L'uomo dell'Alaska organizza l'esplosione di un'auto per far sparire il suo rivale romantico

Gli investigatori si sono rapidamente concentrati su Jim Wheeler come sospettato di un'orribile esplosione, ma scoprire chi ha costruito esattamente la bomba non è stato così facile.

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Un primo sguardo esclusivo al caso di Robert 'Hank' Dawson

Quando un agente della guardia nazionale viene ucciso in un'esplosione, gli investigatori cercano di ricostruire l'accaduto e scoprono un passato complesso, un triangolo amoroso e la crescente ossessione di un vicino per la moglie.

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Hank Dawson amava vivere in Alaska. In effetti, ha detto a sua sorella che non sarebbe mai più vissuto nei '48 inferiori'. Sfortunatamente, non avrebbe mai avuto l'opportunità di cambiare idea.

La mattina del 18 ottobre 1993, a Wasilla, un piccolo sobborgo di Anchorage, i residenti hanno sentito una forte esplosione. Poco dopo, è arrivata la notizia di un incendio di un veicolo presso l'Alcantra Armory Complex della Guardia nazionale dell'esercito dell'Alaska.

'Mentre entravo nella struttura, ho potuto vedere cosa restava di un camion che era completamente devastato', ha detto Jack Krill, un ex capo dei vigili del fuoco dei vigili del fuoco di Mat-Su a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', in onda domeniche in 7/6c e 8 / 7c su Iogenerazione. '

L'auto era ancora in fiamme, quindi i soccorritori hanno lavorato per estinguerla conservando tutte le prove necessarie. La targa era ancora alquanto intatta e nel veicolo è stato trovato un portafoglio. Sia i piatti che il portafoglio hanno contribuito a confermare che la vittima era Hank Dawson.

Hank ha lavorato per la Guardia Nazionale dell'Alaska. «Di certo aveva accesso a tutti i tipi di armamenti, compresi gli esplosivi. Abbiamo pensato che forse Hank avesse qualcosa nel suo camion che è esploso', ha detto ai produttori Gene Belden, un sergente in pensione dell'Alaska State Troopers.

Ma sul posto sono state presto trovate prove di un dispositivo di detonazione telecomandato. Divenne evidente che qualcuno aveva fatto esplodere di proposito la bomba e che si trattava di un omicidio.

La famiglia di Dawson era scioccata che qualcuno avrebbe voluto fargli del male. Era il figlio di mezzo di una famiglia di militari che si spostava molto, e come tale divenne bravo a farsi degli amici.

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'Hank era un professionista nell'incontrare le persone. Non ha mai incontrato un estraneo. Aveva un sorriso contagioso e una risata incredibile', ha detto la sorella Melinda Gilbert ai produttori.

Dawson è stato con la Texas Highway Patrol per circa un decennio prima che si presentasse l'opportunità di entrare a far parte della Guardia Nazionale dell'Alaska. Lo adorava assolutamente e amava l'Alaska. Lì conobbe sua moglie, Terri, che aveva un bambino piccolo.

Ma il matrimonio non era esattamente in un posto forte. Circa una settimana dopo l'uccisione di Dawson, un uomo di nome Gary Dudley ha contattato la polizia. Ha detto che il suo amico Jim Wheeler aveva fatto delle strane dichiarazioni proprio prima dell'omicidio.

Wheeler, un agente di polizia militare in pensione, viveva proprio accanto a Dawson. Secondo Dudley, i Dawson stavano avendo problemi finanziari e questo ha messo a dura prova il loro matrimonio. Terri si era rivolto a Wheeler per conforto.

'Abbiamo appreso da Dudley che il signor Wheeler stava venendo a vederla e la stava consolando', ha detto Belden.

Wheeler era presto perdutamente per Terri e voleva sposarla. Presumibilmente, Terri aveva indicato che se Hank Dawson non fosse stato nella foto, avrebbe sposato Wheeler, ha detto Dudley.

