Quando Josefina Rivera finalmente arrivò a una cabina telefonica di Filadelfia il 24 marzo 1987, aveva un messaggio frenetico per la polizia.
la scena del crimine di West Memphis tre
Rivera e altre cinque donne erano state rapite e tenute prigioniere da Gary Heidnik, un predicatore di Filadelfia che le violentò e le torturò nel seminterrato di casa sua. Ha finito per ucciderne due.
Rivera è riuscita a guadagnare la fiducia di Heidnik e a convincerlo a lasciarla parlare alla sua famiglia. È stato allora che ha contattato segretamente le autorità, liberando se stessa e le altre donne da un vero incubo esplorato nello speciale di Oxygen 'Monster Preacher.'
I crimini di Heidnik erano così depravati - e così in contrasto con l'immagine ricca e rispettata dell'uomo di Dio che ha presentato al mondo - che ha acceso una tempesta mediatica. I dettagli raccapriccianti di ciò che ha fatto alle donne hanno fatto notizia: le ha picchiate e ha messo i cacciaviti nelle orecchie per danneggiare il loro udito. Li fece dormire in una minuscola fossa chiusa da assi nel seminterrato. Li violentava ogni giorno perché voleva che rimanessero incinte per soddisfare la sua contorta idea di famiglia.
Gary Heidnik Quando uno è morto per la sua tortura, ha cucinato le sue parti del corpo e i prigionieri hanno detto che l'ha fatta mangiare alle donne. Il processo di Heidnik per le atrocità ha mantenuto il suo nome e i nomi delle sue vittime nelle notizie - ma cosa è successo alle donne dopo che il processo si è concluso e Heidnik è stato giustiziato per i suoi crimini?
Dove sono adesso?
Josefina Rivera aveva 25 anni nel novembre 1986 quando Heidnik la rapì. Era una madre di tre figli che aveva lottato con la tossicodipendenza e lavorava come prostituta, ed è così che Heidnik inizialmente l'ha portata a casa sua. Ha trascorso settimane da sola intrappolata nella fossa fino a quando non è stata raggiunta da Sandra Lindsey, una 24enne con disabilità dello sviluppo che ha assistito alle funzioni religiose di Heidnik. Nelle settimane successive, sarebbero state raggiunte da altre tre donne: Lisa Thomas, 19 anni, Deborah Dudley, 23 e Jackie Askins, 18.
Nel seminterrato, Rivera iniziò a collaborare con Heidnik, aiutandolo persino a torturare le altre donne per disperazione per sopravvivere. Ha causato un abisso tra i prigionieri, anche se Rivera era chiaro che lo stava facendo nel tentativo di portarli tutti fuori da lì in salvo.
Tragicamente, non tutte le donne sarebbero sopravvissute. Lindsay è morta dopo essere stata appesa a una trave del soffitto per il polso per giorni come punizione. Per sbarazzarsi del suo corpo, l'ha fatto a pezzi. Le donne sono state quindi costrette a mangiare qualcosa che credevano contenesse le parti del corpo di Lindsey.
“C'era questo orribile, orribile odore che non dimenticherò mai nella mia vita. Era brutto ... questo odore stava consumando ', ha detto Rivera nello speciale.
Dudley è stato il prossimo a morire dopo che Heidnik ha riempito la fossa di acqua gelata e vi ha messo dentro le donne - tranne Rivera. Ha quindi costretto Rivera a mettere un filo sotto tensione alle catene delle donne, scioccando Dudley nell'acqua e alla fine uccidendola.
“L'ho guardata e ricordo che l'ha fatto. Era come se stessero insieme, a un certo punto nel tempo, pensavo solo che stessero insieme ', ha detto Askins ai produttori. '[..] La famiglia di Debbie Dudley, le sue sorelle devono sapere esattamente cosa le è successo nel seminterrato.'
Nel frattempo, Rivera aveva ingannato con successo Heidnik, che la portò con sé a smaltire ciò che era rimasto dei resti di Dudley nei boschi e nella sua spedizione per catturare un'altra ragazza. Ha rapito la prostituta di 24 anni Agnes Adams, che ha inorridito le donne nella fossa.
Heidnik, come ricompensa per la sua lealtà, ha permesso a Rivera di telefonare alla sua famiglia, ma ha invece chiamato la polizia, portandola alla fuga dalla 'casa degli orrori'. Ma sebbene ora fossero libere, le donne dovettero affrontare un'intensa prova e il trauma del loro periodo di prigionia.
