tre mesi, la contea le liberò entrambe. Vittime -
1869: Joe seminatori. Trovato con il cranio schiacciato e la gola tagliata ma non si ritiene che sia una vittima di Bender. -
Maggio 1871: signor Jones. Corpo trovato a Drum Creek con il cranio schiacciato e la gola tagliata. -
Inverno 1871/1872: due uomini non identificati trovati nella prateria nel febbraio 1872 con i teschi schiacciati e la gola tagliata. -
1872: Ben Brown. Dalla contea di Howard, Kansas. $ 2.600 (2009: $ 46.000) mancanti. Sepolto nel meleto. -
1872: WF McCrotty. Co D 123° Fanteria Ill. $ 38 e un carro con una pariglia di cavalli scomparsi. -
Dicembre 1872: Henry McKenzie. Trasferimento a Independence dalla contea di Hamilton, Indiana. Mancano 36 dollari e una pariglia di cavalli. -
Dicembre 1872: Johnny Boyle. Dalla contea di Howard, Kansas. $ 10, una cavalla che cammina e una sella da $ 850 mancanti. Trovato nel pozzo dei Bender. -
Dicembre 1872: George Loncher e sua figlia (i giornali contemporanei riportano variamente la sua età come otto anni o 18 mesi, con più probabilità l'età più giovane). $ 1.900 (2009: $ 33.600) mancanti. Sepolti insieme nel meleto. -
Maggio 1873: dottor William York. $ 2.000 (2009: $ 35.000) mancanti. Sepolto nel meleto. -
?: John Greary. Sepolto nel meleto. -
?: Maschio non identificato. Sepolto nel meleto. -
?: Femmina non identificata. Sepolto nel meleto. -
?: Varie parti del corpo. Le parti non appartenevano a nessuna delle altre vittime trovate. -
1873: Durante la perquisizione, furono trovati i corpi di quattro maschi non identificati a Drum Creek e nei dintorni. Tutti e quattro avevano il cranio schiacciato e la gola tagliata. Uno potrebbe essere Jack Bogart, il cui cavallo fu acquistato da un amico dei Bender dopo la sua scomparsa nel 1872. Con l'eccezione di McKenzie, York e dei Loncher che furono sepolti a Independence, nessuno degli altri corpi fu rivendicato e furono seppelliti alla base di un tumulo a 2 km a sud-est del frutteto di Benders. La perquisizione della cabina ha portato al ritrovamento di tre martelli che erano stati utilizzati come armi del delitto. Questi martelli furono donati al museo Bender nel 1967 dal figlio di LeRoy Dick, l'amministratore del comune di Osage che guidò la perquisizione della proprietà di Bender. I martelli furono esposti al Museo di Cherryvale dal 1967 al 1978, quando il sito fu acquistato per una caserma dei vigili del fuoco. Quando furono fatti tentativi di trasferire il museo, divenne motivo di controversia con la gente del posto che si opponeva al fatto che la città fosse nota per gli omicidi di Bender. I manufatti di Bender furono infine donati al Museo Cherryvale. Apparizioni nella finzione La famiglia Bender è il soggetto del romanzo western I piegatori dell'inferno (1999) di Ken Hodgson. Nel romanzo di Lyle Brandt Sentiero del massacro (2009) i Bender sono responsabili di diversi omicidi in fattorie e vengono abbattuti dal maresciallo Jack Slade. Il romanzo Pioppo (2004), di Scott Phillips, vede Kate Bender in un ruolo secondario; la seconda metà del libro è ambientata durante il processo contro due presunti membri sopravvissuti della famiglia Bender. Sono anche oggetto del romanzo storico Candela dei malvagi (1960) di Manly Wade Wellman e interpreta un ruolo nel racconto 'They Bite' (1943) di Anthony Boucher. Un adattamento grafico di saggistica della loro storia fa parte di Rick Geary Tesoro dell'omicidio vittoriano serie. I Bender sono menzionati anche, anche se non per nome, nel romanzo di Neil Gaiman del 2001 Dei americani , come si diceva apocrifamente per adorare il dio slavo Czernobog. Nella prima stagione della serie televisiva Soprannaturale , c'è una famiglia omicida che si chiama Bender come riferimento alla famiglia storica. Wikipedia.org
