In onore del Mese del patrimonio ispanico, Iogenerazione.pt ha chiesto a quattro latine pionieristiche di parlare delle loro esperienze professionali nel nostro sistema di legge e ordine. Carmen Ortiz, un procuratore degli Stati Uniti sotto il presidente Obama e procuratore che crede che le vittime e gli imputati meritino uguali diritti all'interno del sistema di giustizia penale.
carmen ortiz Foto: Joanne Smith di Gittings Global Quando il presidente Barack Obama ha nominato Carmen Ortiz come procuratore degli Stati Uniti per lo stato del Massachusetts nel 2009, hanno fatto la storia. L'allora assistente procuratore degli Stati Uniti, che è stato confermato al primo posto nel novembre 2009, è diventata la prima donna e la prima latina a ricoprire quel ruolo, dopo 12 anni di persecuzione per i crimini dei colletti bianchi per il dipartimento.
Mentre prestava servizio in quel ruolo, è stata responsabile dell'accusa dell'attentatore alla maratona di Boston, Dzhokhar Tsarnaev, del famigerato gangster irlandese-americano James 'Whitey' Bulger e della sua ragazza, Catherine Greig, e di un enorme prendere nota della banda salvadoregna MS-13 che ha contribuito a paralizzare la loro operazione sulla costa orientale, tra gli altri.
Prima di lavorare per l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti in Massachusetts, Ortiz aveva servito come assistente procuratore distrettuale nella contea di Middlesex, Massachusetts - l'area a nord e ad ovest di Boston che include Cambridge - e ha partecipato alla National Football League del 1990 indagine nelle accuse di molestie sessuali contro i membri della squadra dei New England Patriots, che alla fine hanno confermato i rapporti dell'allora giornalista del Boston Herald Lisa Olson.
In un'intervista a Iogeneration.pt, ha parlato di ciò che ha visto da bambina che le ha fatto desiderare di diventare un avvocato, dell'importanza della rappresentanza per le vittime di reati e di come lavorare all'interno del sistema sia un modo importante per portare il cambiamento esso.
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Iogeneration: Cosa ti ha spinto a perseguire la legge come carriera e hai sempre voluto essere un pubblico ministero?
Carmen Ortiz: Ciò che mi ha fatto desiderare di perseguire la legge inizialmente è stata l'eccitazione di essere un avvocato, in particolare un avvocato di prova, è stato che, quando avevo otto o nove anni, stavo guardando The Perry Mason Show, che era il Law & Ordine del suo tempo. I drammi in aula, le scene di testimoni che testimoniano, l'eccitazione per gli avvocati che si sono presentati e Perry Mason che ha presentato le sue argomentazioni davanti a una giuria e un giudice, ho trovato tutto incredibilmente eccitante e qualcosa che sarei interessato a fare. Quando hai 8 o 9 anni, sei un po' impressionabile ed è stata davvero la mia prima introduzione alla legge perché non avevamo nessuno nella mia famiglia che fosse andato al college, per non parlare di diventare un avvocato.
Ma quando ho iniziato il liceo e ho imparato di più su cosa significasse essere un avvocato, ho pensato che sarebbe stata una carriera per me interessante, stimolante, in cui avrei potuto davvero costruire un futuro. Sono il maggiore di cinque figli, i miei genitori erano di Porto Rico e sono cresciuto a Spanish Harlem in un progetto abitativo. E quindi non solo poter andare al college ma aspirare a diventare avvocato e poterlo realizzare era un vero obiettivo e un mio sogno.
Sono cresciuto con i miei genitori che mi dicevano che, se avessi lavorato sodo e concentrato sulla scuola, avrei dovuto essere in grado di realizzare i miei obiettivi e i miei sogni. Sento che il modo in cui sono stato cresciuto è stato davvero a mio vantaggio.
