Un uomo anziano è stato convinto a inviare $ 200.000 a un truffatore che lo ha convinto che stava finanziando il trasporto di una scultura di leone in marmo di 500 tonnellate dalla Cina a una galleria d'arte della Florida.
Foto: Dipartimento dei servizi ai consumatori e alle imprese dell'Oregon Un anziano uomo dell'Oregon è stato 'pescato al gatto', letteralmente.
Il vedovo di 80 anni ha inviato circa $ 200.000 nel corso di diversi mesi a un truffatore che ha fatto pressioni sull'anziano affinché investisse in un'enorme scultura in marmo di un gatto, in particolare un leone, le autorità disse .
L'uomo, che aveva recentemente perso la moglie, secondo i funzionari, era convinto di avere una relazione romantica a distanza e credeva di finanziare le spese di spedizione per la massiccia scultura di leoni dalla Cina a una galleria d'arte in Florida. L'artista della truffa ha affermato di reclutare un certo numero di investitori per coprire l'intero costo di trasporto per spedire l'arte, per un totale sbalorditivo di $ 5 milioni. I funzionari, che hanno rilevato la truffa l'anno scorso, sospettano che l'anziana vittima fosse rimasta intrappolata nello schema almeno dal 2018.
Il truffatore ha fabbricato documenti che dettagliavano un presunto contratto del museo, insieme a estratti conto bancari corrispondenti, e ha persino inviato all'uomo una foto della presunta statua del leone. Nel corso di cinque mesi, la vittima ha inviato diversi pagamenti superiori a $ 200.000 al criminale misterioso, hanno detto le autorità.
'Il truffatore ha fornito foto al vedovo di una statua di leone e gli ha fatto credere che si trattasse di una statua di marmo di 500 tonnellate che sarebbe stata spedita dalla Cina negli Stati Uniti al costo di 5 milioni di dollari', Brad Hilliard, portavoce dell'Oregon Divisione del regolamento finanziario, detto Iogenerazione.pt .
Le autorità hanno affermato che i $ 200.000 persi dall'80enne erano una buona parte dei suoi risparmi di una vita, una somma che probabilmente non sarà mai recuperata.
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Questo signore, ne sono certo, ha lavorato molto duramente per tutta la vita. Vederlo sparito ora è qualcosa con cui nessuno dovrebbe avere a che fare, ha detto Hilliard.
I funzionari hanno affermato che la scultura del leone nell'istantanea del truffatore è reale, ma che il gatto gigantesco è stato scolpito nel legno, non nel marmo. L'enorme scultura, che misura oltre 4 metri di altezza e pesa quasi 40 tonnellate, ha richiesto quasi tre anni per essere completata ed è presumibilmente la scultura in mogano più grande del mondo nel suo genere, secondo Servizio di notizie in Cina , testata giornalistica statale.
L'opera d'arte leonina si trova a Wuhan - l'attuale ground zero della crescente epidemia di coronavirus - e secondo quanto riferito è stata scolpita diversi anni fa.
Dopo aver realizzato di essere stato truffato, la vittima non identificata era piuttosto sconvolta e confusa, ha detto Hilliard.
Sta ancora cercando di capire esattamente cosa è successo e come è successo, ha aggiunto il portavoce.
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Non ci sono sospetti nel caso, né le autorità hanno il minimo indizio sull'origine della truffa.
Non siamo stati in grado di identificare chi sia il colpevole ultimo dietro questo, perché stavano usando un documento d'identità rubato fuori dalla Florida', ha spiegato Hilliard. 'Stavano facendo inviare il denaro a conti bancari all'estero, quindi è molto difficile rintracciarlo e capire da dove provenga la fonte definitiva.
Hilliard ha detto che l'età dell'uomo lo rendeva un obiettivo primario, ma ha notato che era particolarmente vulnerabile alla truffa dopo aver perso sua moglie.
Hai un vedovo che, francamente, è solo e cerca un po' di interazione.
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Ogni anno, secondo l'FBI, gli americani - e in particolare quelli nei loro anni del crepuscolo - vengono defraudati di centinaia di milioni di dollari in truffe romantiche online. E quel numero sembra essere in crescita. Nel 2016, ad esempio, all'incirca 15.000 sono state segnalate truffe romantiche online. Quell'anno le vittime hanno perso circa 230 milioni di dollari in totale. L'anno scorso, tuttavia, l'FBI ha registrato quasi 20.000 truffe romantiche, con perdite totali superiori a $ 475 milioni, secondo l'Internet Crime Report 2019 dell'FBI.
Altri esperti hanno anche convenuto che gli anziani sono i primi bersagli per le truffe di appuntamenti online.
Gli anziani o la comunità geriatrica sono sempre presi di mira perché è il momento della loro vita in cui sono i più soli. Molti di loro hanno perso il coniuge, alcuni hanno persino perso i figli e si ritrovano a contattare altre persone che li ascolteranno, perché anche molti dei loro familiari e amici sono morti, Kathy acque , ha detto un sostenitore della vittima di una truffa romantica Iogenerazione.pt .
Quando ottengono qualcuno che presta loro attenzione e sembra essere molto interessato e dedica loro il loro tempo e le loro parole, è come un gancio, una lenza e una zavorra, ha spiegato Waters. Non lo vedono arrivare. Molti di loro sono ancora molto fiduciosi, non capendo quanto possa essere oscuro il web.
È noto che molte truffe romantiche online hanno origine in diverse regioni di Africa occidentale , ha detto Waters, e spesso coinvolgono truffatori che si atteggiano a schierati militari o piattaforme petrolifere d'oltremare . A volte, i profitti di tali truffe vengono persino dirottati a gruppi estremisti nella regione come Boko Haram .
Hilliard, il funzionario dell'Oregon Division of Financial Regulation, ha spiegato che mentre questo caso particolare è stato chiuso nel 2019, è un esempio straziante del caos che le truffe romantiche online possono provocare. Ha detto che la sua agenzia ha scelto di pubblicizzare la sua indagine prima del giorno di San Valentino di quest'anno come avvertimento ad altri datari Internet patiti da Twitter, così come ad amici e familiari di anziani, che potrebbero cercare l'amore sul web.
Non vuoi passare attraverso questo, specialmente quando sei nel momento della tua vita in cui dovresti rilassarti e goderti i frutti del tuo lavoro, ha detto Hilliard.