I BENDER SANGUE Assassini di massa dalla storia del Kansas La famigerata famiglia Bender apparve silenziosamente nel sud-est del Kansas nella primavera del 1872. Non sembravano essere niente di speciale, solo un'altra famiglia di immigrati che era fuggita dai confini delle città dell'est per cimentarsi nell'ovest. Come tanti altri, volevano semplicemente crearsi nuove vite e fortune nel selvaggio occidente. Tuttavia, i loro metodi per ottenere tali fortune differivano notevolmente da quelli della maggior parte degli altri proprietari di case. I Bender costruirono una casa tra le città di Thayer e Galesburg nella contea di Neosho. Non era un posto elegante, ma era un emporio e una locanda lungo la strada che poteva fornire cibo e un letto ai viaggiatori. La casa era composta da un unico grande ambiente diviso da una tenda di tela. Questo separava il negozio di alimentari e la locanda dagli alloggi della famiglia sul retro. Il vecchio Bender, sua moglie e il figlio ottuso parlavano poco agli stranieri che passavano, salvo qualche saluto occasionale lungo le strade locali o per vendere loro cibo in scatola e caffè. Si pensava che il vecchio Bender e la sua ossuta moglie, di età compresa tra i 50 e i 60 anni, fossero immigrati dalla Germania, ma parlavano con accenti così gutturali che nessuno poteva esserne certo. D'altra parte, la loro bellissima figlia Kate era estroversa e aggressiva. Gli uomini furono immediatamente attratti dalla bellezza alta e bionda e divenne una vera attrazione per l'establishment di Bender. Divenne famosa nella regione anche come medium psichica, che poteva contattare gli spiriti dei morti e persino curare malattie e malattie dietro una generosa donazione. Kate è apparsa in diverse piccole città del Kansas con il suo spettacolo spiritualistico. Come 'professoressa Miss Kate Bender', teneva sedute pubbliche e intratteneva la folla. Era molto popolare tra il pubblico maschile e alcuni di questi uomini si recarono all'hotel Bender per vederla di nuovo. Loro, come molti sfortunati viaggiatori di passaggio, non furono mai più visti. Il pericolo di cenare con i Bender arrivava quando si era seduti con le spalle al muro di tela. Alcuni viaggiatori si lamentarono di sentire strani suoni da dietro la tenda mentre mangiavano. Non si rendevano conto di cosa sarebbe potuto arrivare loro per il dessert. Kate metteva anche i suoi clienti spiritisti con le spalle al sipario. Nella stanza buia, faceva apparire ogni sorta di strane manifestazioni, di solito con l'assistenza terrena della sua famiglia, e riusciva a mantenere la persona paralizzata sul posto per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, alcuni dei partecipanti si sono innervositi con la schiena appoggiata al muro di tela. Un uomo era così spaventato che ha insistito per essere spostato in un altro posto. Kate si arrabbiò così tanto con lui che lui rimase lì. Alla fine, però, dopo aver sentito quelli che credeva fossero sussurri ultraterreni dall'altra parte del lenzuolo, balzò in piedi e corse fuori dalla locanda. Molti viaggiatori però non erano così esigenti. Se un commensale, un ospite notturno o un partecipante alla seduta spiritica sembravano ricchi, gli veniva assegnato un posto d'onore con le spalle al sipario. Mentre Kate lo distraeva, il Vecchio Bender o suo figlio si avvicinavano di soppiatto alla tenda con una mazza. Avrebbero quindi sferrato un colpo selvaggio alla sommità della testa dell'uomo, uccidendolo all'istante. Il corpo è stato poi trascinato di nuovo sotto la tela e spogliato. Fu aperta una botola che conduceva a una cantina di terra e il corpo fu gettato di sotto finché non poté essere sepolto da qualche parte nella prateria. Un luogo di sepoltura preferito era apparentemente un frutteto che si trovava nella proprietà. Questo sistema di omicidio ha funzionato bene per più di 18 mesi. Kate attirava numerose vittime alla loro porta con le sue offerte di comunicazione spirituale e suo fratello spesso avvicinava i viaggiatori sulle strade vicine. Intavolava un dialogo con loro e li convinceva che era preferibile passare la notte nella locanda piuttosto che proseguire il viaggio. Una vittima che fu persuasa a godere dell'ospitalità dei Bender (su