E poi certamente, mentre andavo al college - in particolare per me, perché ero uno studente universitario di prima generazione all'Università di Adelphi - e imparavo ancora di più sull'essere un avvocato e su quanto sarebbe stato stimolante e interessante, e un risultato, ho sapeva che era per me.
Ho scelto la George Washington University per la facoltà di giurisprudenza in parte perché avevo svolto uno stage estivo per un membro del Congresso di Orange County quando ero al college, e amavo Washington, DC, amavo la politica all'epoca e il governo, e pensavo che fosse a Washington sarebbe un posto incredibile per studiare legge. E mentre guardavo diverse scuole di legge, GW era proprio in città e aveva enormi aiuti finanziari e borse di studio disponibili. Ho fatto domanda e mi è stata offerta una borsa di studio completa, quindi è per questo che sono andato a GW, perché non avevo davvero i mezzi finanziari. Ho frequentato il college e la facoltà di giurisprudenza facendo affidamento su borse di studio, aiuti finanziari e prestiti agli studenti, oltre a studio lavorativo e altri lavori part-time.
Poi, quando frequentavo la facoltà di giurisprudenza, ho imparato di più su cosa significasse essere un avvocato e sono andato in programmi clinici; Ho frequentato la clinica di assistenza legale e, al terzo anno di giurisprudenza, ho frequentato un corso per procuratore di governo. Ed è proprio questo che mi ha portato a voler diventare un pubblico ministero.
Mi sono reso conto che, in qualità di pubblico ministero, hai difeso i diritti delle vittime, hai aiutato ad affrontare i torti subiti dalle persone e hai sostenuto per loro conto in tribunale. Ma avevi anche un enorme potere per assicurarti che la legge fosse adeguatamente osservata, che gli imputati fossero trattati adeguatamente e che passassero attraverso un sistema di giustizia penale che fosse equo, ragionevole e giusto. Pensavo che come pubblico ministero avrei avuto più potere perché avrei reso giustizia alle vittime e nei casi in cui non pensavo che le prove fossero sufficienti, in cui pensavo che il sistema non trattasse le persone in modo equo, potevo archiviare un caso. Avevo quel tipo di potere.
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Cosa ha significato per alcune delle persone che hai incontrato in tribunale vedere una latina nel tuo ruolo, dato quanto sproporzionatamente quei ruoli sono ricoperti da uomini bianchi?
Penso che inizialmente la reazione sia stata di sorpresa, ma di gratitudine e fiducia. Hai ragione sui pubblici ministeri e su chi ricopre quei ruoli e, quando ho iniziato nel settore, c'erano membri della mia comunità e della mia stessa famiglia che pensavano che, quando mi fossi laureato in giurisprudenza, avrei dovuto essere un avvocato difensore - che Stavo facendo il tutto esaurito diventando un pubblico ministero e imprigionando individui che ci somigliavano. D'altra parte, ho detto alla mia famiglia e ad altri che avevano quella prospettiva che le persone che ci somigliavano (e altri) stavano perseguitando persone che ci assomigliavano.
Quando vengono in tribunale, penso che sia importante per loro vedere persone che riflettono la comunità che stanno servendo, e penso che renda più comodo per qualcuno essere in grado di fidarsi del sistema, essere in grado di rivelare e fornire quali ingiustizie sono state commesse contro di loro. So sicuramente che a Washington DC e in particolare nel Massachusetts non c'erano molti ispanici in ufficio, e il solo fatto di parlare correntemente lo spagnolo ha aiutato quella popolazione. E quindi ho pensato che fosse molto, molto importante per guadagnare fiducia nel sistema e avere qualcuno che credevi sarebbe stato in grado di difendere a tuo nome.
