Vietare la difesa 'Gay e Trans Panic' dalle aule di tribunale americane

Ci sono alcuni casi degni di nota in cui gli imputati nei processi per omicidio hanno utilizzato la strategia legale di incolpare l'identità sessuale o di genere della vittima - che non è più legale in alcuni stati - per ammorbidire le proprie sentenze.

Mentre i legislatori di tutto il paese stanno spingendo per l'uguaglianza LGBTQ+, molti esperti vogliono vedere il 'panico gay e trans' come una difesa contro atti criminali vietati dalle aule dei tribunali americani.

Christy Mallory è la direttrice legale del Williams Institute dell'UCLA, un'organizzazione interdisciplinare che si concentra sulle leggi e le politiche relative all'orientamento sessuale e all'identificazione di genere. Mallory è una sostenitrice che cerca di eliminare l'antiquata strategia di difesa dell'aula di tribunale, che secondo lei ha aiutato a legittimare atti violenti commessi da una persona che afferma di essere stati innescati dall'identità sessuale o di genere della vittima.

Secondo il istituto , la difesa è stata utilizzata in più di 25 stati da persone che affermavano di autodifesa, provocazione e follia.

Le difese 'gay e trans panic' sono argomenti che alcuni imputati criminali hanno sollevato quando sono stati accusati di aver ucciso una persona LGBTQ+, ha detto Mallory a Iogeneration.pt. Queste difese non sono difese autonome, ma piuttosto teorie utilizzate per supportare altri tipi di difese, come la provocazione o l'autodifesa.

Mallory ha spiegato che la credenza nel cosiddetto 'panico gay e trans' deriva dall'idea che ci sia qualcosa di sbagliato negli individui LGBTQ+.

Quando gli imputati sollevano una difesa 'gay o trans-panico', sostengono che era ragionevole per loro reagire violentemente allo stato LGBTQ+ di una persona o all'avanzata romantica di una persona LGBTQ+, ha continuato. Questa argomentazione si basa sul presupposto che ci sia qualcosa di sbagliato nelle persone LGBTQ+ o che siano intrinsecamente pericolose.

Uno dei casi più importanti che ha utilizzato questa difesa è stato l'omicidio di William T. Simpson nel 1954. Simpson era un assistente di volo gay in Florida che è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini che avevano l'abitudine di rotolare uomini gay, una pratica in cui i sospetti attirano qualcuno e lo derubano, secondo Erie Gay Notizie . Charles Lawrence e Lewis Killen, che hanno spesso preso di mira gli uomini gay sul tratto dell'autostrada della corsia degli innamorati, hanno ammesso la sparatoria ma hanno affermato di non essersi sentiti al sicuro quando Simpson ha fatto avances sessuali indesiderate nei loro confronti.

I notiziari contemporanei come il Miami Daily News si sono concentrati sulla sessualità di Simpson, riferendosi a un locale gay vicino come una colonia pervertita' e suggerendo persino che Simpson fosse coinvolto in drammi gay.

La copertura parziale ha contaminato il processo, con il risultato che i sospetti sono stati condannati a 20 anni con l'accusa di omicidio colposo. A partire dal 2017, entrambi gli uomini vivevano in Florida, secondo l'outlet di Erie.

In generale, le rappresentazioni negative possono anche perpetuare la convinzione che la violenza contro le persone LGBTQ+ sia accettabile, ha affermato Mallory. E che le loro vite valgono meno di quelle delle persone non LGBTQ+.

Un altro caso degno di nota ha riguardato il processo per omicidio dell'uomo del Michigan Jonathan Tyler Schmitz, condannato nel 1996 (e poi di nuovo nel 1999, dopo un appello contro la sua prima condanna) per l'omicidio di Scott Amedure, secondo il Atlanta Journal-Costituzione . L'omicidio ha fatto notizia perché Schmitz e Amedure, che erano amici, erano andati al talk show di Jenny Jones dove, all'insaputa di Schmitz, Amedure era lì per confessare una cotta segreta per Schmitz. (A Schmitz è stato detto che il suo ammiratore segreto sarebbe stato rivelato.)