base permanente) fu il dottor William York. In realtà stava tornando per visitare la locanda, e molto probabilmente per rivedere Kate, nella primavera del 1873. Era già stato lì una volta durante il suo viaggio verso ovest e aveva informato suo fratello, il colonnello York di Fort Scott, che sarebbe rimasto con lui. il Bender è di nuovo nel viaggio di ritorno. Non sorprende che il dottor York non sia mai tornato a casa. Poco tempo dopo la scomparsa di suo fratello, il 4 maggio 1873, il colonnello York arrivò a casa Bender. York spiegò che suo fratello era scomparso e chiese alla famiglia se fosse passato o meno da quelle parti. Pensava che il dottore avesse programmato di restare con loro. Lo avevano visto? Risposero di no e suggerirono che forse era in ritardo o aveva avuto problemi con gli indiani. York convenne che tutto ciò era possibile e consumò una cena abbondante. Più tardi quella notte, mentre era seduto da solo nella stanza sul davanti, notò qualcosa che luccicava sotto uno dei letti. Tirò fuori l'oggetto e vide che era un medaglione su una catena d'oro. L’aprì e rimase sorpreso nel vedere all’interno i volti della moglie e della figlia di suo fratello! Riconobbe allora il medaglione come un gingillo che suo fratello indossava sulla catena dell'orologio. Si rese presto conto che la locanda avrebbe potuto essere l'ultimo posto in cui suo fratello era stato visto vivo. York era da solo nella parte anteriore della locanda e così silenziosamente scivolò fuori dalla porta principale. Decise che si sarebbe recato nella città più vicina e avrebbe avvisato le autorità. Usando la sua influenza come ufficiale militare, sarebbero andati a fondo di quello che stava succedendo a casa Bender. Attraversò il cortile sporco fino alla stalla e con la coda dell'occhio vide una lanterna che dondolava avanti e indietro nel buio del frutteto. York camminò nella direzione della luce e quando si avvicinò, ci si avvicinò di soppiatto. Tra gli alberi vide il vecchio Bender e suo figlio scavare una buca nel terreno. Nelle vicinanze c'era un grande oggetto avvolto in una tela che somigliava sospettosamente a un corpo. York tornò alla proprietà Bender la mattina successiva, poco dopo l'alba. Non è venuto da solo però. Aveva convinto lo sceriffo a inviare dalla città un contingente di deputati e uomini del posto. La banda intendeva indagare sulla locanda e sull'area circostante, in particolare sul frutteto. Quando arrivarono, però, trovarono che la casa era vuota. I Bender, apparentemente consapevoli che York era scomparso la notte prima, avevano fatto le valigie e avevano lasciato il posto. Gli uomini hanno perquisito l'edificio ma quasi tutto era scomparso. York ispezionò la cantina e notò con allarme che il pavimento sporco era ricoperto di sangue essiccato. L'odore del posto era opprimente. Gli uomini si misero al lavoro perlustrando i campi e il frutteto intorno alla casa. Tra gli alberi hanno trovato 11 cumuli di terra dalla forma strana. Molti di loro sembravano freschi. La banda iniziò a scavare e, tragicamente, il corpo del fratello del colonnello York fu ritrovato nella prima tomba aperta. Altre tombe furono trovate camminando lungo il bordo della prateria e prendendo le aste dei cancelli dai carri e conficcandole nel terreno. Qua e là colpivano un punto debole e in ogni caso questi luoghi si rivelavano tombe. Si ritiene che siano stati ritrovati più di due dozzine di corpi, ma quanti non sono stati scoperti rimane sconosciuto. Ben presto si diffuse la notizia delle gesta mortali dei 'Bloody Benders' e i curiosi accorsero in casa. Si formarono gruppi vendicativi di cavalieri che iniziarono a cercare in tutto il Kansas qualsiasi traccia della famiglia. Erano completamente scomparsi, ma le autorità avrebbero continuato la ricerca per più di cinquant'anni senza successo. Ufficialmente, i Bender se ne erano andati per sempre. Ma ovviamente c'erano le leggende. Alcuni sostenevano che un piccolo gruppo di cavalieri raggiunse la famiglia assetata