Gli investigatori hanno parlato con Terri, che ha confermato che lei e Wheeler avevano avuto una relazione romantica, ma ha insistito sul fatto che voleva rimanere con Dawson. Ha detto che stavano lavorando al loro matrimonio.

Dudley ha accettato di aiutare l'investigatore a ottenere una confessione da Wheeler. Hanno intercettato la sua casa e gli hanno chiesto di invitare Wheeler a parlare. Wheeler ha ammesso di aver pagato qualcuno per piazzare una bomba, tutto perché era innamorato.

'Siamo rimasti scioccati [nell'apprendere di Wheeler] perché quello che sapevamo tutti era che Wheeler era un amico di Terri e Hank', ha detto Gilbert ai produttori.

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Wheeler è stato subito arrestato, ma si è rifiutato di rivelare chi aveva fabbricato la bomba.

Gli investigatori sapevano che stavano cercando qualcuno che avesse esperienza con gli esplosivi, quindi hanno incrociato l'elenco telefonico di Wheeler. Alla fine, hanno riconosciuto il nome Robert Geiger. Geiger ha lavorato nelle rivendicazioni minerarie e aveva una licenza mineraria che gli avrebbe permesso di acquistare esplosivi.

Hanno messo insieme una scaletta di foto e sono andati nell'unico posto nell'area di cui erano a conoscenza che vendeva esplosivi. L'impiegato ha subito scelto la foto di Geiger e ha confermato di aver recentemente acquistato della dinamite, trovando anche la ricevuta.

Le autorità sapevano di dover localizzare Geiger. Hanno parlato con la sua ragazza, che ha detto loro che era tornato a casa con dei soldi, aveva caricato il suo furgone ed era partito per lo stato di Washington.

Geiger è stato arrestato poco dopo a Everett, Washington. Ha fatto una confessione completa, ammettendo di aver fabbricato la bomba e che lui e Wheeler l'hanno messa nel veicolo di Dawson, lo hanno seguito in un'area remota e l'hanno fatta esplodere quando non era vicino a nessuno in modo da non danneggiare gli astanti.

Geiger ha affermato che Wheeler azionava il telecomando, mentre Wheeler ha insistito che Geiger lo facesse. In ogni caso, entrambi gli uomini sono stati accusati di omicidio.

Tuttavia, il caso ha avuto un intoppo quando l'avvocato di Geiger ha affermato che la confessione, che non era stata registrata per intero, era stata forzata. Poiché la confessione registrata non includeva i suoi diritti su Miranda, è stata dichiarata inammissibile.

Senza la confessione, tutto ciò che i pubblici ministeri avevano lasciato era un nome su un taccuino, la prova che Geiger aveva comprato la dinamite e che dopo l'esplosione aveva molti soldi.

Il suo caso è stato quindi affidato ai pubblici ministeri federali, che si sono messi al lavoro per costruire un caso contro di lui. Hanno perquisito la sua casa e hanno trovato uno strumento per il furto d'auto tra i suoi effetti personali, oltre a una ricevuta che dimostra che l'ha acquistato subito prima degli omicidi, oltre ad altri materiali per la fabbricazione di bombe.

È stato colpito con diverse accuse federali: distruzione dolosa di un veicolo utilizzato nel commercio interstatale e che colpisce il commercio interstatale (l'auto di Dawson era stata noleggiata da Ford Motor Credit nel Michigan e la società ora non poteva guadagnare dal contratto di locazione), utilizzando e portando un'arma da fuoco in relazione a un crimine di violenza , e il possesso di un dispositivo distruttivo.

È stato ritenuto colpevole di tutte e tre le accuse e condannato all'ergastolo e ad altri 30 anni.

Nel frattempo, l'11 ottobre 1994, il caso di Jim Wheeler è andato alla Corte di Stato dell'Alaska. Wheeler è stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado e condannato alla pena massima in Alaska, 99 anni di carcere.

citazioni di leggi e ordini

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', in onda domeniche in 7/6c e 8 / 7c su Iogenerazione, o trasmetti gli episodi qui.