Nonostante Rivera avesse salvato le donne, i tre sopravvissuti volevano sporgere denuncia contro di lei e contro Heidnik.
«Rivera, ha ucciso Debbie e avremmo potuto uscirne tutti vivi. C'erano un sacco di cose che ha fatto che non doveva fare. Pensavo solo che avesse anche affrontato il suo ideale di serial killer. Era la più anziana, avrebbe dovuto proteggerci. Anche se era in una brutta situazione, avrebbe dovuto comunque proteggerci ”, ha detto Askins ai produttori.
Il D.A. ha rifiutato di sporgere denuncia contro Rivera, tuttavia, poiché alla fine aveva salvato le donne ed era stata costretta da Heidnik a partecipare ai crimini - una forma unica di tortura per lei. Heidnik, nel frattempo, è stato dichiarato colpevole e giustiziato nel 1999.
Askins ha assistito all'esecuzione, così come la famiglia di Lindsey e la famiglia di Dudley.
'Sono andato all'esecuzione, ma per me era troppo calmo e sereno. Penso che l'esecuzione sia qualcosa del tipo, girati e lascia che ti spari. Invece gli hanno semplicemente infilato un ago nel braccio. Non ci ha mai guardato. Non ci ha mai riconosciuto. Non ha mai detto che gli dispiaceva. Non ha detto niente. Non ha nemmeno guardato nella nostra direzione ', ha detto la sorella di Lindsey Philadelphia Magazine nel 2007.
Non era l'unica insoddisfatta dell'esecuzione.
“L'ho visto morire. Non ha portato alcuna soddisfazione ', ha detto Askins ai produttori.
Rivera ha scelto di non partecipare, raccontando a The Philadelphia Inquirer nel 2012 ,'Sarebbe stato meglio per lui sedersi in una cella 4 x 4'.
Tutti i sopravvissuti hanno ricevuto un risarcimento di $ 30.000.
Thomas e Adams non sono mai stati davvero in grado di riprendersi dall'esperienza e hanno affrontato problemi di salute mentale e dipendenza negli anni da allora, secondo lo speciale.
Rivera, nel frattempo, ha detto al Philadelphia Inquirer di essere tornata al lavoro sessuale per un anno dopo il processo, ma alla fine ha rinunciato sia alla prostituzione che alla droga. Da allora ha svolto una moltitudine di lavori - cameriera, guardia di sicurezza, assistente diurno - ed è stata in grado di riunirsi con i suoi tre figli, che erano stati dati in adozione.
Vive ad Atlantic City, nel New Jersey, con suo marito, Chris Lyle, e adora camminare in spiaggia e raccogliere il vetro di mare. È ancora in consulenza e sperimenta attacchi di panico, ma ha detto all'Inquirer che ora sono meno frequenti. Tuttavia, secondo il punto vendita, deve ancora spegnere la TV se vede catene o manette.
Rivera è orgogliosa della sua forza e di quanto sia arrivata lontano nel combattere il suo trauma.
“Per molto tempo sono stato perseguitato da Heidnik, dalle donne che sono morte accanto a me. Ma non più. Spero di poter ispirare altre vittime a sentirsi ottimiste per il futuro ', ha detto The Mirror nel 2014.
Askins vive ancora a Filadelfia e pulisce le case. È vicina ai suoi due figli, ora adulti, e prende farmaci per affrontare la sua ansia e il suo trauma, secondo un articolo dell'HuffPost del 2014. Ha detto allo sbocco che soffre di intensi flashback e che ancora non può entrare in nessun seminterrato.
Askins e Rivera sono riusciti ad avere un incontro, come mostrato in 'Monster Preacher' - una riunione tesa ed emotiva.
'Non mentirò, avevo un po 'di odio per te. Ti ho incolpato per un sacco di cose che sono successe laggiù ', ha detto Askins a Rivera.
Ma dopo che Rivera ha spiegato la sua posizione, Askins è stata in grado di capirla meglio.
'Penso che il piano che hai fatto sia stato il migliore ... siamo qui', ha ammesso Askins a Rivera.
I due si separarono con una nota di speranza, credendo che la riunione fosse essenziale per la guarigione di entrambi.
Per ulteriori informazioni sui crimini di Heidnik, guarda 'Monster Preacher' sull'ossigeno.