di sangue e li uccise. I Bender furono tutti abbattuti e i loro corpi bruciati per cancellare la loro esistenza. Solo Kate è stata risparmiata dalla sparatoria e invece è stata bruciata viva per i suoi crimini. Gli assassini si giurarono reciprocamente il silenzio e per questo la storia non è mai stata confermata. Altri pensavano che i Bender fossero riusciti a scappare nella prateria senza strade o fossero scivolati a bordo di un treno a Thayer. La ricerca dei Bender continuò sporadicamente per i successivi 50 anni, con rare coppie di viaggiatrici identificate come Ma Bender e Miss Kate. Nel 1889, due donne furono effettivamente estradate da Detroit con questa accusa. La contea è stata distrutta e alcuni residenti hanno identificato la coppia, mentre altri non potevano. Le prove divennero così confuse che il caso non venne mai processato e alla fine svanì. Nel 1886, la casa in cui avevano vissuto i Bender era ridotta a nient'altro che un buco vuoto che un tempo era stato la cantina. I cercatori di reliquie portarono via ogni residuo dell'edificio, prendendo anche le pietre che rivestivano le pareti della cantina. Rimangono solo i ricordi delle oscure gesta della famiglia Bender a fornire la prova che siano mai esistiti. Ricordi e fantasmi. Le storie affermavano che i fantasmi delle vittime di Bender infestavano le rovine della casa e, più tardi, il buco di terra che rimaneva. Coloro che si recavano sul posto della casa, sperando di riportare qualche ricordo raccapricciante, erano spesso spaventati dalle strane apparizioni luminose e dai lamenti e dai lamenti che provenivano dall'oscurità. Si dice che alcuni di questi spiriti vaghino ancora oggi nella zona. E se lo fanno, potrebbero non camminare da soli. Alcune leggende dicono che Kate Bender sia tornata a infestare la terra solitaria dove ha tolto così tante vite. Forse è condannata a vagare per la terra in una sorta di nera penitenza per i suoi orribili crimini. Naturalmente, questo potrebbe essere solo il cupo folklore della regione, ma pochi osano percorrere queste strade di notte per scoprirlo!
La famiglia Bender La famiglia offriva ai viaggiatori stanchi un lungo riposo Poco dopo la guerra civile, il governo degli Stati Uniti trasferì gli indiani Osage a sud-ovest dalla contea di Labette, nel Kansas, nel nuovo territorio indiano, rendendo nuove terre disponibili per l'allevamento. Questa sezione appena aperta nella contea di Labette fu colonizzata da uomini e donne onesti e laboriosi che cercavano di strappare il sostentamento alla pianura arida e spazzata dal vento. La lotta costante, la feroce competizione con la terra per ottenere cibo e riparo, hanno offuscato il loro interesse e la curiosità nei confronti del mondo in generale e anche delle loro stesse vicinanze. Hanno accettato tutti i nuovi arrivati al loro valore nominale. Nel 1870, cinque famiglie di spiritualisti si stabilirono nella contea di Labette appena a nord e ad est di quella che in seguito divenne la cittadina di Cherryvale (originariamente chiamata Cherry Vale). A quel tempo gli spiritisti erano sconosciuti nel Vecchio West e la loro presenza non causava allarme tra i coloni laboriosi. I Bender erano membri di quella setta. Dopo alcuni mesi di vita nella prateria con le sue alte temperature, i venti caldi e le difficoltà, due famiglie si trasferirono. Ma la famiglia Bender aveva altri progetti oltre alla semplice coltivazione della terra. Alla fine del 1870, John Bender, Sr. e il suo presunto figlio, John Jr., viaggiarono lungo l'Osage Trail. Legando i loro cavalli all'Ern Brockman Trading Post, trascorsero la notte. La mattina dopo Ern li portò a vedere i diritti disponibili su quella prateria senza alberi e battuta dal vento e prima dell'arrivo della notte avevano scelto e presentato domanda per la loro terra. I documenti di Platting mostrano che i due si stabilirono sulle pendici occidentali dei tumuli che hanno finito per portare il loro famigerato nome. Pa, come veniva chiamato il Bender