Soprattutto in legge e ordine, è prevalentemente dominato dal bianco - anche se ora stiamo vedendo più colori, per fortuna, con gratitudine - ma è anche un'industria molto dominata dagli uomini in termini di come le donne possono rompere il soffitto di vetro. Devi essere forte e devi circondarti di persone che ti supportano, che credono in te e ti incoraggeranno durante questo processo. Non puoi aver paura di correre dei rischi e non dovresti lasciare che gli altri puntino su di te e su ciò che pensano tu possa realizzare, cosa pensano che tu possa fare, chi pensano che tu sia per controllare la narrazione. Non dovresti permettere che gli stereotipi ti tengano giù.
È importante superare quegli stereotipi, mostrare la tua forza, mostrare il tuo coraggio, mostrare la tua passione e il tuo impegno nel difendere coloro che non hanno voce, per coloro che sono meno fortunati, per coloro che sono stati vittimizzati.
Ritieni che il sistema di giustizia penale sia percepito dalla tua comunità come funzionante bene per i latinoamericani in America in questo momento?
Penso che pensino che li stia fallendo e li abbia delusi nel senso che, quando si guarda alla sentenza, in particolare a livello federale, è stata operata in un modo che ha avuto un impatto disparato sui latini e sugli afroamericani.
So che quando ero procuratore degli Stati Uniti sotto il presidente Obama, il procuratore generale Eric Holder e il Dipartimento di giustizia lo facevano una revisione delle frasi e l'uso di condanne e accuse obbligatorie e l'uso di miglioramenti per rendere una sentenza più severa, in base a quale fosse la tua storia criminale - eventuali precedenti condanne penali e così via. Lo studio ha rivelato che le persone nelle carceri federali erano più sproporzionatamente latine e ancora più sproporzionatamente afroamericane. Sono stati accusati in modo più grave e più frequente.
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Quindi, quando la comunità guarda, ci sono vittime di cui si prende cura ma, anche in quel caso, nel sistema di giustizia penale, ci sono vittime che sentono di non essere state ascoltate. È più probabile che si creda a un individuo bianco, diciamo, una donna che è stata aggredita sessualmente rispetto, diciamo, a una latina.
Quindi penso che in termini di come sono stati trattati in generale, sentono che non c'è stata abbastanza rappresentanza da parte loro quando sono vittime di crimini e che non si fa abbastanza per quella comunità. E quando sono accusati di crimini, sono stati perseguiti e condannati in modo molto più severo.
Penso che stiamo cercando di rettificarlo in termini di come andiamo avanti nel sistema giudiziario ed è per questo che vedi tutte queste grida per la riforma della polizia e la riforma della giustizia penale in generale. E molto di questo è venuto alla luce dopo l'omicidio di George Floyd.
Cosa vorresti che le persone nella tua comunità capissero sul tuo ruolo nel sistema di giustizia penale e su come funziona?
Ciò che la nostra comunità deve capire è che, per quanto ci siano stati torti storici che devono essere criticati, che devono essere rivisti, che devono essere rettificati, che è importante per i latinoamericani, gli afroamericani e le persone di colore in generale per partecipare al sistema. Quando sono lì, a causa del mio background, sono in grado di vedere alcune ingiustizie e affrontarle. Ho certe sensibilità che chi non ha vissuto la mia vita non ha.
Una cosa è criticare un sistema che è forse ingiusto, che ha un impatto ingiusto sulla nostra comunità - la comunità latina, la comunità afroamericana - ma è anche necessario apportare cambiamenti e correggere il sistema dall'interno. Perché quando sei nel sistema, hai una voce. Vedi alcuni torti basati sulla tua educazione personale e sulle tue esperienze e se non hai voce dentro, se non puoi fare la differenza dall'interno, c'è molto che è perso.
In particolare, quando si tratta di forze dell'ordine, che si tratti del dipartimento di polizia o dell'ufficio del pubblico ministero, certo che la difesa ha avuto più diversità, ma penso che sia importante avere diversità in tutti questi aspetti del sistema giudiziario. Poi ci sono persone che sono rappresentate da persone che somigliano a loro e le persone sono in grado di creare maggiore fiducia in quel sistema e in quei processi.
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