In onore del Mese del patrimonio ispanico, Iogenerazione.pt ha chiesto a quattro latine pionieristiche di parlare delle loro esperienze professionali nel nostro sistema di legge e ordine. Il veterano della polizia della contea di Suffolk Milagros Soto è il primo ufficiale ispanico nella storia della forza ad essere nominato capo.
Capo Soto Foto: Dipartimento di polizia della contea di Suffolk La contea di Suffolk, New York, è un luogo di molti contrasti: situata nella metà orientale di Long Island, comprende sia i ricchi campi da gioco degli Hamptons che le fattorie di North Fork, nonché le enclavi di pendolari da cui i lavoratori affluiscono in Manhattan.
È anche sede di una grande comunità ispanica: il censimento del 2020 rapporti che oltre il 20 per cento della popolazione della contea si identifica come ispanica. Uno di quei residenti è il veterano della polizia della contea di Suffolk Milagros Soto che, in agosto , divenne il primo ufficiale ispanico nella storia della forza ad essere nominato capo.
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Le latine non hanno una lunga storia nelle forze dell'ordine negli Stati Uniti: la prima latina conosciuta assunta da una forza di polizia è stata Josephine Collier, che è entrata a far parte del dipartimento di polizia di Los Angeles nel 1946 (ben 30 anni dopo che la polizia di Los Angeles aveva assunto il suo primo Black donna come ufficiale e più di 55 dopo che la polizia di Chicago ha assunto la sua prima donna, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ). Nel 2016, solo il 2,1 per cento degli ufficiali giurati nei dipartimenti di polizia locali erano latini e solo il 2,9 per cento dei capi erano donne, secondo il DOJ .
In un'intervista a Iogenerazione.pt , il capo Soto ha parlato del motivo per cui ha deciso di entrare nelle forze dell'ordine, di come ritiene che essere visibilmente latina faccia la differenza per le persone che serve nella contea di Suffolk e perché incoraggia le persone a considerare le forze dell'ordine come una carriera.
Iogeneration: cosa ti ha spinto a perseguire la polizia come carriera?
Sono nato e cresciuto nel Lower East Side di Manhattan. Ho avuto la fortuna di essere cresciuto in una famiglia portoricana. Vengo da una famiglia molto numerosa; Sono il più giovane di 11. Il bello era che mia madre parlava solo spagnolo, ma i miei 10 fratelli maggiori parlavano entrambe le lingue e ne ho tratto beneficio.
Mio fratello maggiore Pedro, che si è laureato all'Accademia di polizia di New York quando avevo nove anni, era uno dei pochissimi agenti di polizia ispanici che lavoravano in quella zona. Era un agente di polizia nel 1973. Mio fratello, quando iniziò, lavorava nel distretto attiguo, che era il 9° distretto. La stragrande maggioranza delle forze dell'ordine che lavoravano in quella comunità diversificata erano prevalentemente bianche. Quindi vedere un ispanico è stato un grosso problema.
È morto nel febbraio del 1974, quindi avevo solo 10 anni quando ho perso mio fratello in un incidente automobilistico mortale. Era ancora un novellino quando è morto.
Ma mi ha ispirato a intraprendere una carriera nelle forze dell'ordine, che è stata una forza trainante nella mia vita. Era davvero il mio scopo e mi sentivo come se fossi la voce per alcuni che altrimenti non avrebbero avuto una voce.
Cosa si prova per te essere in grado di rappresentare la tua comunità, dato quanto sproporzionatamente spesso le forze dell'ordine sono bianche?
È umiliante, mi sento onorato di poterlo fare. La mia opinione è: voglio che altri giovani ispanici e altre minoranze dicano: se lei può farlo, posso farlo io.
Spero di ispirare gli altri a considerare una carriera nelle forze dell'ordine in modo che possano essere una voce per gli altri e avere un impatto positivo nella loro comunità.
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Ti senti come se ci fosse fiducia per la polizia all'interno della comunità ispanica o stai spesso entrando nelle tue interazioni con la tua stessa comunità cercando di ricostruire la fiducia?
Te ne faccio un esempio. Ho indagato su casi in cui membri delle comunità di immigrati latini sono stati vittime. In uno di questi casi, l'autore del reato era un membro della stessa comunità di immigrati e in un altro caso, l'autore del reato era un agente delle forze dell'ordine.
In quest'ultimo caso, sono stato uno degli investigatori principali un caso di alto profilo dove un [ora] ex sergente di polizia aveva preso di mira gli ispanici e li aveva derubati, una comunità che aveva giurato di proteggere ma che invece aveva depredato, che era composta principalmente da immigrati di lingua spagnola. Sono stato in grado di creare fiducia dove era stata persa a causa delle azioni di questo individuo.
Inizialmente ero una voce per queste vittime perché avevano paura di parlare. Ma con incoraggiamento, hanno trovato la loro voce e hanno testimoniato su ciò che è successo loro. E questo ex membro delle forze dell'ordine è stato arrestato e mandato in prigione . E credo che queste vittime siano state in grado di identificarsi con me e di fidarsi e confidarsi in me perché sono ispanico e perché parlo spagnolo.
La fiducia, tuttavia, è stata schiacciata in quella comunità.