senior, scelse i soliti 160 acri nel quartiere nord-orientale della Sezione 13, Township 31, Range 17, nella township di Osage. La rivendicazione di Brockmann era il quartiere sud-ovest della Sezione 13 e toccava la rivendicazione di John, Sr. agli angoli. Ciò li ha resi vicini. Suo figlio scelse un pezzo di terreno lungo e stretto appena a nord del suo 'Pa', nel quartiere sud-est della Sezione 12, nella stessa Township e Range, che avrebbe impedito ad altri coloni di essere molto vicini a loro. John, Jr. non visse della sua richiesta né apportò alcun miglioramento su di essa. Il luogo era nella parte occidentale della contea di Labette, a est di Montgomery e a sud dei confini della contea di Neosho. L'unica fonte d'acqua era Big Hill Creek, a circa due miglia di distanza. Comprarono un carico di rocce dal vicino, il signor Hieronymus, inclusa un'enorme roccia di sette piedi quadrati e spessa tre pollici. Questa lastra doveva essere utilizzata per il pavimento della prevista cantina sotto casa. Hanno portato il fieno da un altro vicino per ricoprire di paglia la loro stalla. Il legname è stato portato da Fort Scott, 78 miglia a nord-est, per una cabina di una stanza con struttura in legno. Grandi lavoratori, in breve costruirono il guscio della capanna di 16 x 24 piedi, un fienile in pietra e zolle a tre lati con un recinto fatto di pali di alberello, e scavarono il primo dei due pozzi. Nell'autunno del 1871, quando la casa era quasi terminata, la notizia fu inviata a Ma Bender e Kate di venire a Ottawa in treno, 108 miglia a nord della loro nuova fattoria. A Ottawa, mobili e forniture per la casa furono acquistati e caricati nel pesante carro di legname in eccedenza dell'esercito per il viaggio di ritorno. Dopo che si furono sistemati, fu eretto un tramezzo di tela per la copertura del carro, teso saldamente su tralicci verticali, che divideva la casa in due stanze. L'area divisa più piccola nascondeva gli alloggi dei Bender nella metà posteriore della locanda. Kate ha posizionato un cartello con la scritta 'Drogheria' sopra la porta d'ingresso. Appena a nord della casa, Kate e Ma piantarono un giardino combinato e alberi da frutto in quello che doveva essere un frutteto. Veniva coltivato con cura fornendo una scusa per erpicare e scavare costantemente. Si diceva che il 'negozio' della prateria Bender fosse a soli 100 metri a sud dell'Osage Trail. Quella posizione rendeva la fattoria anche un buon punto di ristoro notturno per i viaggiatori. Secondo i documenti pubblicati, i Bender gestivano questa piccola locanda e negozio solitario, circondato da ampie praterie, tra l'inverno del 1871 e la primavera del 1873. Il ben frequentato Osage Trail proveniva da Fort Scott attraverso la Osage Mission via Saint Paul (12 miglia a ovest delle 'Bender Flats'), giù attraverso i tumuli fino a Cherryvale (7 miglia a nord-est) e fino a Independence. Thayer si trovava a 10 miglia a nord dell'Inn. Questo sentiero veniva talvolta chiamato Osage Mission-Fort Scott Road. A quel tempo era l'unica strada aperta al viaggio. Molti viaggiatori stanchi che attraversavano il paese acquistavano provviste e/o si fermavano per un pasto. A volte si coricavano per un pernottamento 'sicuro'. Veniva fornito anche il mangime per i cavalli dei viaggiatori. Durante questo periodo, viaggiatori solitari, per lo più provenienti da est, furono rintracciati fino a Big Hill Country e poi scomparvero insieme ai loro cavalli, carri e beni personali. Molti di questi uomini, mentre partivano con l'intenzione di stabilirsi, di acquistare macchinari, bestiame e cavalli, spesso portavano con sé ingenti somme di denaro. Altri aspiranti coloni scambiavano cavalli come pagamento parziale delle loro richieste. Dato che la maggior parte dei viaggiatori si recava in un paese o in una contea nuova e lontana per stabilirsi, era facile coprire la loro scomparsa. Le mail a quel tempo erano incerte e poco frequenti. Con il passare del tempo le denunce di persone scomparse divennero più