La rivelazione pubblica ha turbato Schmitz, anche dopo che i due sono tornati nel Michigan. Subito dopo, Schmitz ha sparato ad Amedure due volte al petto con un fucile dopo aver trovato una nota sessualmente esplicita che credeva provenisse dalla vittima.

Secondo il Associazione americana degli avvocati , la difesa del 'panico gay' ha aiutato Schmitz a essere condannato per l'accusa minore di omicidio di secondo grado invece di omicidio di primo grado.

insegnanti donne che hanno dormito con i loro studenti

Schmitz è stato rilasciato dal carcere nel 2017.

Nei casi in cui vengono utilizzate difese gay e trans, ai giurati viene chiesto di ritenere che l'imputato non sia colpevole di omicidio, ma piuttosto di un crimine minore con una pena ridotta, come l'omicidio colposo, ha detto Mallory. Laddove i giurati accettano la difesa, stanno essenzialmente decidendo che la condotta dell'imputato era almeno giustificata o scusabile, e questa convinzione può riflettere pregiudizi interni e omofobia da parte dei giurati.

Mallory ha affermato che questo è particolarmente vero quando il risultato sarebbe stato diverso se la vittima non fosse stata LGBTQ+.

Tuttavia, la difesa del 'panico gay e trans' non ha sempre avuto successo. Nel caso di alto profilo di Matthew Shepard, le cui orribili torture e omicidi omofobici del 1998 sono stati la pietra angolare del governo federale Legge sulla prevenzione dei crimini ispirati dall'odio del 2009 , l'assassino Aaron McKinney ha cercato senza successo di affermare che la sessualità di Shepard ha portato alla sua follia temporanea.

La difesa ha fallito McKinney, non perché la difesa contro il panico gay fosse inammissibile nel Wyoming, ma perché l'impulso irresistibile dell'assassino - in questo caso, presumibilmente provocato dall'identità sessuale della vittima - non faceva parte del costrutto di difesa della follia dello stato, secondo il Associazione americana degli avvocati.

Gli esperti legali del Williams Institute hanno scoperto che tra il 1970 e il 2020, almeno 104 imputati hanno provato a usare la difesa 'panico gay/trans' in 35 stati.

Le persone LGBTQ+ continuano a dover affrontare molte forme di stigma e discriminazione, dalla discriminazione sul lavoro e sull'alloggio all'esclusione nelle scuole all'aumento delle barriere all'uscita dalla povertà, alla violenza per mano delle forze dell'ordine, ha affermato Mallory. Quando i tribunali consentono agli imputati di sollevare difese di 'panico gay e trans', stigmatizza ulteriormente le persone LGBTQ+.'

Nonostante gli sforzi per vietare la difesa in tutto il paese, gli argomenti di panico gay sono ancora utilizzati oggi, come nel caso del 2018 di James Miller, che ha ottenuto la libertà vigilata per aver accoltellato a morte il suo vicino dopo che il vicino avrebbe cercato di sedurlo. È stato anche uno dei punti focali del processo per omicidio di Isimemen Etuté , chi era assolto a maggio per aver picchiato a morte una persona con cui era stato intimo credendo che fosse una donna di nome Angie.

All'inizio di quest'anno, Nuovo Messico è diventato il sedicesimo stato a mettere al bando la difesa del 'panico gay/trans'. Anche se altri 12 stati hanno introdotto leggi che promuovono un tale divieto, non sono state approvate, lasciando il resto d'America aperto alla difesa pregiudizievole, secondo The National LGBTQ+ Associazione di bar .

Mallory afferma che il Williams Institute ha redatto una legge modello per gli stati che potrebbero voler adottare il divieto in futuro.

Molte persone non hanno familiarità con le difese e il fatto che siano ancora utilizzate nelle aule di tribunale di tutto il paese oggi, ha affermato Mallory.

I legislatori incoraggiano tutti ad aiutare a spingere per il divieto contattando i legislatori locali e federali.