Molti immigrati provengono da questi paesi sudamericani dove non potevano davvero confidarsi con i loro dipartimenti di polizia, quindi vengono qui e cerchiamo di portare quel messaggio che siamo qui per servire e aiutare.
In aggiunta a ciò, nel 2016, abbiamo assistito a quell'aumento senza precedenti della violenza delle bande MS-13, in particolare nelle comunità di Brentwood e Central Islip, poco dopo gli omicidi delle due giovani adolescenti — Kayla Cuevas e Nisa Mickens — per mano di MS-13 . Sono stato promosso vice ispettore e assegnato a essere il secondo in comando del Terzo Distretto, che copre le aree di Brentwood e Central Islip — quelle sono probabilmente le aree della contea di Suffolk che hanno la più grande popolazione ispanica.
Penso che uno dei motivi per cui sono stato assegnato a quel particolare distretto fosse perché sono ispanico e perché parlo spagnolo. Credo sia stato utile perché la mia prima settimana in quel distretto, ho ricevuto la visita di una delle madri di quelle vittime, Evelyn Rodriguez , voleva venire a conoscermi, darmi il benvenuto nella zona. Voleva assicurarmi che sarei stata ben accolta dalla grande comunità ispanica.
Durante quel periodo, ho incontrato diversi gruppi della comunità, ho anche partecipato a numerose funzioni religiose spagnole nel tentativo di alleviare le loro paure e anche per chiedere il loro aiuto per ottenere informazioni che li avrebbero aiutati a mantenerli al sicuro, oltre a contribuire a ridurre e combattere la violenza delle bande.
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Ma durante quel periodo, c'era molta angoscia nella comunità a causa dei timori di essere deportati. Quindi c'era molta ansia nelle comunità di immigrati ispanici e in particolare ispanici. Quindi ho cercato di essere una voce per loro per essere calmi ed esprimere loro che il dipartimento di polizia della contea di Suffolk è davvero qui per servirli. Non dovrebbero temere di chiamare la polizia se hanno bisogno di noi perché temono che ciò li metterebbe a rischio di essere espulsi. Ho spiegato che il nostro dipartimento ha in atto procedure in cui agli agenti è vietato chiedere lo stato di immigrazione di qualcuno. C'è solo un caso in cui ciò accadrebbe, e sarebbe quando qualcuno è in arresto e viene processato per un crimine, ma quelle domande vengono poste a tutti coloro che vengono arrestati.
Ricordo che, durante questi grandi raduni - una delle chiese in cui andavo ospitava 700 o 800 persone - quando mi rivolgevo a loro, una delle cose che chiedevo loro era di condividere per favore il messaggio che avevo con le loro famiglie, i loro amici, loro collaboratori. Volevo davvero trasmettere il messaggio che il dipartimento di polizia è davvero qui per servire tutti.
Una comunicazione efficace è anche vitale per fornire un servizio di qualità alla comunità. Ricordo che quando ero un agente di pattuglia, venivo spesso chiamato a interpretare e, ogni volta che arrivavo sul posto, ero sempre una fonte di sollievo per quello spagnolo che chiamava la polizia perché potevo comunicare con loro e occuparmi ai loro bisogni.
Questi sono alcuni dei motivi per cui penso sia importante avere un dipartimento di polizia che rifletta davvero le persone che servono. È davvero fondamentale che il dipartimento di polizia rifletta la comunità che serve: migliora la collaborazione e la comprensione e aiuta a creare fiducia.
Cosa vorresti che le persone nella tua comunità capissero sul tuo ruolo nel sistema di giustizia penale e su come funziona?
Qualsiasi dipartimento di polizia, il candidato che stanno cercando è qualcuno che ha integrità e qualcuno che, nel suo cuore, vuole davvero aiutare le persone. Ecco di cosa tratta davvero la professione. Si tratta di fornire un servizio agli altri ed essere una voce per coloro che potrebbero non avere il coraggio di parlare.
Incoraggio vivamente le persone a considerare una carriera nelle forze dell'ordine. È estremamente gratificante su una nota personale. Se sei il tipo di persona che vuole aiutare gli altri e vuole fare la differenza, questa è sicuramente una carriera che dovresti considerare.
Molte persone, quando pensano di diventare un agente di polizia, pensano di essere un agente in un'auto di pattuglia. Ma c'è molto di più dei soli agenti di pattuglia. Ad esempio, abbiamo ufficiali che lavorano nell'unità K9. A Long Island, abbiamo un ufficio marittimo che pattuglia le acque intorno all'isola. Abbiamo un'unità di aviazione. Abbiamo un ufficio per le relazioni con la comunità: non fanno alcuna applicazione, il loro obiettivo principale è costruire solide relazioni con i gruppi e le organizzazioni della comunità.
Ci sono così tanti aspetti in un dipartimento di polizia e così tante opportunità a seconda del dipartimento. I dipartimenti più piccoli non hanno questa capacità, ma quello della contea di Suffolk è l'undicesimo più grande del paese, quindi ci sono molte più opportunità di spostarsi nel dipartimento.
E incoraggio gli ufficiali a impegnarsi davvero, a studiare e a sostenere un esame promozionale perché è un modo per influenzare il cambiamento. Vuoi essere in grado di aiutare a continuare a migliorare le relazioni e creare politiche che aiuteranno a spingere ed elevare la professione delle forze dell'ordine.
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