frequenti. Nella tarda primavera del 1873, molta amarezza fu rivolta a quest'area del sud-est del Kansas. Il comune di Osage ha convocato una riunione per vedere cosa si dovrebbe fare. Circa 75 persone provenienti dalle zone circostanti vengono all'incontro presso la scuola di Harmony Grove, nel distretto n. 30. L'indignazione era alta a causa delle insinuazioni diffamatorie che erano state diffuse dalle comunità vicine contro questa township a causa della presunta scomparsa di viaggiatori in quella zona. La tensione durante l'incontro raggiunse il punto di rottura quando venne riferito che il noto medico dell'Indipendenza, il dottor William H. York, era scomparso sull'Osage Trail nella loro zona mentre tornava da un viaggio a Fort Scott. È stata presa la decisione di perquisire, sotto l'approvazione di un mandato di perquisizione, ogni fattoria nell'area compresa tra le sorgenti di Big Hill Creek e Drum Creek. Il vecchio Bender e il giovane John erano presenti a questo incontro. Tre giorni dopo l'incontro, il vicino Billy Tole stava portando le sue mucche davanti alla Bender Inn quando notò la condizione di fame degli animali della fattoria che vagavano per le promesse e scoprì un vitello affamato nel recinto. Dopo ulteriori indagini, scoprì che la locanda era abbandonata. Ha riferito la notizia, che si è diffusa rapidamente. Trascorsero diversi giorni, a causa del maltempo, prima che un gruppo di ricerca diretto da LeRoy Dick, l'ufficiale eletto del municipio, fosse completamente organizzato con uomini provenienti dalle contee di Montgomery e Labette. Scesero nella proprietà dei Bender e scoprirono che il posto era deserto e che il cibo, i vestiti e gli averi dei Bender erano molto disturbati o rimossi. Entrando nella cabina, il signor Dick fu accolto da un fetore nauseabondo. Nel pavimento della cabina è stata scoperta una botola, chiusa con chiodi. Aprendo e sollevando i cardini di cuoio, si scoprì che copriva un buco o una cantina piena di sangue rappreso che produceva l'odore orribile. In preda alla disperazione, la cabina fu completamente sollevata e spostata di lato. È stata effettuata una perquisizione sotto casa, ma non è stato trovato nulla. La ricerca stava per essere interrotta quando il fratello del dottor William York, il colonnello Ed York, seduto nel suo calesse, vide contro il sole al tramonto il profilo di una strana depressione. Silenziosamente iniziarono gli scavi e il corpo del dottor York fu trovato sepolto, con la testa rivolta verso il basso, i piedi appena coperti. Il suo cranio era stato colpito da dietro con un martello e la sua gola era stata tagliata. film in cui una ragazza viene rapita e tenuta in cantina
Il giorno successivo, con vanghe, pale e aratri, la ricerca rivelò altri nove corpi con teschi fracassati e gole tagliate insieme a parti smembrate di altri corpi. Un uomo e la sua piccola figlia furono trovati sepolti insieme nella stessa tomba. È stato stabilito che la bambina era stata apparentemente sepolta viva poiché sul suo corpo non erano stati trovati segni di violenza. Uno degli uomini quel giorno battezzò il frutteto 'Il mezzo acro dell'inferno'. Un altro dei fratelli del dottor York, Alexander M. York, avvocato e senatore dello stato residente a Independence, offrì una ricompensa di 1.000 dollari per informazioni che portassero all'arresto della terribile famiglia. Il 17 maggio, il governatore Thomas Osborn ha offerto una ricompensa di 2.000 dollari per l'arresto di tutti e quattro. Nessuno si è mai fatto avanti per ritirare la ricompensa offerta. Il 15 maggio 1873, la contea di Wilson Stampa libera pubblicò una storia che iniziava, The Cherryvale Tragedy: The Most Diabolical On Record. Domenica oltre 3.000 persone hanno visitato il luogo degli orrori. Tutti i tipi di voci a galla. La scoperta fece scalpore assoluto. Giornalisti e artisti giornalistici si riversarono in questa vasta prateria aperta, ora chiamata 'Hell's Acre', da luoghi lontani come New York e Chicago. Ordine di sparizione delle vittime: 1869 Joe Sowers - non dimostrato come vittima # 1871 Mr. Jones - corpo trovato a Drum Creek # 1872 2 uomini sconosciuti - trovati nella prateria # 1872 Henry McKenzie - corpo mutilato * 1872 Ben Brown * 1872 WF McCrotty * 1873 George Loncher e la bambina * 1873 Johnny Boyle * - trovato in un pozzo 1873 Dottor William York * ? John Greary * ? Femmina sconosciuta * ? Uomo non identificato* ? Parti smembrate di diverse vittime * * Scoperto nel meleto di Bender
# Trovato con teschi schiacciati e gole tagliate ***** Così, papà, mamma, John Jr. e Kate divennero famosi nel 1873, quando la famiglia lasciò rapidamente la contea di Labette dopo una serie di omicidi nel 'mattatoio della prateria per viaggiatori' della famiglia. Divennero i primi omicidi di massa o 'serial killer' registrati in questa nazione quando i 10 corpi furono recuperati nella locanda. Molti credono che i Bender abbiano ucciso più di 21 persone. Quando i Bender fuggirono, lasciarono una scia leggendaria di voci, storie mezze verità e testimonianze oculari sulla loro scomparsa. Un certo numero di possedimenti hanno affermato di aver trovato la famiglia e di averla uccisa. Un gruppo di cittadini ha dichiarato di aver catturato i Bender mentre fuggivano verso sud, di averli linciato e di aver poi gettato i loro corpi disincarnati nel fiume Verdigris. Il fiume Verdigris non ha mai rivelato questo fatto sorprendente. Un altro gruppo vendicativo afferma di aver ucciso i Bender durante uno scontro a fuoco e di averli seppelliti senza tante cerimonie nella prateria. Ancora un'altra affermazione secondo cui avrebbero ucciso i Bender mentre erano in campeggio durante la notte, bruciato i loro corpi e portato il carro e la squadra a Thayer, 13 miglia a nord, come diversivo. In questo modo nessuno avrebbe saputo chi fossero. Innumerevoli e infruttuosi viaggi furono effettuati dalle forze dell'ordine in molte città per esaminare le persone identificate come Bender. Sembra che non ci siano fatti in queste storie. Gli investigatori hanno scoperto il carro di legname abbandonato dei Bender e la squadra di cavalli affamati legati, una delle giumente zoppe, appena fuori dai confini della città di Thayer. Gli investigatori che tentarono di seguire i Bender furono soddisfatti dei seguenti fatti: il conducente del treno passeggeri, il capitano James B. Ransom, sulla Leavenworth, Lawrence & Galveston Railroad verificò le descrizioni della famiglia e dichiarò che avevano portato i biglietti per il nord-ovest. treno diretto a Humboldt. A Chanute, John, Jr. e Kate scesero dal treno e presero il treno MK&T a sud verso la regione del Red River in Texas, che allora era il capolinea della ferrovia. Da lì i giovani Bender si recarono in una colonia di fuorilegge considerata in Texas o nel New Mexico. Tutti consideravano quest'area la regione più dura e senza legge degli Stati Uniti. Molti uomini di legge che inseguivano i fuorilegge in questa regione non sono mai tornati. Mamma e papà non scesero dal treno a Humboldt, ma proseguirono verso nord fino a Kansas City. Si ritiene che abbiano acquistato i biglietti per St. Louis. Molte storie potrebbero essere liquidate come speculazioni egoistiche e sensazionalismo. Tuttavia la loro fuga sarebbe diventata la fonte di racconti polizieschi e di voci fino agli anni '20thsecolo. La loro storia rimane uno dei più grandi misteri irrisolti del Vecchio West. Ulteriori indagini hanno rivelato che l'unica relazione tra i quattro era quella di mamma e Kate, che in realtà erano madre e figlia. La mamma ha scelto di portare il nome del suo primo marito e padre dei suoi 12 figli, George Griffith. Il vero cognome di John Sr. o 'Pa' era Flickinger e il cognome del giovane John era Gebhardt. Tre dei martelli Bender, manufatti rimanenti del Bloody Bender Inn, furono donati al museo Cherryvale dalla famiglia Dick nel 1967. Sono esposti nel museo insieme a un notaio certificato da Cornelius P. Dick, figlio di LeRoy Dick. © 2000-2005 Wayne Hallowell | 
